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    or5-ep3：圍剿（20）

    一個(gè)穿著單衣的中年男子站在投票箱前，他又高又瘦，倒是和投票站附近那棵快要枯死的老樹有八分相似。只蒙著一層皮的臉上，那呆滯而麻木不仁的雙眼仔細(xì)地搜尋著投票站附近的監(jiān)督人員或是親臨現(xiàn)場(chǎng)做宣傳的候選人。兩名意見(jiàn)相左的候選人就在附近舉辦著無(wú)人問(wèn)津的辯論，在他們的身后，屬于第三位候選人的巨幅海報(bào)——和真人形象相差無(wú)幾的全息投影和競(jìng)選宣傳內(nèi)容——完全遮擋了這場(chǎng)只能為附近的居民提供更多飯后笑料的行為藝術(shù)。

    他比上一個(gè)投票的人多停留了一會(huì)，不過(guò)這里沒(méi)人會(huì)來(lái)不識(shí)趣地催促他。看守投票站的警衛(wèi)坐在附近的崗哨站里打盹，其他警衛(wèi)看上去也不像是多么在乎流程的模樣。在這位前來(lái)投票的本地市民身后排隊(duì)的其他人，大概也不會(huì)在意多耽擱幾分鐘。

    就算是下一秒人間蒸發(fā)也不會(huì)讓別人投以額外關(guān)注的中年男人在幾個(gè)箱子前來(lái)回走著，隨手把選票丟進(jìn)了中間的箱子里。他輕輕地呼出一口氣，仿佛擺脫了什么重?fù)?dān)，只有在這一刻他臉上凝固的滿面愁容才有了解凍的跡象。這似乎只是幻覺(jué)，下一刻，他和來(lái)時(shí)一樣木然地走出了隊(duì)伍，淹沒(méi)在了人海中。

    一個(gè)穿著西服的中年男子來(lái)到了投票箱前，他比前一個(gè)人胖了不少，連那西服上的紐扣也許都會(huì)馬上被他肥碩的身軀撐得脫落。他是有備而來(lái)的，不去找其他的投票箱，而是特地來(lái)到最中間的投票箱前，自言自語(yǔ)地說(shuō)著些什么。離投票箱最近的警衛(wèi)肯定聽(tīng)到了這些話，但他們從來(lái)不在乎當(dāng)?shù)鼐用竦谋г埂＿@是興亞會(huì)嘗試將選舉帶回東盟的第一步，市民在展現(xiàn)出真實(shí)的態(tài)度時(shí)爆發(fā)更多的戾氣也不稀奇。

    “你到底要不要投票？”發(fā)覺(jué)肥胖的中年男子幾次把選票放在投票箱邊緣卻又把手抽回去，其中一名警衛(wèi)終于忍不住了，“想投票就投票，不想投票就趕快離開這里，別妨礙別人。”

    這番話讓肥胖的中年男子下了極大的決心，他咬緊牙關(guān)，就像是做出一個(gè)無(wú)比艱難的決定那樣，閉著眼睛緩緩地伸出右手，試著將選票遞進(jìn)投票箱里。直到警衛(wèi)把他弄醒并指了指掉在地上的選票時(shí)，他狼狽不堪地從地上拾起選票，飛快地丟進(jìn)了投票箱，在眾人的注視下像兔子一樣逃開了。

    一個(gè)穿著工作服的中年女性一瘸一拐地走向投票站，她什么也沒(méi)說(shuō)，也沒(méi)做什么多余的動(dòng)作，只是像前一個(gè)人那樣把選票放進(jìn)了最中間的投票箱，然后徑直朝著前方搖晃著前進(jìn)。不是所有人都能為投票額外擠出一天的假期，更多的人必須工作。

