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    or8b-ep1：咖啡園（16）

    “毫無疑問，這是俄國人……不，是nod兄弟會和他們過去所控制的每一個傀儡所慣用的手法?！丙溈四釥柊延勉U筆和草紙抄來的宣言丟在一旁，抬起頭從地下室的縫隙中向外望去。圍攻伊塔蒂亞亞的聯邦軍已經后撤，起義軍進入帕拉伊巴河谷以來所面臨著的最大考驗終于被這些英勇無畏的戰士們有驚無險地完成了。在士兵們私下慶祝著勝利時，麥克尼爾的情緒未嘗有絲毫放松，他正同斯塔弗羅斯一起研究著另一只突然冒出來的起義軍的真實立場。

    尼古拉斯·斯塔弗羅斯在第三次伊塔蒂亞亞戰役最艱難的時刻趕到了麥克尼爾身邊，成為了協助他戰斗的左膀右臂。已經把彼得·伯頓和尼克·西摩爾·帕克都派往南岸防線的麥克尼爾急需一位新的助手，盡管他認為將大名鼎鼎的斯塔弗羅斯將軍看作自己的副手多少有些貶低這位英勇的希臘自由斗士之嫌。不管怎么說，在狗急跳墻的聯邦軍試圖利用【惡魔】大規模殺傷起義軍的前一天，斯塔弗羅斯的意外之舉令聯邦軍反受其害、成為了在戰場上被惡魔追殺得無處可逃的一群可憐蟲。

    缺乏對付怪物的有效手段的起義軍松了一口氣，他們至少不必為了驅逐或殲滅那怪物而再次付出慘重代價了。對事情的來龍去脈有一定了解的麥克尼爾可不敢把希望寄托在斯塔弗羅斯的記憶力上，他更愿意用一種較為理智的態度對待這種隨時可能擾亂戰爭的怪物，而不是將其解釋為神明的惡作劇或是命運的呼喚。

    斯塔弗羅斯很愿意為麥克尼爾研究這些【惡魔】出現的規律，這般積極的表態迅速地拉近了他同麥克尼爾之間的距離。9月25日上午，麥克尼爾帶著自己抄寫的電文內容找到了斯塔弗羅斯，請希臘人和他共同研究一下第二批起義軍的真實態度。

    “nod兄弟會，就是藏在俄國人背后的那東西嗎？”斯塔弗羅斯在nod兄弟會浮出水面之前就已經死于監獄之中——不是被他的敵人，而是被受他保護的希臘人——因此他無緣得見nod兄弟會興風作浪的新黑暗時代的到來。“我并不驚訝……年輕的時候我就經常聽別人說，俄國當時的局勢是德國人一手造就的?，F在想來，恐怕連德國人的決策也是出自你說的這個兄弟會之手?！?

    “我完全同意您的意見，斯塔弗羅斯將軍。事實上，他們同樣很有可能在其他一系列重大歷史轉折點扮演了并不光彩的角色，盡管那些遲早該發生的事情在其他沒有nod兄弟會的平行世界里幾乎都按照原樣發生了?！丙溈四釥柋硎举澩?，他隨即坐在斯塔弗羅斯身旁，向對方聲情并茂地朗讀自稱為【共和軍】的第二批起義軍對外公布的宣言。

    哦，距離上一次他像現在這樣既緊張又悠閑地和戰友們進行些看似能同藝術關聯起來的娛樂活動，相隔足有接近一生那樣漫長。硝煙散去的河谷上空晴朗無云，在這被陽光一視同仁地照耀著的土地上，終于得以從絞肉機中獲得片刻安寧的起義軍和聯邦軍士兵們各自在陣地內休息。這只是他們在下一場血戰打響之前的必要準備活動，許多摩拳擦掌的士兵都這樣想著。

