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    李婆子坐在院門口，見關娘子走遠了，便叫來個小廝幫忙看一會門，自己則和趙婆子一起進院向白止稟報今日之事。

    衛恕意身子不便，半夏在她身邊貼身服侍，小蝶則專管明蘭的起居，如今白止便是沁云院的大管家，管著上上下下十來號人。

    白止自來到揚州盛府，做的第一件事便是四處打探查問，搞明白了府中各院錯綜復雜的關系。

    林噙霜明里暗里派人刺探接觸沁云院的下人已經不是第一次，白止也感覺到沁云院中人心浮動，心中頗為不安。

    這回聽說林噙霜派人來收買人心失敗，白止覺得倒是個好機會，便在請示衛恕意之后，召集院中眾人，讓李婆子和趙婆子在眾人面前現身說法。

    沁云院眾人在盛家呆了一段時間，聽著林棲閣的種種傳說，多少都對林棲閣生出了些敬畏之心。

    這回將關娘子為挖人開出的價碼與自己的待遇一對比，眾人才發現，原來林棲閣也不過如此。

    白止趁熱打鐵，又讓小蝶和小桃出來訴說自己以前飽受林棲閣欺壓的悲慘經歷。

    這兩個都是沁云院的老人，說到動情處，淚水漣漣，眾人聽到連小桃這么小的丫頭都受盡了林棲閣的欺負，皆是義憤填膺，對林棲閣的做派愈發不屑。

    如此這般下來，一眾下人都覺得衛恕意為人和善，出手大方，還是安安心心呆在沁云院做事更好，自此，沁云院中人心愈發安定。

    而林棲閣那邊，自從關娘子在李婆子和趙婆子這里碰了壁，一直也就沒了動靜，不過衛恕意深知林噙霜的難纏，始終小心提防著。

    十一月中旬。

    忠勤伯爵府袁家派人傳來消息，說袁家的聘船也自汴京出發，沿著大運河一路南下，不日便將抵達揚州。

    盛家這邊緊鑼密鼓地準備起來，一邊廣發帖子，遍邀親朋，一邊在府中扎花點紅，裝點得一派喜氣洋洋。

    而華蘭也正式進入到待嫁的準備中，被王若弗關在屋里，整日大門不出二門不邁。

    說是在屋里繡嫁妝，其實那些東西王若弗早就替女兒準備好了，壓根不用華蘭親自動手。

    大部分時候，華蘭只是單純地悶在屋子里發霉，偶爾才能去老太太那里聆聽教導，順便也可以透透氣。

    十一月二十。

    袁家的聘船如期而至。
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