    看守這處投票站的警衛(wèi)們也許該感到慶幸，他們所在的地方?jīng)]有發(fā)生大規(guī)模的打架斗毆事件。這里畢竟是老谷縣的縣城，代表著從叛軍的威脅下恢復(fù)秩序的榜樣，不像那些較為偏僻的鄉(xiāng)鎮(zhèn)或村莊那樣不受控制。當(dāng)他們悠閑自在地享受著幾乎沒(méi)有工作負(fù)擔(dān)的任務(wù)時(shí)間時(shí)，更多的警衛(wèi)則被迫卷入了暴力活動(dòng)中。并非所有警衛(wèi)都有著為捍衛(wèi)某種理念而奉獻(xiàn)的想法，他們理解這場(chǎng)選舉的重要性，可也就僅限于理解了：要他們用更多的行動(dòng)去保護(hù)其背后的那一層含義，他們是斷然做不到的。

    確保秩序的除了老谷市的總體環(huán)境之外，還有另一支力量：游走在縣城各處主要街道上巡邏并輪換防御投票站的民兵們。誰(shuí)敢在選舉期間鬼鬼祟祟地從事犯罪活動(dòng)，誰(shuí)就要做好迎來(lái)當(dāng)頭一棒的心理準(zhǔn)備。

    “我一開始最擔(dān)心的是選舉開始后本地秩序全面失控，可是情況沒(méi)我想象中的那么糟糕。”穿著東盟國(guó)家憲兵制服的彼得·伯頓率領(lǐng)著一隊(duì)民兵走在大街上，他們正要讓別人都看到他們的威風(fēng)，以此來(lái)震懾潛在的敵人，“……就算我們輸?shù)袅诉x舉，這也會(huì)是讓我始終銘記的一段日子。”

    “不必這么悲觀地看待問(wèn)題，以我的觀點(diǎn)而言，你們是不會(huì)輸?shù)摹！贝┲\(yùn)動(dòng)服和他并排散布的另一個(gè)黑頭發(fā)白人青年笑著鼓勵(lì)他，“上一次來(lái)的時(shí)候，我只看到了麥克尼爾的宣傳內(nèi)容，其他人的宣傳內(nèi)容少得可憐；這一次的情況和上一次的差不多，導(dǎo)向的結(jié)果肯定會(huì)對(duì)你們有利。”

    彼得·伯頓權(quán)且把弗拉基米爾·馬卡洛夫的夸獎(jiǎng)全部當(dāng)做是奉承，然后他自會(huì)從其中尋找合理的部分。他在麥克尼爾的選舉工作上花費(fèi)了大量資金，其中包括和老谷縣的本地實(shí)權(quán)人物達(dá)成交易——這不僅僅是為了這一場(chǎng)選舉，同時(shí)也是為了削弱他們?cè)诶瞎瓤h從事其他活動(dòng)的難度——等到麥克尼爾的宣傳內(nèi)容鋪天蓋地襲來(lái)時(shí)，在同一選區(qū)和他競(jìng)爭(zhēng)的候選人只得坐以待斃。別說(shuō)贏得公民的支持，本地居民甚至看不到其他人的競(jìng)選宣傳內(nèi)容，談何為其投票？

    他這樣一想，馬卡洛夫的鼓勵(lì)聽(tīng)起來(lái)也順耳了很多。不錯(cuò)，他們確實(shí)為代表桑松的意志和推行他們自己的革新計(jì)劃而得罪了不少本地的大人物，可是世上沒(méi)什么事情是不能通過(guò)談利益而解決的。若是有人把麥克尼爾和他代表的桑松看作是入侵者，那么搬遷到當(dāng)?shù)夭⑼ㄟ^(guò)驅(qū)逐和殺害當(dāng)?shù)剞r(nóng)民來(lái)改變?nèi)丝诮Y(jié)構(gòu)的外地移民就更是入侵者。兩伙入侵者相比，桑松的侵略性顯得微不足道。只要讓這些高高在上的大人物看清短期的利害關(guān)系，稍微明智的人都會(huì)愿意加入麥克尼爾的陣營(yíng)。

