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    or8a-ep1：圓滿時（14）

    邁克爾·麥克尼爾答應舒勒要找辦法把那幾具老式步兵強化作戰服送去加爾各答的檢測機構做更權威的分析時還沒有意識到機會來得如此之快，現在他已經坐在前往加爾各答的車子上了?；仡櫱皫滋彀l生的一切，頭腦還有些昏昏沉沉的麥克尼爾依舊不敢相信他的奇遇——印度這片人杰地靈的土地總能帶給他許多的驚喜。

    由于擔心本地居民之間的大規模械斗影響到軍事基地的安全并為印度東北地區叛軍創造可乘之機，德軍第9空降師出動了數百名士兵配合印軍用武力手段解除村民的武裝、強迫村民們回歸到正常生活之中。審問那些帶頭打架斗毆者的軍官們對械斗的起因十分好奇，他們明明記得印度人采取了一些辦法來將大量涌入本地的孟加拉人難民疏散到西部地區。

    “沒什么可說的，那些從外地來的奇怪信徒冒失地跑到我們的村莊里、褻瀆我們的信仰，這簡直讓人沒法容忍?！逼渲幸幻坏萝娛勘虻帽乔嗄樐[的印度村民憤憤不平地辯解著，“你們不會懂的?！?

    “哦，如果你是說那些孟加拉人，我們會提醒他們注意遵守你們的規矩?！钡聡舜蛑罚唤浶牡赜涗浿@印度村民的說法，“但你們也要體諒他們……他們必須跑到你們這里，不然留在東孟加拉就是死路一條?！?

    出乎德國人意料的是，印度人表示那些進入他們的村莊中傳播其他宗教的外來戶并不是從東方流亡來的孟加拉人，而應該是從印度中部或南部地區趕來的【同胞】。警覺的德國人馬上對被抓獲的可疑人員進行了重新排查，以尋找印度人所說的外地其他宗教信徒。他們把身份已被確定的本地人抓出來，而后讓其余被捕獲的傷人者逐一前來做禱告，很快就找出了一個光頭的外地人。

    根據麥克尼爾所了解到的情況，此人信奉的不是印度境內任何一種已知宗教，但他更愿意相信自己和其他德國人一樣缺乏對印度的了解。先知穆罕默德的徒子徒孫們發展出了成百上千個教派，印度的情況只會更復雜——唯一真神、梵天還有佛的信徒們都在這片土地上布道。

    但德國人不會因此而放松警惕。相信這背后可能存在什么陰謀（而且說不定正是叛軍一手策劃的）的德國人不能容忍西孟加拉地區還有什么秘密組織處于他們的視野范圍之外，而很不幸地被長官認為辦事能力出眾的麥克尼爾因此而不得不跑去加爾各答出差，他的工作是說服印度人重視西孟加拉地區的一系列變化。光是涌入西孟加拉的幾百萬難民已經夠讓人頭疼的了，如今麥克尼爾幾乎無法從亂局中找出什么頭緒。

    抵達加爾各答當天，邁克爾·麥克尼爾前去尋找西孟加拉邦主管宗教事務的印度官員，但那人并不在自己的辦公室里。盤算著要利用這段時間盡可能多辦幾件事的麥克尼爾返回自己所居住的酒店，打算第二天將自己從基地里偷偷運出來的早期強化作戰服送去夏普敦公司開設的研究所。他有舒勒的親筆信，而且研究所的專家們大可以直接給舒勒打電話。

    第二天早上，剛要出門的麥克尼爾突然產生了一個有些奇怪的想法，但他還不打算馬上行動：他得先把真正的任務完成。獨自一人驅車趕往夏普敦公司所開設的研究所的麥克尼爾在進門的時候險些又被保安人員攔住，多虧舒勒的介紹信起了作用，他才得以平安無事地穿過幾道戒備森嚴的封鎖線。能在人員密集的加爾各答市區內清理出這么一大塊土地用來建設研究機構的，也只有對印度有大恩大德的德國人了。

    然而，被舒勒事先通知過的研究人員在聽到麥克尼爾的要求后當場連連搖頭：

    “這里面有很多未解之謎，所羅門先生?！逼渲幸粋€禿頭的老年研究員告訴麥克尼爾，動力裝甲的前身所包含著的秘密實在是太多了，“幾十年來，由于它涉及到許多軍事機密，主流科學領域一直未能對那些奇怪的現象做出合理的解釋?！?

    老研究員舉例說，當年的許多裝甲獵兵會經常出現幻覺，起先人們只以為這是ptsd發作，但后來的跟進采訪證明每時每刻都會看到大量幻覺的只有裝甲獵兵。

    “……出現幻覺的裝甲獵兵比例在最近幾十年來呈現出下降趨勢，所以大家都相信不那么殘酷的戰斗讓往往需要面對最殘忍場面的裝甲獵兵也變得正常了?！崩先藝@了一口氣，“但是，這個斷崖式的下降是在強化作戰服被真正的動力裝甲取代之后才發生的?！?

    “您繼續說，我可以試著理解。”麥克尼爾嘗試著記下老人所說的那些謎團，“這里不方便，咱們可以去實驗室里繼續講?！?

    “不，我說的有點多了?！崩先藬[了擺手，示意麥克尼爾不要再繼續聊這個話題了，“你的那些貨物存放在什么地方？我可以派人去把它們運回來?！?

    “它們已經在路上了，大概再過十幾分鐘就會抵達?！丙溈四釥柨戳艘谎凼直?，估算了一下載著那幾具強化作戰服的卡車抵達的時間，“我想，我能夠理解您所說的那些來自科學技術上的和社會上的多重困難。盡管如此，當時舒勒博士——”

    “我會照辦的?！崩先说姆磻淙臌溈四釥栄壑?，后者終于松了一口氣，“這些謎團又不是什么光榮的遺產，它們不該被留給下一代人。”

    邁克爾·麥克尼爾鄭重地和老人握手道別，而后離開了研究所。從研究所大樓往車庫走的路上，那些巡邏的保安給他留下了很深的印象。他能分辨出不同的保安人員之間的區別、能看得出哪些人是刀口舔血的殺人犯而哪些是只想安分守己地看守大門的精神退休人員……有些東西終究是無法隱藏的。

    他本想去拜訪那位主管宗教事務的官員，但上午的念頭促使麥克尼爾改變了方向。他把車子開回市內，先回到酒店給本地的某家報社打了電話，而后享用了一頓頗具印度特色的午餐。在感嘆了印度人所創造出的咖喱多樣性之后，邁克爾·麥克尼爾花了半個小時的時間休息并喝了一杯葡萄酒，他在自己的房間里像模像樣地做了一番祈禱，這才開始他下午的旅程。

    西孟加拉和東孟加拉幾乎處在不同的世界中。無論是從媒體公開報道的新聞中還是從德軍的內部影像資料中，麥克尼爾都能看得出巴基斯坦軍隊的行動對東孟加拉的影響。那些人堂而皇之地把槍口對準了毫無抵抗能力的平民，一座座城市成為死城，一座座村莊化為一片火海。和一線之隔的【同胞】們相比，西孟加拉的印度公民們簡直生活在天堂，他們可以擔心堵車和薪水問題而不是擔心自己的腦袋在第二天被子彈貫穿。

    邁克爾·麥克尼爾把車子停在報社不遠處的咖啡館附近，他隔著玻璃窗審視著咖啡館里的顧客，只看到了幾個悠閑自得的印度人。
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