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    竇建德親率十萬大軍，謀士武將，從信都郡出發，一路北上，沿途將武邑、鹿城、下博、阜城等全部橫掃，城內的隋軍要么棄甲投降，要么望風而逃，大多數縣令、府兵將領也都選擇逃避，不敢對抗。

    這些大小誠邑陸續被占據，開倉放糧，招募新軍，使得河北軍擴增到了十五萬人馬，浩浩蕩蕩進入了河間郡。

    河間郡處于信都郡與涿郡之間，治所為河間城，靠南的幾個誠邑，如饒陽、樂壽、蕪萎、景城、長蘆等，都被河北軍攻克，這里的縣令、縣尉，以及郡守和地方鷹擊郎將，并沒有多少抵抗，就逃亡了。

    使得河北軍兵甲、馬匹、糧食、錢幣得到了一定的補給，變得兵強馬壯起來，氣勢威武，殺氣騰騰，直逼涿郡。

    羅藝、薛世雄帶兵五萬，從河間郡的北面，揮師南下，接受了此郡清苑、鄭縣、高陽、博野等縣邑的兵馬和財力，使軍隊擴充到七八萬人，但是跟河北軍相比，仍差了一半。

    兩位大將軍商議后，決定避其鋒芒，沒有直接在河間郡跟竇建德列陣廝殺，而是百里連營，守住了大清河，擋住了河北軍繼續北上。

    王伏寶、范愿帶著三萬先鋒軍，猛攻河渠對岸的隋軍，登陸中損失很大，三次猛攻都被隋軍以地利優勢打退了。

    湍急河水，自西向東，隔絕在兩郡之間，河岸被隋軍守住，打造不少簡單的烽火臺，一旦有戰事，會立即通知各處增援。

    每隔數里，就有軍營駐扎，連營六七十里，旌旗飄展，方陣操練聲不斷。

    游騎、斥候不斷巡視，時刻提防河北軍夜里偷襲。

    目前竇建德下令大軍在趕造船只，用于渡江作戰，同時派出了不少探子，偵查河岸防線的薄弱點，哪里適合大規模登陸，河水上下游，哪里有淺水區，可以繞過防御區，包抄到后面去。

    “薛世雄、羅藝，都是隋朝將官中的中流砥柱，以前楊素、虞慶則、韓擒虎、賀若弼、宇文忻等大隋軍事名將，都已經不在了，張須陀、楊義臣、薛世雄、屈突通這批過了知天命歲數以上的人，都成為隋朝廷的驍將了?！彼握靖袊@，隋朝武將很多，名將輩出，如今卻落得四分五裂的地步，可見軍事與國力，最后抵不過人心。

    高雅賢說道：“這兩員老將，湊在一起，各負責一段河渠防御，調兵有度，軍紀嚴明，不急不躁，不論如何叫罵，始終不過河跟我們決戰，而是以逸待勞，等待咱們渡河攻擊，于我軍不利?！?
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