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    那人以不容商量的斷然語氣說：“近日這一帶局勢仍然動蕩不安，外間時有沖突。我等認為，夫人不宜冒失露面。”

    一聽“我等”，沒等我瞥來一眼，有樂就搶先說道：“不包括我。只有他們三河人，我是清洲來的客人，什么正事都不跟我商量。”

    那人正色道：“有樂齋此言謬矣。請你幫忙照料夫人康復，便是正事。在我家大人心目中，是很重要的事情。”

    我聽著，不由低頭往心里自去琢磨：“很重要？”當然有樂也有他自己琢磨了好些天的事情，乘機忙把那人拉到一邊，小聲探問：“數正呀，幫我問過你家大人了沒？我那幾套貴重的茶具是不是可以換他那個寶貝……”

    那個名叫“數正”的男人隨口敷衍了他一句：“在問。”趁有樂自去琢磨這句話的含義時，數正趨步朝前，躬坐榻邊，面容凝重地對我低聲說道：“那個叫小笠的人，我們了解到他沒有回清洲，應該還在這一帶徘徊未離。此人有個特點，就像一種惡獸，看中的獵物不吃掉，他決不甘心罷休。”

    我聽了心頭一凜，倒并不意外，那天他盯著我時的眼神已經告訴了我，夢魘纏繞上了，就沒那么好擺脫。

    有樂一聽，不由在旁琢磨道：“我們清洲有這么一號人，我怎么不知道？”

    數正瞥他一眼，說道：“因為你和他不是一類人。甚至有時候我覺得你和我們也不是活在同一個世界。”

    “那是當然，”有樂心中得意：“我是仙風超然，你們全是傻瓜和瘋子……”

    數正繼續朝我說道：“我們也不可能常駐在這兒。所以我們決定離開時帶你走。但在開拔之前，為防小笠那樣的人可能對夫人不利，我家大人不聽勸阻，決意搬進來府上，好加強防衛。或許由于有他在這里，小笠多少要投鼠忌器。”

    然而就在那位大人要搬進來的前一夜，夢魘出現了。

    我覺得有異樣，卻怎么都難睜開眼睛。時而覺得榻邊有影，時而感到身上附有異物，漸漸使我喘不過氣來。就在快要窒息時，我悸然張眼。

    不料張開眼更像陷身于地獄。昏暗中我先聞到異味，定睛一瞧，枕邊赫然有一顆腐爛生蛆的人頭，渾濁的眼珠凸出來就像在瞪著我。

    耳邊還有個低嘶般的聲音陰森森地說：“跟你丈夫打個招呼。瞧見沒有？他的頭飛回來陪你了！”

    驟然一嚇之下，我驚得張口欲呼，嘴卻被一只冰冷的手捂住了。

    昏暗中有一雙怨靈般的陰戾之眼從后邊轉出來，倏然逼近厲視，那個陰惻惻的聲音貼在我耳邊獰笑：“告訴我，見上了亡夫最后一面，是什么樣的感受？”

    我想把袖里藏著的短刀戳向他，卻不知為何，竟然無法動彈。就僵在那里，眼睜睜地看著一個披頭散發的腦袋從被窩里徐徐冒出來，朝我臉上蹭。

    這是從所未有的驚駭，仿佛惡鬼纏身，就在要將我拖入深淵之際，墻壁上掛的已故大膳大夫繡像突然亮了。隨著紙窗外燈影移動，壁上那一行一行字句次第映現：“楚之南有冥靈者，以五百歲為春，五百歲為秋。上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋。”

    大膳大夫去世前吟誦的這些語句爍然耀亮，剎那間就像神顯封印，仿佛印在那陰森森之人的臉上，可以清清楚楚地看出他為之變色。

    紙窗外燈影移至門廊前，伴隨著腳步聲近，門口隨即傳來一聲驚呼：“幾個守夜的小侍怎么全掛了？”我聽出了有樂的聲音，由于被捂嘴，急切無法出聲提醒他小心。還好有樂并沒貿然進來，提著燈在外邊大喊大叫，并且朝黑暗中虛聲恫嚇不斷：“聽說過‘有樂齋’嗎？我的化骨綿掌沒有六成也有七成火候了，不怕被化成痰就趕快跑！不要以為殺了幾個守夜小侍你就有多厲害，敢靠近我或者動我一根毛發，你就會被我家那些瘋子糾纏至死！生命是短暫的，聽說過‘人生五十年，如夢又如幻’沒有？聽說過那誰誰誰誰沒有？他是我兄弟……”

    我本來還擔心他貿然進來會不免被害，哪料他的恫嚇聲不是越來越近，而是越來越遠。

    就在有樂漸漸退離門庭越來越遠的時候，外邊腳步奔走聲多了起來，有人喝問：“狗洞齋，敵人在哪里？”

    有樂不高興地說：“哇靠！在跟敵人過招這種危險的時候，你們這些三河的混蛋竟然亂叫我這種毫無必要的外號，將來傳出去害我名聲盡毀，泡多少好茶都是白搭！”

    屋里那陰惻惻之人冷笑道：“外邊來多少人都沒有用。”我覺情勢也是如此，心弦仍緊繃沒解。但他話聲未消，窗子突然打開了。

    那陰惻惻之人瞧也不瞧，聞聲就往窗口反手揮出一串寒芒，豁然劃裂半面墻。隨即轉眼投覷，那邊空無人影。他立刻知道是誰到了，仰頭嘿然道：“鬼半藏！”昂首之際，只見一個黑影隨著劍風颯然從頭頂梁間閃入眼簾。

    那黑衣人凌空出劍，驟如迅雷驚電，口中喝道：“小笠看刀！”
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