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    “但我擔心有其他人叛變了。”卡爾多蘇上校黑著臉，南里奧格蘭德的叛變給他造成了沉重打擊，巴拉那本地輔助部隊的倒戈更讓他心神不寧。這位在眾人的前呼后擁中進入庫里奇巴的騎兵上校，如今竟一時間找不出值得信賴的友軍，“此外，我們不能在路上浪費更多時間了。”

    “我去看一看。”麥克尼爾自告奮勇前去打探情報，“若是據(jù)點確實淪陷，軍事物資落入敵軍手中的消息也該由我們盡早匯報給圣保羅方面。”

    半信半疑的卡爾多蘇上校答應(yīng)了麥克尼爾的請求，這來自北方合眾國的志愿者便騎著一匹灰色的戰(zhàn)馬離開隊伍、向著附近的秘密據(jù)點奔去。這個預(yù)備方案，他沒有直接參與，只是從卡爾多蘇上校的口中聽說過而已。起義軍本就缺少軍事物資，缺衣少食的士兵們恨不能將一發(fā)子彈拆成十份使用，此刻任何物資的丟失對起義軍而言都是沉重打擊。

    他甚至不必親自進入秘密據(jù)點就已經(jīng)猜到了據(jù)點的命運。還沒等趕到據(jù)點所在的位置，麥克尼爾已經(jīng)在附近的樹叢中發(fā)現(xiàn)了幾個鬼鬼祟祟的身影。起先他以為那是恰好路過附近的當?shù)鼐用瘢鋪淼淖訌棿蛩榱怂淖詈笠唤z幻想。僥幸躲過了幾發(fā)子彈后，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭的麥克尼爾當機立斷地逃跑，再也顧不上那些可能被敵人竊取的物資了。怒火中燒的前gdi指揮官在心里把意志不堅定的起義軍指揮官們罵了個遍，然而這也無法減少那些人造成的哪怕半分的損失。

    狼狽的麥克尼爾好不容易才擺脫追擊，他垂頭喪氣地返回隊伍，把自己的遭遇告訴了卡爾多蘇上校。

    “我覺得他們像是會這么做的人。麥克尼爾，我們對戰(zhàn)士的號召力建立在優(yōu)勢之上，一旦優(yōu)勢消失，他們就會重新考慮自身的立場了。”卡爾多蘇上校咬著干糧，含混不清地說著，“很多人都被我們在短短數(shù)日之內(nèi)壓制整個圣保羅州的行動震懾到了，尤其是當他們了解到整合運動派遣的聯(lián)邦委任州長也參加起義之后，那時他們對我們只會有佩服和崇拜。反過來說，當我們無法延續(xù)輝煌的時候，情況就可想而知了。”

    “他們?nèi)狈远ǖ男叛觯L官。”麥克尼爾若有所思，他自覺發(fā)現(xiàn)了其中的關(guān)鍵，“起義已經(jīng)進行了幾個月，可是還有許多士兵弄不清自己要為什么而戰(zhàn)斗，即便是那些自愿參軍的勇士也一樣。”

    “這倒像是整合運動會經(jīng)常強調(diào)的。”

    過了中午，卡爾多蘇上校還沒有讓士兵們停下來休息的意圖，他只是派遣傳令兵告訴士兵們盡量在趕路的過程中把午飯吃完。聽了長官的新命令后，第四騎兵團的士兵們很不情愿地照做了，盡管他們過去也曾經(jīng)歷過吃不上飯的日子。若他們以后也像現(xiàn)在這樣邊趕路邊吃飯，興許要不了多久就會被腸胃疾病折磨，只是這些看起來過于遙遠的憂慮對于還不知道自己能否活到明天的起義軍士兵們來說實在是虛無縹緲——不如近在咫尺的敵人更真實一些。

