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    “斯塔弗羅斯不是那種會心安理得地在安全的后方享樂的人，咱們都知道他是以什么著稱的。”博尚打消了伯頓的疑慮，又叫麥克尼爾暫時放下那些念頭，“既然要接納愛國聯盟的人，就要把戲演好。麥克尼爾，拿出之前的預案來。”

    忐忑不安的麥克尼爾先在伯頓和博尚的協助下確保基地內的大部分人員都各司其職，把大家拴在了不同的崗位上之后，他才在廣播里宣布了這個對他而言幾乎是壞消息的好消息。預感到基地內可能會因此產生強烈反對意見的麥克尼爾事先安排自己的兩位戰友帶著隊伍去巡邏以便在第一時間壓制可能產生負面影響的事態，不想把燃料消耗在這種場合的伯頓和博尚也只好同樣用最原始的方式四處奔波。

    第338中隊的駕駛員們對此并沒有太大的意見，他們甚至根本不關心愛國聯盟即將和他們展開合作一事。來自大洋彼岸的美軍戰術機駕駛員們也許對來自歐洲另一頭的種種思潮有著自己的不同觀點，在發表他們的個人觀點之前，他們的言行仍然要服從合眾國以及人類文明在這場戰局中的總體利益——幾乎無視了史塔西掌控東德并僅在弗朗茨·海姆等東德軍將領發動叛亂之后才不得已地加以協助的nato聯軍那時已經證明了自身的實際立場。

    “但愿他們不會把他們那套想法帶到我們這里。”喬治·阿爾斯通中尉在聽到廣播時還在刮胡子，當他向戰友們炫耀著光禿禿的下巴時，彼得·伯頓恰好進入屋子內，“……伯頓，這是誰的決定？”

    “不是誰的決定，是被別人送上門來的不得不接受的安排。”伯頓神奇地從大衣后掏出一瓶酒，一本正經地擺在桌子上，他的義舉馬上引來了戰友們的歡呼，“……小心點，別被我們這些新【同伴】看到了。”

    “就是說，你們都沒什么反對的余地。”阿爾斯通中尉的臉色頓時變得有些難看，他暫時還無心爭奪這支部隊的領導權，原指揮官們過于不稱職的情況除外，“你們該慎重些的。突然對大家宣布這種消息，不是所有人都能接受。”和帕克一樣方頭方腦的漢子湊近伯頓，壓低聲音說道：“要不是你們有這么大的名聲、平時待大家又還不錯，他們會馬上聚集起來表示堅決反對的。”

    “要是那樣倒還好辦了。”伯頓無奈地嘀咕了兩句，“就怕他們這么無聲無息地接受了……”

    麥克尼爾的擔憂落空了，基地里的作戰人員和非戰斗崗位性質的工作人員都沒有聚集起來抵制他的決定，這倒是讓他暫時避開了馬上和愛國聯盟決裂的風險。現在，來到基地里最高的建筑頂部觀察著基地里人員一舉一動的麥克尼爾迫切地想要知道其他人保持沉默的原因，他擔心異常的忍讓和漠然下藏著一些他更加害怕的變化。

    但事情似乎就這么過去了——直到愛國聯盟成員結伴離開基地時，麥克尼爾也沒見到有人站出來對著這些上次在黑森林基地犯下了某些不可饒恕的罪行的家伙（也許那是被他們所蠱惑的西德軍的責任）喊打喊殺。望著平靜的歡送隊伍，麥克尼爾竟產生了要自己跳出來對愛國聯盟成員們大放厥詞的沖動。

    “合作愉快。希望我們能夠團結一致地把那些萬惡的外星異形怪物早點趕出地球。”麥克尼爾只得轉過頭、皮笑肉不笑地和三名愛國聯盟代表逐一握手，“也希望我們之間不要再出現任何因誤會引發的不必要的損耗了。”