    “哦，多謝您的支持，馬卡洛夫先生。”彼得·伯頓笑逐顏開，“……我是說(shuō)，提前慶祝勝利也不是不可以，但是我傾向于謹(jǐn)慎一些。畢竟，不到最后一刻，誰(shuí)也不能確定結(jié)果，再說(shuō)有時(shí)候即便是確定的結(jié)果也可能被推翻呢。”

    “說(shuō)到這個(gè)……”馬卡洛夫環(huán)視四周，他從四周來(lái)往的行色匆匆的一張張不同的臉上讀出了同一種想法，“我沒(méi)參加競(jìng)選，所以我也不知道該怎么評(píng)價(jià)這些事。但是，從其他候選人的行動(dòng)來(lái)看，現(xiàn)在正是出面爭(zhēng)取選民支持的時(shí)候，不管是占優(yōu)勢(shì)還是占劣勢(shì)的候選人都紛紛走上街頭進(jìn)行演講，為什么麥克尼爾這時(shí)候卻要離開呢？”不等伯頓回答，他很快補(bǔ)充上了上述的理由，“看來(lái)他已經(jīng)要提前慶祝勝利了嘛。”

    幾乎光頭的金毛白人青年愣了一會(huì)，他隨即擠出了更夸張的笑容以掩飾他的慌亂，“沒(méi)錯(cuò)，這一次反而是我的態(tài)度有些保守。”他這樣為麥克尼爾和自己進(jìn)行辯解，“老實(shí)說(shuō)，麥克尼爾認(rèn)為他已經(jīng)做完了所有該做的事情，他更愿意把眼下的事態(tài)發(fā)展全都交給上帝了。你別看他是這么一個(gè)古板守舊的家伙，我敢和你打賭，他這人在思維和行動(dòng)上放縱開的時(shí)候比我還要夸張，現(xiàn)在他說(shuō)不定正在——”

    千萬(wàn)里之外，身著迷彩服、留著棕褐色短發(fā)的白人青年沉著冷靜地下達(dá)了進(jìn)攻命令。

    “開始行動(dòng)。”

    潛伏在茂密的綠色叢林中的殺戮機(jī)器們頓時(shí)顯露出了真面目，他們出現(xiàn)得如此突然，正如他們悄無(wú)聲息地潛伏在自然中那樣荒謬而不可思議。越來(lái)越多的戰(zhàn)士從藏身之處離開，他們整理行裝，最后一次檢查自己的武器，把每一次戰(zhàn)斗都當(dāng)做是人生的最后一場(chǎng)考驗(yàn)。

    這些人不是東盟軍，也不是東盟境內(nèi)的主要民兵武裝組織的成員，而是一些雇傭兵，這從他們身上所穿的由多國(guó)生產(chǎn)的裝備拼湊而成的全身裝束上可見(jiàn)一斑。當(dāng)然，使用拼湊起來(lái)的裝備而不是更多地使用來(lái)自某個(gè)國(guó)家或某個(gè)地區(qū)的裝備，也可能是為了麻痹敵人、讓敵人無(wú)法在混戰(zhàn)中判斷交戰(zhàn)對(duì)象的身份。雇傭兵組織之間的關(guān)系隨時(shí)會(huì)發(fā)生變化，抱著太多有關(guān)舊日盟友或宿敵的心理負(fù)擔(dān)做生意，總有一天會(huì)釀成大錯(cuò)。

    邁克爾·麥克尼爾下達(dá)了進(jìn)攻指令，但他本人沒(méi)有立刻像往常那樣和其他士兵一同沖鋒，而是蹲在隱蔽的掩體下方，用望遠(yuǎn)鏡繼續(xù)觀察著這座背靠山峰的莊園。用莊園來(lái)形容它，也許是麥克尼爾自作多情，又或者是他更愿意用自己舊有觀念中的事物形容他所見(jiàn)到的新東西。從外表來(lái)看，這只是一座完美地融入了綠色山野的山莊，一處適合度假養(yǎng)老的世外桃源，一處不應(yīng)該被外界輕易打擾的圣地。
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