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    or8a-ep3：二分時（10）

    身為彼得·伯頓的好友兼生前的對手，卡薩德關注著伯頓的一舉一動。這不僅是因為好奇，也不是出于對伯頓的關照，或者說卡薩德不必也不愿去為伯頓的人生而擔憂。那個在一生之中無數次地逃避了風險卻最終還是免不了淪為炮灰的男人有一套自己的處世哲學，就連在團隊之中見證過這充滿苦難的時代的最終結局的麥克尼爾都無從說服對方。

    跟這樣的人做朋友，既是折磨也是樂趣。每當新的一天到來時，卡薩德都在期待著伯頓的新表現。無論對方取得新的成就還是誤打誤撞地丟盡了臉面，他都會將這一切忠實地記錄下來，并在內心深處奚落伯頓好一陣。如果他的命運就是在魔鬼的操縱之下墮入火獄，至少要讓伯頓比他先下去哪怕片刻。

    “你已經通過自己的生意賺取到了常人一生甚至是其家族從古至今都無法積累出的財富了，可你仍然沉迷于此。”在卡薩德看來，伯頓的人生被享樂和獲取更多財富填滿了，以至于裝不下其他事物，“看到你仍然精力旺盛，我真為你感到高興。”

    “……不必在我面前這么說，我敢打賭你剛才說的那句話是假的。”伯頓正在審閱一份文件，他對自己的事業真正在乎起來的時候也有著他人望塵莫及的專注，“有更多的財富、更多的金錢、更多的資源，就能去做更大的事業，就可以享受更多的自由。把視野放遠一些，我還可以借此讓更多人獲得自由。”

    卡薩德既沒有贊同也沒有反對，他只是平靜地對伯頓說，自己要去調查泰倫礦業公司的設施，在那之前他還需要從伯頓手中獲得一些和阿克圖爾斯·蒙斯克有關的情報。嘴上把合作伙伴的利益看得高于一切但平時從來不怎么在乎這些的花花公子不假思索地同意了，他叫帕克取來相應的文件，又讓卡薩德提前把即將前去調查的設施類型和地點告訴他。

    “這不是一個嚴格意義上的任務，只是我自己的消遣。”阿拉伯王子接過帕克遞來的文件夾，隨意地打發掉了伯頓的問候，“我在調查猴子的流向……你應該知道的。”

    彼得·伯頓聽了，只覺得一頭霧水。用印度地區的猴子充當醫學實驗材料，自然屢見不鮮，但像島田真司那樣大膽而完全罔顧倫理道德的家伙則更喜歡直接用人做實驗。當然，島田真司是否在研究過程中使用了猴子并不是伯頓關心的，他真正在意的是卡薩德之前從未和他提到過類似的事情。

    團隊之間不該有什么刻意互相隱瞞的消息，這是麥克尼爾定下的規矩之一。也許就連麥克尼爾本人都未曾認真地遵守過它，但它必須以某種形式發揮作用。

    “那么，我建議你更謹慎一些。目前巴基斯坦方面需要有人在東孟加拉為他們維持一定程度的秩序，如果有人打破平衡，他們會很不……高興。”伯頓緊盯著同樣身穿便服的卡薩德，“幸好他們能完全掌控的地區不算太大，即便你遭遇了意外，我也可以嘗試著盡快派人把你救出來。”

    “事情沒那么嚴重，伯頓。”卡薩德維持著僵硬的面部表情，即便是站在伯頓身后的帕克也不知對方在想些什么，“和你們不一樣，我在乎的不是你們美國佬或他們德國佬的全球戰略或是價值觀，而是這片土地上那些雖血脈不同但和我有著相同信仰的兄弟姐妹們。”

    “你現在還缺點攻擊性，可能是因為你并不清楚在【凈土】之民和孟加拉人當中哪一部分更值得你去同情和支持。”伯頓若有所思，他沖著卡薩德笑了笑，告訴對方只管放心大膽地行動，“不用和你為敵是我的幸運，也是我們所有人的幸運。盡管去做吧，我替你做掩護。不必擔心你收留在寺廟里的平民，我會照顧他們的，不就是多些支出嗎？”

    卡薩德木然地點了點頭，轉身離開。忠心耿耿地跟隨在伯頓左右的帕克仍然保持著警惕，他不是信不過卡薩德的本事，但那家伙在趕來和他們會面的過程中有意無意地泄露些不知名的信息也并不是全無可能。歸根結底，他們只是被迫緊密合作的準盟友而已。

    一個在大多數場合下——甚至包括和真正值得信任的戰友們見面時——都要變成另一副樣貌的家伙不值得信任，至少帕克是這么想的。

    “我記得他一直躲在寺廟里。”尼克·西摩爾·帕克走到剛被卡薩德關上的屋門旁，打開門看了看外面的情況，確認一切正常后才重新把門關上，“簡直沒法想象他是從哪弄到那些情報的，該不會……”

    伯頓卻沒理他，只是低下頭繼續看報告。不敢打擾伯頓又不太懂經濟的帕克只得立即明智地保持了沉默，他雖然對伯頓的生活作風有著諸多意見，當團隊的工作效率和安全有大半寄托在伯頓的心情上時，這方頭方腦的漢子是斷然不敢以私廢公的。

    “……又賠錢了。”良久，彼得·伯頓無奈地嘆了一口氣。

    “我想這可不是你剛才要說的。”帕克瞪了他一眼，心想伯頓幾乎就沒有為金錢發愁的時候。只要能找到合適的機會，彼得·伯頓和貧窮是無緣的，除非這家伙不幸地落入到了連金錢都派不上用場的環境之中。“伯頓，我的調查已經取得了一些進展，接下來的工作不需要礙事的局外人去干預。”

    “他不是局外人，帕克。”伯頓立即反駁道，“你沒有辦法想象他在與我們合作的過程中承受著多少心靈上的折磨，其實就連我自己也只能猜測并體會到其中的一部分。與此同時，卡薩德的個人能力……還有他生前的身份會給我們帶來的優勢是其他人不能替代的。所以，我們需要適當地考慮他的意見和立場。”

    花花公子點起了另一根雪茄，煙霧在房間里縈繞著。讓某些報警裝置恰當地失靈，對于伯頓來說并不是什么困難的事情。

    “而且，我們有時候會忽略掉一些只有我們才會忽略的事情。”

    雖然伯頓已經當著卡薩德的面同意了對方的要求，準備工作還需要幾天才能完成。比如說，帕克必須要把先前的一部分調查資料移交給卡薩德，此事令在伯頓的命令之下沒少吃苦頭的帕克十分難堪。一度偽裝成乞丐和無業游民以混入工廠中的帕克幾乎表示拒絕，僅在伯頓重復了要求之后才很不情愿地同意。

    調查內容沒有超出卡薩德的預料。沒錯，這些不敬奉真神的異教徒已經成為了金錢的奴隸，即便是那些最缺乏競爭意識的商人也必須為了生存下去而朝著壟斷前進，阿克圖爾斯·蒙斯克也不例外。起初在南亞登陸之時只從事礦業的泰倫礦業公司在最近的幾年里（尤其是在孟加拉危機爆發以來）經歷了惡性膨脹，這其中既有病急亂投醫的巴基斯坦軍隊的合作，也不排除蒙斯克背后的英國人的干預。

    但卡薩德在乎的不是蒙斯克的商業戰略或巴基斯坦軍隊的某些訂單，他在乎的只是這一系列行動對孟加拉人的影響。準確地說，對巴基斯坦人的影響也要被考慮在內，這二者都是與他有著相同信仰的【同胞】。
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