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    “我突然有個不怎么成熟的想法。”駕駛著他的f-15戰術機緊貼著地面徑直沖向距離他們不遠的光線級beta集群的麥克尼爾又和戰友們開起了玩笑，“戰車級beta會奮不顧身地去掩護更重要的同類，下一次我們不妨帶著幾只戰車級beta和我們一同行動，這樣一旦我們遇上危險，它們就能給我們爭取更多時間。”

    “是個好主意，長官，不過您不會覺得攜帶那么多人造戰車級beta會——啊！”阿爾斯通中尉以為麥克尼爾有什么重要指示，沒注意到他的戰術機距離地面已經接近到了相當危險的高度，結果被破土而出的敵方戰車級beta抓了個正著。不幸的是，那只幾乎得手的戰車級beta恰好撞在噴口上，結果幾乎被當場燒成灰燼。“……剛才是什么東西撞上來了？”

    不必麥克尼爾提醒，來自海軍和海軍陸戰隊的戰術機駕駛員們紛紛調整了飛行高度以免再次被埋伏在地下的敵人盯上。現在他們距離光線級beta集群近在咫尺，那些怪物如果敢隨便掃射近地面目標就勢必要傷及同類。當呆若木雞的光線級beta集群還在研究怎么在不殺死同類的情況下擊落這些飛速逼近自己的飛行物時，邁克爾·麥克尼爾率先一頭扎進光線級beta集群之中，而后立即切換成近戰模式。他倒是想用激光武器在幾十千米之外一錘定音，可惜在物資日漸吃緊的當下執行任何消耗過大的作戰行動都可能帶來他意想不到的后果。

    以戰術機部隊、快速反應裝甲部隊和人造beta集群為先導，聯軍試探性地向凡爾賽北部地區的beta控制區發起了反擊。過去突入beta控制區只需要把占據這些地區的beta清理干凈就行（如果足夠幸運，甚至不會遇見beta），但從今年開始所有指揮官都得牢記先把惱人的激光炮塔全部摧毀的鐵律。當然，用來攔截地下目標的震波裝置在清理這些扎根于beta地下通道中的【生物】方面也有奇效，前提是聯軍能準確地把震波裝置埋設在最佳位置。

    有兩個辦法將震波裝置安全又準確地部署到beta控制區邊緣甚至是遍布激光炮塔的腹地。其一，在消除了beta對空軍的封鎖后將大量震波裝置空投到beta控制區然后在大部分震波裝置自行挖掘到適宜的深度后同時將其啟動，相比讓戰術機部隊扛著震波裝置以身涉險深入敵后而言既提高了效率又減少了不必要的損失，但這辦法在把beta控制區的激光炮塔清理干凈之前是根本沒法使用的——上一個主張用類似的戰術清理beta控制區的聯軍將領已經付出了數百架飛機的代價。其二則是在麥克尼爾看來相對較為傳統而且相當不安全的辦法：用人力去確保震波裝置能抵達指定地點。

    不過現在他們還有另一種辦法，那就是把震波裝置和較為靈活的人造beta綁定在一起。考慮到人造beta目前仍然不完全符合作戰需求，聯軍指揮機構有時候需要額外安排戰術機部隊去護送那些需要放置在關鍵地點的震波裝置。

    并不是所有戰術機駕駛員都能及時克服心理障礙，他們了解到模擬beta巢穴的信息也只是近幾天的事，大部分人本能地對這群外星異形怪物持不信任態度并拒絕和它們一同作戰。剩下的暫時克服了這些心理問題的作戰部隊，無論他們是否適合相應的任務，聯軍指揮官們都不得不把他們安排到名單中。

    “黑標-01，你們已經偏離預定路線了。”時刻關注著友軍行動的麥克尼爾適時地送上了警告，“是因為前面有什么東西擋住了嗎？”

    “不，是運輸部隊自行切換了路線。”提奧多爾嘆了一口氣，他的雷達屏幕上顯示那一批護送震波裝置前進的人造戰車級beta又一次選擇了他根本不想走的危險道路。見鬼，穿過激光炮塔覆蓋的區域可不是他想要看到的，那東西從誕生的時候算起就是對聯軍威脅最大的一種beta。“……指揮部沒其他消息嗎？它們這么不可控，也許我們需要采取些強制手段。”

    “最好不要，我是認真的。”麥克尼爾把突擊炮頂在被炸得只剩下了上半身的光線級beta的腦袋上，將它徹底送去見了上帝。收拾叛亂的恭順派信徒時他還需要擔心誤傷，對付外星異形怪物的時候他只恨口徑還不夠大。“莫瑟已經說了，不要向他提其他不切實際的需求。”

    “……知道了。”

    這樣說來，他就只能眼睜睜地看著這群人造戰車級beta四處亂躥了。不僅提奧多爾對此很不滿意，他的戰友們同樣受夠了跟著一群beta在敵人控制區胡亂行動。那些人造戰車級beta一開始還很聽話，等它們進入beta控制區之后就和脫韁的瘋狗一般，完全偏離了預先設定的軌跡。沒法就這么丟下載著震波裝置的人造beta隊伍不管的提奧多爾只好忍著火氣命令自己的戰友們保護地面上的人造戰車級beta隊伍，同時下定決心等這次行動結束之后就想辦法把這群礙事的工具都處理掉。

    beta是不會對此坐視不管的，從四面八方涌來的其他beta試圖把這些入侵者就地處決，只不過它們始終追不上到處翻山越嶺的人造戰車級beta。在其他方面表現得愚鈍且低效的人造戰車級beta到了beta控制區就表現出了出色的逃跑能力，其應對之靈敏讓負責掩護它們前進的提奧多爾和安妮特都為之驚訝。當然，規避掉地面上的追兵就意味著要穿過被激光炮塔覆蓋的區域，但只管自己安全的戰車級beta在指令影響下是不會考慮東德軍戰術機駕駛員們的心情的。

    “我們好像是多余的。”提奧多爾賭氣地對著不遠處一只已經死掉的突擊級beta的尸體又開了一炮，“……既然用不上我們，又為什么要派我們來執行這種任務？”

    “麥克尼爾說了，他希望我們收集beta應對來自地下的威脅的戰術的相關情報。”安妮特把隊伍分散在四周，以隨時應對來自各個方向的威脅。自從上次的蹊蹺撤退行動之后，看到了博尚的下場的她和提奧多爾對這些戰友們的信任有所動搖，一直跌到了和麥克尼爾相當的水平，“是要讓人造beta進入地下通道嗎？那還得等到它們把震波裝置送到前線之后。”

    也許戰車級beta在某些特殊場合意外地高效，成群結隊的戰車級beta能有效地利用beta激光炮塔的射擊死角來將其消滅。這是提奧多爾和安妮特事先從未預料到的，他們只認為人造戰車級beta適合填補戰線以削弱beta的數量優勢，直到他們首次目睹十幾只人造戰車級beta在短時間內互相配合把beta激光炮塔拆得只剩下光桿之后，他們才終于意識到這種已經和人類世界交戰了十幾年的外星異形怪物即便對于其同類而言也一樣危險。

    有了這些危險的【友軍】來排除掉額外的風險，提奧多爾和他的戰友們穿梭在beta控制區時不必像以往那樣提心吊膽了。盡管人造beta的種種性能仍然不盡如人意，它們是不會對近在眼前的威脅熟視無睹的。飛在半空中的提奧多爾為自己沒能想出更新穎的戰術而遺憾，他明明自豪地向博尚保證，自己會帶領著所剩無幾的東德軍戰術機部隊更上一層樓。
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