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    許東粗略地想了一下以后的方略，就開始詢問了解情況:“村里還剩下多少人？”

    “我們艾口子村原來有26戶120余口人，現在只剩下32口人了，其中青壯18人，婦女10人，還有孩童4人，其他都被萬惡的韃子屠殺了，特別是老弱，韃子認為沒有用，又跑不快，幾乎都被殺害了。”謝三憤怒地回應到。

    許東隨即簡單地向幸存村民詢問了些情況。艾口子村位于旅順口的渤海灣方向內側，往西南約二十里的海上有一個三四平方公里大小，叫草嶼島的小島，島上常駐人口不多，有三四戶漁民，其他村民只有捕魚的時候會去靠泊一下。

    艾口子村大都是天啟年間遼東丟失時，四處逃難過來的遼民，村民姓氏較雜。村里最富裕的一個沈姓大戶，平時做些生意，在韃子進村時就被屠了全家，只有女兒沈云因長得漂亮，被韃子白甲留下準備奸淫，其他村民大都是家境貧寒的漁民。

    通過一番詢問，有幾個村民給許東留下了較深印象。一個當然是謝三，是逃亡的軍戶，長得孔武有力，膽子也比較大；一個是村里唯一的鐵匠，名字叫李大牛，以前當過軍隊的匠戶，自己說曾經打過火銃；還有兩人是兄弟兩，吳東、吳南，身材不高，皮膚曬的黑黝黝的，水性很好，是村里操船打魚的能手。

    另外就是先前差點被韃子侮辱的沈云了，是沈家唯一幸存的嫡女，在村里長得也最漂亮，以前是沈陽城里的大戶人家，因避戰亂流落到這里，所以還讀過一些書，算是村里現在唯一的知識分子了。

    許東看了看這些村民，覺得運氣還不錯，看來以后可以培養出幾個得力幫手，這比一個人白手起家強多了。于是，許東便對大家說:“剛才我審問了韃子俘虜，估計韃子很快就會發現哨馬隊失蹤，不出意外明天就會找到這里，如果大家想活下去，我們就要早做準備。”

    由于長期對韃子的懼怕，村民們一聽都流露出了恐懼的神情，猶豫了下一起說到:“一切但憑恩公吩咐。”

    “好！俗話說蛇無頭不立，要對付兇殘的韃子，我們沒有人帶頭，一盤散沙肯定是不行的。

    大家也別恩公恩公地叫了，我叫許東，大家可以叫我名字，是從海外回來的漢人，所以帶了一些外面先進的武器，但彈藥不多，以后主要還是要靠我們自己。”許東毫無猶豫地接過了帶頭的責任，順便編了個由頭解釋下自己的來歷，以便村民安心。

    “可不敢直呼恩公之名，要不我們還是稱呼您為公子吧”村民回應道。

    “行，怎么稱呼都可以。下面我們要立即為應付明天的韃子做準備，謝三你帶兩個人跟我一起清點繳獲的物資，再看看村里還有多少糧食。吳東、吳南兄弟去看看還有沒可以用的漁船，有的話準備一下可以轉移人員物資。大牛你去召集下村里會泥工、木匠等的人員，并收集相關材料。沈云你召集下婦人們給大家準備晚飯。”許東干凈利落地吩咐下去。

    很快，繳獲的物資就清點完了。韃子哨馬隊都是一人雙馬，進村前應該已經搶過一些東西，進村后又洗劫了不少人家，所以物資還不少。
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