    “【全體勞動者的巴西】……聽起來還真是熟悉。”斯塔弗羅斯輕蔑地朝地上吐了一口痰，他的膚色黑得嚇人，手臂上的肌肉向外不正常地凸出著，腹部則深深地凹陷了下去，那層不怎么明顯的腹肌簡直像是勉強糊在腹腔外面的一層紙。僅是這樣一副千瘡百孔的軀體便已經向麥克尼爾無聲地闡述了尼克斯·斯塔弗羅斯過去數月來所受的煎熬，而麥克尼爾也明智地沒有向斯塔弗羅斯問起詳情?！岸韲挟斈昃褪怯妙愃频目谔杹硇M惑我的同胞。”

    “我還以為您會說，那些被蠱惑的同胞已不再是您的同胞了?！丙溈四釥柡仙鲜种械牟菁垼央p眼的視線從地下室的縫隙上收回，“他們不屑于隱藏自己的觀點，斯塔弗羅斯，如同俄國人還有背后操控著他們的nod兄弟會那樣。我想，我們很快就要和這支【起義軍】打交道了。”

    “短時間內我們還不必特地為此而擔心，麥克尼爾?！彼顾チ_斯想要坐起來，從四肢傳來的劇痛讓他不得不尷尬地笑了笑并按原樣坐好。他從其他同伴們口中了解到了麥克尼爾的功績，也知道這位日后成為gdi中流砥柱的軍事將領的人生便是和nod兄弟會不斷戰斗的一生，光是這如同古希臘英雄般的悲慘故事便足以贏得斯塔弗羅斯的同情和尊重?！爸灰p方勢力范圍不發生沖突，那么我們和他們仍然可以暫時把另一方視作用于對抗整合運動的重要盟友?！?

    麥克尼爾捏著自己抄寫的宣言，眉毛擰成了河床的形狀。平心而論，他對nod兄弟會的信徒乃至nod兄弟會本身的看法都伴隨著歷次冒險的新體驗而有所改觀，至少那個組織（除了凱恩本人和某些罪大惡極的劊子手之外）在他眼里已經沒那么可惡了。排除了個人意義上的仇恨后，麥克尼爾更愿意把自己對nod兄弟會的敵視看作是理念上的沖突。他所擁護和向往的社會在nod兄弟會的藍圖中沒有位置，一如巴西南方三州起義軍和北方剛剛成立的共和軍之間彼此缺乏對未來的共同語言那樣。

    “……其他人大概也在為此煩心吧?！彼唁摽酆茫粲兴?，“比如說，是否要去象征性地支援發生在里約熱內盧的起義?！?

    稍有常識的人都會明白起義軍根本沒有能力在承受了聯邦軍長時間猛攻的情況下發起一次正面沖鋒、突破數倍于己的聯邦軍構筑的防線并暢通無阻地抵達里約熱內盧以支援那些正在英勇奮戰的共和軍起義士兵，因而起義軍的態度最終只能得來象征性的回報。防守在伊塔蒂亞亞的起義軍士兵們聽說了發生在里約熱內盧的事情后，彼此之間也產生了爭執。有些人直言不諱地說，里約熱內盧絕不能落入共和軍手中——它應該由南方起義軍拿下。

    即便起義軍想要支援里約熱內盧的共和軍，他們依舊愛莫能助。因此，馬上意識到自己甚至是其他起義軍指揮官的意見都不能對結果造成任何影響的麥克尼爾很快就決定結束和這些道不同不相為謀的共和軍激進士兵有關的爭論。他小心翼翼地試探斯塔弗羅斯的態度，希望據稱在神秘學方面有些心得的希臘人能夠幫助他們避免遇上那些常人無法對付的怪物。

    “先把出現過【惡魔】的地方標記出來?！彼顾チ_斯不懂魔法也沒有掌握魔法，但他是麥克尼爾所能接觸到的人當中唯一能對神秘學發表些看法的，如今連他自己也只得死馬當活馬醫了，“然后……我知道這對你們來說可能很勉強，但如果你們能夠在【惡魔】出現的位置附近找到一些重要的痕跡，也許我們就可以制定一些反制策略?！?
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