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    “那你就說說看吧。”宇治孝康臉上的肌肉擺出了十分兇惡的陣勢，“我雖然讀不到你們在其他世界的經歷，想看清你們有沒有說假話還是很容易的。”

    戴著眼鏡的日本青年學者小心翼翼地表述著自己的觀點，以免因為某句他自己沒察覺到有異樣的話而激怒對方。憑著自己的記憶，他把埃貢·舒勒和彼得·伯頓對于李林所安排的冒險邏輯的規律向對方和盤托出，希望宇治孝康能因此而重視雙方之間的情報交流。

    這其中的重要一環是彼得·伯頓推理出來的。伯頓認為，他們將要造訪的下一個平行世界的情報藏在當前的平行世界和挑戰者身上，只要把二者所具備的特征提取出來加以總結，提前理解他們在下一個平行世界的主要工作并不困難。例如，上一個平行世界的食尸鬼除了吃人之外只能飲用咖啡，而這一次引發了起義的圣保羅正是以咖啡而聞名。

    相對地，交換彼此的情報以便了解即將到來的下一個挑戰，對于島田真司和宇治孝康來說都會是一筆劃算的交易。

    太陽變得又刺眼了一些，斯塔弗羅斯不失時機地提議他們回到租住的房子內休息，不然也許在這里休息的游客當中就會有人聽到他們的無心之語并起疑。雖說島田真司一再強調說和其他平行世界有關的交流都會被李林創設的某種機制自行屏蔽，但他還是同意了斯塔弗羅斯的要求。為了讓宇治孝康對他們的信任更深一層，島田真司還主動提議到宇治孝康的住處繼續商討合作事宜。

    一進入宇治孝康租住的平房，島田真司和斯塔弗羅斯都愣住了。他們分明記得這些簡陋的房屋里連個像樣的家具都沒有，而宇治孝康卻把他的住處打點成了古色古香的大宅子。細心的斯塔弗羅斯先退出房子，從外面重新看了一下房子的占地面積，而后小聲對島田真司說，這個房間的大門通向的說不定是世界某處的另一處豪宅。

    “的確，里面的面積比外面大。還有這些家具，我只在皇帝陛下的住處見到過做工類似的東西，它們都是沒法隨便搬走的。”島田真司也看出了些許蹊蹺，“對了，我聽麥克尼爾說過，gdi聯合維和部隊的第一任總司令哈金將軍就搜集過類似的豪華家具。”

    “不僅如此，你看這些花瓶，還有墻上的字畫。這些東西也許該出現在英國的某個博物館里……不，我確定有些東西是我在博物館里見過的。你看，他是個知道怎么享受生活的人，或許他和我們的伯頓先生會有很多共同語言。”禿頂的希臘人對著屋子里的布置指指點點，“唉，要是超時空傳送能得到廣泛應用就好了，這樣我就可以早上到布魯塞爾或阿姆斯特丹開會，然后晚上直接回到雅典休息。”

    “坐飛機也行啊。”島田真司笑了笑，“你不是有自己的專機嗎？”

    “那不一樣……”

    當兩名訪客議論著房間里的布置時，宇治孝康一言不發地坐到了客廳中央位置的大椅子上。這椅子幾乎能容得下兩個人并排坐下，但宇治孝康總能用看上去與臃腫或格外壯碩無緣的軀體讓這種視覺上的錯亂感消失得無影無蹤。對于李林來說，也許他是微不足道的，而對于島田真司和斯塔弗羅斯而言他則和李林沒什么區別：都是能夠轉瞬間決定他人生死的不可名狀的怪物。

    雙方之間潛在的對峙似乎已經完全消失了。然而，在他們結束冒險之前，放言說自己可高枕無憂地享受勝利還為時過早。古往今來的神話傳說中有許多僅憑名字就能詛咒他人的故事，而島田真司愿意相信那些傳說故事會在一個魔法真實存在的世界上成為現實。涉及到他們的個人信息時，他必須謹慎一些，更不必說他是在沒有他人同意的情況下自行向第三方泄露情報了。

    島田真司先做起了自我介紹，他把自己的生平大致描述了一番，而后挑出了幾個對方可能感興趣的重點進行詳細解讀。這是他們目前交流其他平行世界情報的唯一方式——宇治孝康沒有辦法用這個世界里的魔法直接讀取島田真司的記憶，或者說同其他平行世界相關的一切都是看似神通廣大的神秘魔法師無法觸及的，因而他也必須從島田真司的口述中了解到那些可能對他的下一次冒險至關重要的消息。

    “我改主意了。”過了十幾分鐘，宇治孝康打斷了島田真司的敘述，“你們有很多人，而我只能從你的描述中了解他們。就算你全都說了實話，只憑著你對他們的粗略了解，想必其中也有些秘密被你忽略掉了。所以，我希望你能把你回憶起來的全部內容記錄下來……書房在你左側，自己找紙和筆把重要的東西寫下來。”

    “你打算先讓我們把所有情報都提供給你？”島田真司皺了皺眉頭，“這很不公平。你可以用魔法感受到我們的心態，而我們根本無從知道你所說的內容是真是假。”

    “那么我們先來換個稍微公平一些的條件吧。”宇治孝康皮笑肉不笑地答道，“要是你能猜出我的身份，我就先把我的故事告訴你；反過來講，要是你沒猜中，你就聽我的。”

    這下島田真司傻眼了，他當然沒辦法猜中對方的真實身份，因為宇治孝康此前聲稱自己曾經在日本的歷史上扮演過不同的角色，這一說法直接斷絕了島田真司把宇治孝康和特定歷史人物關聯起來的希望，況且宇治孝康也從未說過自己可能和某個神靈或妖怪有聯系。絞盡腦汁又不想以卵擊石的島田真司只得干脆利落地認輸，他垂頭喪氣地躲進旁邊的書房里，提筆開始記錄對方可能感興趣的情報。

    斯塔弗羅斯向窗外望去，他一眼就看到了相同的沙灘和他們放在沙灘邊緣的桌子還有遮陽傘。這座屋子里發生的變化對他來說太復雜了，但他估計埃貢·舒勒也沒有辦法說清其中的來龍去脈。魔法果然還是他永遠無從理解的未知領域，而他也為自己所生活的世界中沒有真正意義上的魔法和超自然生物而竊喜。

    “你看起來似乎不為你的同伴所承受的損失而擔憂，斯塔弗羅斯先生。”

    “我在思考問題，宇治先生。”斯塔弗羅斯正色道，“比如說，你不去救別人偏偏只把我救下的理由。幾個月過去了，我還在考慮這件事。再比如說，你來印度的原因。”

    “后一個問題稍微簡單一些：印度足夠亂，這里有成千上萬個裝神弄鬼的鄉村巫師，而華擊團的人估計在幾個月之內都找不到什么線索。至于前一點……從你的身上，我看到了自己的影子。”宇治孝康臉上的慍怒消退了不少，“我觀察你們很久了，你是他們當中最讓我好奇的一個。用你們人類比較學術一點的話來講，你的身上似乎存在好幾個不同的人格。”
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