    “早點把那些未來必然要引發更多不必要損耗的腐肉切除掉也是必要的，麥克尼爾先生。”為首的愛國聯盟代表欣然答應了麥克尼爾的請求，卻反過來拋出了更讓麥克尼爾頭疼的話題，“你們都是愿意為了人類文明的事業而戰的勇士，不應該如此猶豫的。”

    送走了這些讓他頭疼的【盟友】的麥克尼爾讓他臨時拼湊起來的歡送隊伍解散，他們不能再把更多的時間浪費在無意義的禮儀上。眾人在麥克尼爾的命令下一哄而散，各自返回崗位，那可怕的沉默愈發地讓麥克尼爾感到不安。

    從結果上來看，他們仍然在此次行動中得到了不小的收獲。通過救援那支疑似由愛國聯盟成員控制的部隊，麥克尼爾和他的戰友們暫時贏得了愛國聯盟的好感（然而，用伯頓的話來說，這可能也是對方計劃的一部分）；作為對麥克尼爾和伯頓施以援手的回報，愛國聯盟發動其成員用接力賽式的運輸模式打通了因缺乏燃油和足夠人力而近乎處于中斷狀態的運輸路線。

    但麥克尼爾不是那種會僅因為結果就滿足的人。nod兄弟會和gdi握手言和甚至儼然要以救世主的姿態君臨全世界并不能打消他對凱恩還有整個nod兄弟會的敵意。

    “……如果是按照對柏林保衛戰的模擬來制定巴黎保衛戰的模擬訓練方案，我建議從第338中隊和我們第666中隊分別調取人員參加討論會，要求參加過布達佩斯戰役和第二次、第三次柏林戰役的資深駕駛員出席。”到了晚上討論模擬訓練方案時，左耳進右耳出地聽著提奧多爾的建議的麥克尼爾還在發呆，“我們預計花上半個月左右的時間結束在巴黎的工作，然后……麥克尼爾先生？”

    “啊？”睡眼惺忪的麥克尼爾只顧著點頭，“繼續說，我在聽。剛才艾伯巴赫上尉說的，你們也都聽到了。beta利用柏林地鐵設施滲透這事，模擬訓練里就已經考慮到了，但第二次柏林戰役中我軍并沒有采取更有效的措施來阻止beta的行動，其結果就是部分部隊的死法和訓練時一模一樣。”

    “那是因為——”博尚本能地意識到麥克尼爾又想歪了，他動了動嘴唇，還是忍住了，“現在可不是討論客觀條件和理想設置區別的時候啊。”

    “總之，在專業問題上聽參謀部的意見，他們比我們更有遠見。”麥克尼爾揉了揉眼睛，“還有就是基地物資分配的事，其他崗位的工人跟我抱怨說他們最近總挨餓。暫時不用擔心整備人員也淪落到這個地步，但還是要做些調整的。”

    幾乎神游天外的麥克尼爾把主導權交給了伯頓和博尚，而兩人在訓練方案上的側重點又有所不同。時刻擔心beta用鉆地戰術直接在巴黎正中心開花的伯頓堅持要求先通知后方想辦法研發用來攻擊地下目標的武器，他的意見在博尚面前碰了壁：相信利用島田真司留下的各種誘餌裝置就能有效地讓beta在空地上打轉的博尚更注重調動更多資源用于戰爭的辦法。分析最合適的轟炸策略當然好，前提是機場夠安全——不，前提是有人去造機場。

    爭論從晚上持續到夜間也沒結束，各執一詞的伯頓和博尚直到離開有些擁擠的會議室時還在分析各個方案之間的區別。不過，麥克尼爾有理由相信伯頓大概很快就會重操舊業，他只需看看伯頓現在的表情就能猜到伯頓今晚的去處。

    麥克尼爾向緊接著離開的阿爾斯通中尉和安妮特告別，而后趴在桌子上打盹。坐在他對面的提奧多爾沒有離開，只是安靜地翻著麥克尼爾寫下的記錄。那其中的靈感或許能夠在未來的某個關鍵時刻發揮作用，又或許只是給了他們更多用來推卸責任的借口。
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