    邁克爾·麥克尼爾回到裝甲車里，他可以在這里放心地休息，但愈發(fā)炎熱的天氣幾乎把裝甲車變成鐵棺材。在同躺下休息的念頭斗爭了幾分鐘后，麥克尼爾還是爬出了裝甲車，他通知帕克和斯塔弗羅斯過來休息，自己重新騎上了戰(zhàn)馬。

    “這情況看起來很不妙。”斯塔弗羅斯謙虛地把進入裝甲車里休息的機會留給了帕克，他也不想專門鉆進蒸籠里享受免費桑拿，“照你這么說，南里奧格蘭德的叛變已經(jīng)讓圣保羅幾乎喪失了反抗能力。”

    “我現(xiàn)在明白他們?yōu)槭裁匆训诙奖鴰煵痖_了，這個決策一方面可以得到圣保羅公共安全部隊的支持——出于對原聯(lián)邦軍人建立【新聯(lián)邦軍】并吞并自身的擔憂——另一方面也使得他們能借機把自己的部隊填補到空出來的險要位置上。”麥克尼爾時不時地舉起手調(diào)整鋼盔的位置，他總覺得自己的某一處皮膚要被燙熟了，“現(xiàn)在說這些都沒用了，我們當中誰都沒能在一開始就看穿他們的念頭。叛亂已經(jīng)發(fā)生了，斯塔弗羅斯，而我們必須把這些部隊帶回去保護圣保羅和這場起義本身。”

    “明明昨天我們還擁有巨大的優(yōu)勢，今日我們卻像一群老鼠一樣逃了出來。歸根結(jié)底，那些見誰占優(yōu)就擁護誰的家伙根本不可信，他們太講究實用精神了，實用得連原則都沒了。”斯塔弗羅斯小聲抱怨著，并和對麥克尼爾稱這些家伙的存在是某些激進分子始終未被鏟除的重要原因之一，“你經(jīng)常對我們說，如果你來做指揮官，要如何如何指揮戰(zhàn)斗……嘿，這當然很好，但你怎樣說動你的士兵相信你、因你的一個命令甚至是明擺著要他們?nèi)奚拿疃鴬^戰(zhàn)呢？”

    “也許我們需要一個長期計劃來完成調(diào)整。”麥克尼爾抬起頭，直視著前方，他在部隊抵達安全地帶之前還不能放松警惕，“等我們脫離了敵人的封鎖和追擊后，我會和您認真地討論一下具體方案的。”

    從早上到中午，逃離了庫里奇巴的第四騎兵團一口氣狂奔了70多千米，要不是他們在下午一點左右遇上了岔路口，也許卡爾多蘇上校還會要求他們繼續(xù)趕路。東北方向的岔路直接通向圣保羅，眾人從圣保羅出發(fā)前往庫里奇巴時就是從這條路趕來的——快馬加鞭沿著同一條路線返回，只需再走兩三天時間就能撤回圣保羅。

    就在眾人休息時，從前方返回的偵察兵向卡爾多蘇上校報告說，他們已經(jīng)在附近發(fā)現(xiàn)了敵人的據(jù)點。這一消息很快蔓延開來，并讓剛剛放松下來的士兵們頓時緊張起來。他們交頭接耳地議論著，剛剛被甩在身后的恐懼再一次追趕上了他們。

    “沒別的辦法了，我們只能強攻。”卡爾多蘇上校吩咐手下的各指揮官通知士兵做好戰(zhàn)斗準備，他們必須突破敵人的封鎖線、盡快趕回圣保羅，“讓各作戰(zhàn)單位檢查武器彈藥，再過十分鐘就出發(fā)。”

    “長官，我們需要保存實力。”旁聽會議的麥克尼爾上前阻攔上校，他指了指北邊那條路，意思是讓部隊改走北側(cè)的岔路，“敵人知道我們要走哪條路，他們的布防只會比我們預(yù)想中的更嚴密。與其讓部隊一頭撞死在敵人的防線上，不如先進入圣保羅州境內(nèi)再迂回——”

    “讓騎兵部隊走山路——”幾名軍官嚷嚷著。
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