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    凰山村是這個村落的名字，劉四說不出這名字的來歷，只知道這山村的名字已經延續了百十年了。

    村莊總共有七十八戶人，原本就不富裕，但是那時節盡管有官府的各種苛捐雜稅以及不同的徭役存在，不過始終還是給這些人留了一條活路，日子雖然不富足，但是卻從未曾有人餓死，也算是不幸中的萬幸。

    然而，這種情形從去年開始，就徹底變了。

    凰山村靠山吃山，家家戶戶也都算是薄有良田，每年產的糧食也夠尋常人家的吃喝用度，哪料從去年開始，地里無論種什么莊稼全部都顆粒無收！

    是的，顆粒無收！

    風調雨順，照顧勤謹，可是這樣都無法讓地里長出一點的莊稼來，原本肥沃的土地竟仿佛變的比鹽堿地還要毒上一些，最起碼有些植物能在鹽堿地里生長，而這片大地上，卻什么都長不出來，就像是整個地里的營養全部都突然消失了一般。

    這種時期，加上官府時常來催稅收，將這里每家每戶最后一粒米都搜出來，這才罷休。

    后來，聽說北邊的蠻夷打了過來，官府又開始強制征兵，不過這也有好處，凡是參軍的，每家每戶免除三年徭役，所以，村里的青壯們為了給家里最后一點活下去的希望，便去參了軍。

    “卻不知道，他們這一去，還回不回得來，而我這，雖然因為殘疾無法參軍，但是眼前缺糧的情況下，卻又不知道能活多久。可憐我那娃兒，從生下來就沒吃過幾頓飽飯……唉！”

    劉四不由捂著腦袋痛哭起來，那種被生活的困苦逼到極點的痛苦，未曾經歷過的人根本就不可能懂！

    “太可憐了，唐敖，你能想辦法幫幫他們嗎？”武瑛大起憐憫之心。

    “這可是在你兄長治下，這樣的事情得他來辦才行啊！”唐敖撇嘴道，“這種時候還要強征賦稅，當地官府難道不怕激起民變嗎？”

    武瑛不由嘆息道：“我哥已經算是個明君了，最起碼政令不會對老百姓有什么損害，你是不知道之前的那些皇帝都干過什么，才會這么說……”

    武瑛的話語當中頗有些不滿，不過眼前的情形卻又歷歷在目，想起那些面黃肌瘦的老人和孩子，武瑛心中就一陣陣揪緊，她暗自發誓，只要這些危機過去，一定要想辦法讓這村莊當中的人富起來。

    唐敖卻沒想這些，而是輕輕拍了拍那漢子的肩膀道：“劉四，像你們村這種情況，是否發生在別的村落當中？”

    劉四不由擦擦眼淚，想了想道：“嗯，卻是有的，這山中，附近的六個村莊，大致情形都和凰山村差不多，今早打劫諸位的人當中，有幾個便是從這些村莊當中來的！”

    說到這，劉四不由臉一紅，訕訕笑道：“我們……確實是被逼的沒辦法了，才會打劫過往行人，可是……唉，不瞞兩位說，這么多天，經此地過的除了另外，大部分都是流民。他們比我們還窮，有時候我們打劫不成，還得搭進去個干饃饃啥的，卻是讓人氣悶……”

    唐敖卻笑了道：“這說明你們這些村民并不是當土匪的料，質樸善良，哪里有那兇悍的本事。”

    說著，唐敖站起身，拍拍屁股上的土道：“行了，帶我去你們的田地看看，也許我真有辦法幫幫你們也說不定！”
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