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    or9-ep4：鳶尾花燃（14）

    【gdi聯合維和部隊已接管了全球行政。由于我們所有公民和維和部隊的密切合作，這次行動取得了成功，沒有造成人員傷亡。在另行通知之前，實施全面宵禁，僅對維和部隊成員豁免。我們要求我們的公民為我們的維和部隊提供便利，并協助重建不受nod兄弟會影響的新世界。】——露易絲·詹姆斯，2077年。

    ……

    從不斷收縮的法軍戰線上出發的西德軍戰術機部隊起先并沒有遭到beta的重點攔截，這使得他們得以安然無恙地在不同的beta集群間穿梭、安然無恙地抵達待命地點。不過，他們并沒有太多的休息時間，也不能選擇最節省能量的休息方式——誰也說不準戰術機落腳地點下方會不會突然鉆出一大群beta來。

    來到南錫廢墟的西德軍戰術機駕駛員們大多對眼前的一幕免疫了，他們當中的老兵在從兩德邊境地帶一路后撤的過程中目睹了太多自己無從阻止的慘劇，這還是在兩德一致同意優先保障平民安全的情況下。

    西德陸軍第51戰術機大隊的指揮官約阿希姆·巴爾克少校并不是唯一接到麥克尼爾求援的戰術機部隊指揮官，他起先并沒有理睬來自那一伙【實驗項目測試部隊】的請求，直到他的同僚克勞斯·哈特威克少校主動響應了請求并把這消息通知了他之后，身材壯碩而且很討女人喜歡的巴爾克少校才很不情愿地動身。

    嚴格來說，第338中隊里頗有幾個讓他印象深刻的人物，比如說自稱擁有上萬個女人的彼得·伯頓——跟那個欲望的化身比起來，巴爾克少校只覺得自己簡直是這條路上的初學者。他看得出來，伯頓大概不是個只會吹牛的理論派。

    “巴爾克，這里已經被他們清理過了，而且他們還給我們留下了一些驚喜。”哈特威克少校在巡視南錫廢墟的過程中發現了途徑此地的麥克尼爾一行人留下的設備，這些由beta誘餌裝置和特制的對beta用隔離墻能在極端條件下為需要逃離絕境的人們爭取至關重要的一段時間，“……太浪費了，他們只是用這東西來防止beta靠近而已。”

    “沒必要指責他們，和這些人當朋友其實挺不錯。萬一他們高興了，我們就有機會得到常規作戰部隊到處借也借不來的武器裝備。”巴爾克少校愜意地躺在駕駛艙里笑了笑，他出發時還很不情愿，但那份不愉快在半路上就消失殆盡了，“當然，危險和機遇一樣大……比機遇還大。”

    沒人說得清哈特威克少校執意來此的原因。第44戰術機大隊的一部分駕駛員們私下里說，上一次和麥克尼爾一起花了那么長時間也沒找到疑似出現在前線的頭腦級beta而且還反過來耽誤了麥克尼爾等人的時間（雖然麥克尼爾一次也沒有在哈特威克少校面前提起過此事）的長官正要趁著這個機會一雪前恥、向擔負著特殊使命的友軍證明自身的價值。

    “兄弟們，我們這一次一定要找到出沒在前線的頭腦級beta。”哈特威克少校在出發前的言論更是讓眾人堅信他比以往都更急于在友軍面前證明自己的正確性，“上一回讓它們逃掉了，這回不能再給它們機會。”

    如果不是因為麥克尼爾希望前來支援自己的友軍以確保撤退路線為優先事項，這時候哈特威克少校早就帶著大隊人馬往斯特拉斯堡廢墟殺去了。當臉上皺紋叢生的西德軍戰術機部隊指揮官再三向麥克尼爾發出請求時，只得到了繼續待命的答復。

    “對了，少校，我希望你們能幫我確認一件事。”剛打算結束通訊的麥克尼爾忽然想起了什么，“可以觀察一下附近的beta尸體嗎？”

    “那都是你們留下的吧？”聽到了通訊內容的巴爾克少校插話道，“還是說，你們撤離南錫的時候沒有把廢墟內的隱患消滅？沒關系，我們會幫你們完成這些工作的。”

    “不是這個。”屏幕上的麥克尼爾露出了一個尷尬而不失禮貌的微笑，“兩位，我想讓你們確認附近是否有看上去不像是被我們或我們的友軍所消滅的beta尸體……呃，我的意思是，如果你們發現了看上去完好無損的beta尸體或是雖然嚴重損壞但看上去明顯不是被我們所能制造出的武器殺傷的beta尸體，請盡快聯系我們。這件事很重要。”

    后知后覺的哈特威克少校直到幾分鐘之后才想起來問原因，但那時麥克尼爾已經沒時間理睬他們了。感到莫名其妙的兩名西德軍戰術機部隊指揮官只好先照做，他們不太明白麥克尼爾的意圖，不過疑似直接聽命于un最高機密項目的部隊的每一次行動應該都是有特殊意義的。

    要是他們能直接看到麥克尼爾所見的一切而不是透過模棱兩可的模糊照片去了解附近的情況，或許他們的疑惑會少上許多。這里是beta的墓地，數不清的beta尸體堆積在原野上、沿著萊茵河東岸散開、擁擠在早已成為殘垣斷壁的城市廢墟里。

    別誤會了，此情此景不會讓麥克尼爾為beta感到哪怕半秒的憂傷，事實上他樂于見到beta尸橫遍野的景象，前提是那些beta都是被英勇無畏的人類戰士們用某種直接或間接的手段殺死的。

    但這些beta不是被人類的子彈或炮彈所殺，更不是死在激光武器下（那樣一來它們也將尸骨無存了）。一部分beta的尸體保持著完整，另一部分beta的尸體看上去則更像是有一部分完整地憑空消失了。后一種beta尸體的缺損部位看起來不像是被銳器所損傷，那像蠟一樣熔化了又凝固在一起的模樣看了讓麥克尼爾和伯頓都感覺有些反胃。

    “黑暗騎士-01，附近還有更多的beta尸體。照目前的偵察結果來看，可能我們在前往黑森林基地遺址的路上都要和它們相伴。”在前方探路的提奧多爾一行人也沒能找到尸山的邊緣，更令這些東德軍戰術機駕駛員驚訝的則是聯軍相關機構迄今為止都未曾得知有關這處位于黑森林基地原址西側的尸山的任何情報，“……這些beta不會是在上次的撤退戰里被我們擊斃的那些，那一批beta的尸體早就該腐爛了，可我們眼前這些beta更像是最近剛死掉的。”
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