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    翌日，府衙放告，知府韓泰當堂坐衙，主審白家一桉，同知馮從禮、通判盛纮陪審。

    府衙門子將看熱鬧的百姓放入中門，這是府臺大人的意思，每次放告之日升堂辦桉，都會允許百姓旁聽，以示公正清明。

    百姓們擠在正堂月臺上，算上同樣是來打官司的，足有百來號人。

    “升堂！”

    隨著一道有力的聲音，升堂排衙開始，衙役們分東西站定，手持上紅下黑的水火棍，往地上戳得冬冬直響。

    外面百來號百姓一下子就肅靜下來，充滿了對權威的畏懼。

    知府韓泰穿著官袍，邁著八字步出來，同知馮從禮和通判盛纮一左一右跟著韓泰身后，再往后則是各自的師爺與一眾屬官。

    韓泰坐到明鏡高懸牌匾下，馮從禮與盛纮也各自落座。

    坐在一旁的書辦唱名，將原告顧廷燁，被告白卓言、白亭預父子都被帶到了堂上跪下。

    韓泰手中驚堂木一拍，喝道：“堂下所跪何人，報上名來！”

    顧廷燁與白家父子各自據實回稟，顧廷燁是侯爵嫡子，白卓言是當地里正，白亭預也有秀才功名在身，韓泰便令三人皆可起身回話。

    馮從禮秉持著拿人錢財與人消災的原則，當先開口道：“顧廷燁，你為了些許財帛之物，以幼訴長，有逆綱常，當先打二十大板，以儆效尤！”

    韓泰和盛纮聞言，俱是暗自哂笑，馮從禮這點手段，實在上不得臺面。

    憑顧廷燁侯爵嫡子的身份，馮從禮就不可能打他板子，說這話，不過是欺負顧廷燁年少無知，先對其威脅恐嚇一番，欲要使他方寸大亂罷了。

    “大人誤會了，我并非為了白家家產。”顧廷燁語氣雖然謙和，話中卻是不卑不亢：“以幼訴長，確實有違綱常之道。不過我是為先外祖正名申冤，此乃純孝之事，何罪之有？”

    馮從禮皺眉道：“冤在何處？”

    顧廷燁指著白家父子，厲聲道：“先外祖病重之時，此二人買通族中，隔絕內外，后又突然傳出消息，言先外祖因病暴斃，此事殊為可疑，求諸位大人明察！”

    顧廷燁的話擲地有聲，正氣凜然，聽得圍觀百姓連連點頭。

    白卓言父子愣在原地，他們本來是抱著和顧廷燁爭家產的念頭來的，也早做好了打持久戰的準備。
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