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    就在聯邦軍的航空炮艇以驚人的速度逼近起義軍的陣地時，伴隨著地面上的人形蒸汽機甲前進的聯邦軍士兵也在穩步推進。奧利維拉少校的士兵們架設了幾個火力點，駐守在那里的機槍手成功地阻止了聯邦軍士兵的突擊，可惜他們的火力和人形蒸汽機甲相比不值一提，更不必說他們本是血肉之軀。當人形蒸汽機甲的槍口調轉方向時，機槍手們的命運也是可想而知的。雖然涂裝和印象中的不同，外觀也稍有變化，已經對裝備情況有大致了解的兩人很快認出了這種人形蒸汽機甲的真正生產國。

    “哦，我國的裝甲部隊一如既往地可靠。”伯頓莫名地感慨，他和麥克尼爾又沖進戰壕，等待著時機，“這種m1921式人形蒸汽機甲明明是我國生產的。”

    “在異國的土地上炸毀祖國生產的裝備，別有一番樂趣。權當是為了報復用馬刀砍了你的巴頓將軍吧。”麥克尼爾哈哈大笑，他撿起倒下的士兵丟棄的槍支，和伯頓共同上前應敵。敵方人形蒸汽機甲向著最近的起義軍火力點開火，把那里負責防守的士兵們炸得東倒西歪。頂著血肉組成的泥沙沖上前的麥克尼爾叫喊著讓還有意識的士兵協助自己把機槍控制住，同時把伯頓推向了角落里的炮彈。

    彼得·伯頓和另一名士兵抬著迫擊炮，想找個視野開闊的地方再瞄準敵方目標。他們只試探性地向外走了幾步，就被擋了回來。一旁的麥克尼爾把彈鏈接好，恢復了這處火力點的威懾能力。他朝著敵方人形蒸汽機甲附近的聯邦軍士兵瘋狂掃射，那些缺乏掩護的敵人成片成片地倒下。有些機靈的敵人一聽得槍響便自行躺下，這樣就不必擔心被機槍子彈撕碎半個軀體了。

    “伙計，我不是學炮兵專業的。”伯頓用英語向麥克尼爾喊了幾句，“要是打歪了，可不全是我的責任。”

    “你不是什么都會一點嗎？”麥克尼爾嘶吼著，這還不足以讓他的聲音蓋過槍聲，“試試看！”

    第一發炮彈果然打歪了，麥克尼爾不由得嘆了一口氣。如果這時敵方航空炮艇飛到他的正上方，那就是最要命的局面了。恰在此時，從戰線后方飛來的起義軍航空炮艇出現了，這兩艘涂上了顯眼的圣保羅黑白條紋涂裝的航空炮艇以迅雷不及掩耳之勢向著正在轟炸起義軍陣地的敵方航空隊襲來。蹲在戰壕里的士兵們目睹著上方發生著的激戰，他們不能仔細地分別雙方，只是隱約看到幾艘不同涂裝的空中艦艇打得有來有回。雙方交火后的第15秒，負責護航的其中一艘聯邦軍航空炮艇被擊中，在空中爆炸起火。另一艘護航炮艇見狀，正要趁對手得手時的懈怠而還擊，卻不料另一艘起義軍航空炮艇已經飛到了它的后方并朝著它開火。

    飛船駕駛艙里的迪迪埃·博尚用無線電確認了一下戰友的狀況，而后決定把殲滅缺乏護航力量的敵方轟炸機的工作交給友軍。他要親自去掃射聯邦軍的陣地，讓那些無法無天的軍人也嘗嘗被制裁的滋味。

    如果他這時恰好發現了地面上的麥克尼爾和伯頓，說不定兩人就不必繼續花心思對付那架人形蒸汽機甲了。伯頓打出的第二發迫擊炮彈落在了人形蒸汽機甲的腿部附近，只把那東西炸得稍微顛簸了一下。隨之而來的掃射迫使伯頓躲回壕溝里，他心驚膽戰地望著麥克尼爾所在的位置，心中不住地為麥克尼爾的膽量和幸運嘆服。

    “……你到底行不行？”麥克尼爾也不得不暫時后撤，他來到伯頓身旁，盯著角落里剩余的炮彈，“別看我，其實我也不是炮兵專業的。”

    “你竟敢懷疑我不行。”伯頓似乎被刺激到了，他高聲喝止住了其他要撤退的士兵，讓他們配合自己再發起一次進攻，“換個位置掩護我，邁克。”

    麥克尼爾一言不發地端著輕機槍沖出戰壕，向著那架人形蒸汽機甲開火。他這堪比尋死的做法卻把對面的聯邦軍士兵嚇了一跳，連人形蒸汽機甲駕駛艙里的炮手都驚呆了。

    “長官不是說圣保羅人馬上就會放下武器投降嗎？他們到底得了什么病……”

    附近的起義軍士兵似乎也被麥克尼爾的英勇感染，紛紛主動出擊。明知道自己能輕易對付這些烏合之眾的聯邦軍駕駛員信心十足地讓自己的同伴換彈，但下一秒便有一發炮彈從機甲上方鉆入，在駕駛艙內炸開了花。冒著黑煙的美國產m1921型蒸汽機甲一頭栽倒在地，緊跟著一頭栽倒的還包括被沖出戰壕的起義軍士兵撲倒的麥克尼爾。

    邁克爾·麥克尼爾擦了一把臉上的泥土，左臉位置的刺痛變得有些明顯。他匍匐在地后退回戰壕，精疲力盡地躺倒在壕溝里。

    “干得好，彼得。”他向著伯頓豎起拇指，“我知道你能做到的。”

    “老弟，你都擺出一副不是我打中就是你沒命的架勢了，我怎么能讓你失望呢？”伯頓那滿口牙齒成了他全身上下最潔白的部位，“現在，是時候……”

    又一具被炸得支離破碎的尸體從他們眼前被抬走了，尸體自腰部以下完全不見蹤影，仍有輪廓的上半身也見不到一片完好的皮膚。

    在這個戰斗已經無法避免的7月15日，迪迪埃·博尚擊落了三架敵機，并在大肆掃射了圣保羅北部的聯邦軍陣地后扔下了大量宣傳單、揚長而去。那天稍晚些時候，他花了幾分鐘時間聽地勤人員解釋彈藥不足的原因。

    “這種情況什么時候能得到緩解？”穿著深藍色夾克的博尚嚴肅地要地勤人員給他明確的答復，“這對所有航空兵來說都是致命的。”

    “事實上，在未來一段時間內可能會變得更嚴重。我們的彈藥本來就不足……”

    法蘭西紳士捂著臉，摘下了頭盔，繞開那些歡呼著的巴西飛行員，獨自一人走到角落里休息。麥克尼爾也沒法解決這個問題，他想著。

    “要是有個大善人突然送給我們幾十億發炮彈就好了。”博尚說服自己保持樂觀，連麥克尼爾都那樣樂觀，他更不能灰心喪氣，“可這種善人又該去哪找呢？”

    tbc


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