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    三月二十八。

    府試報名之日。

    衛辰和盛長柏還有陳俊一并來到府衙前報名。

    衙門還未開衙，眼前已是一派熱鬧景象。

    府前街上的茶館、食鋪里都坐滿了從各縣云集而來的考生，他們都在談笑聊天，議論著縣試時的趣聞。

    不少食鋪為了招攬生意，將棚子搭在了街上，使得本就不寬的府前街越發擁擠了起來。

    “怎么這么多人？”

    陳俊看著眼前的人山人海，吃驚道：“這怕不是快要有三千人了吧？”

    “怕是有了?！?

    盛長柏點點頭道：“江寧十縣，各縣縣試時錄取一百到二百人不等，還有歷屆過了縣試卻卡在府試的士子，林林總總，全薈聚于此了?！?

    見到這一幕，衛辰也終于明白了，為何府試是小三關中最難的一關了。

    縣試考生人數雖然也不少，但沒有門檻限制，能寫個名字就能參加考試，拿宥陽縣來說，近千考生中，真正能言辭通順的考生，估計也就五六百而已。

    可府試就不一樣了，考生基數大，又是都是過了縣試這一關的，水平總不會太差。

    偏偏府試一共只有五十個名額，還要本屆考生與往屆考生一起廝殺，這不殺個頭破血流才怪呢！

    這時，只聽衙門里一陣梆子響，府衙大門洞開。

    霎時間，外面等候的幾千讀書人一起起身，朝著府衙擁了過來。

    一名又黑又瘦、頭發花白的考生擠到了門前，卻被守門的皂吏推開。

    皂吏呼喝道：“不要擠，不要擠，一個一個縣來，先是江寧縣，再是上元縣！”

    “是?！?

    這年老考生匆忙行了一禮，顫巍巍地走到一旁。

    不遠處，排在宥陽縣考生隊列中的衛辰看見那年老考生蕭索的背影，不禁嘆了一口氣：“我有些想不明白，這些考生一輩子皓首窮經，圖的究竟是什么，四五十歲還來考，即便中了也不過是個童生罷了?！?
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