第(1/3)頁

    or5-ep2：坦途（19）

    “麥克尼爾，你也別這么繼續生氣了……就結果來說，我們做得還不錯，難道不是嗎？”伯頓端著飯碗和麥克尼爾并排坐在一棵倒塌的大樹上，他們和出生于本地的東盟軍士兵、當地村民一起吃著同樣的飯菜，“叛軍被削弱了，用來穩定東盟的西比拉系統說不定也能很快得到推行……”

    “這不是正確的方法，至少在我看來錯得有些夸張。”麥克尼爾的目光渙散而無神，他顯然全無和同伴們共同享用午餐的心思，即便他正是準備這頓午飯的大廚之一，“不去解決當地居民的生活問題，反而從其他地區引進移民趕走原來的居民……這種轉移視線的方法，或許可以成功一兩次，然后呢？遲早每一個地區的居民都會產生嚴重的反感?！?

    “哎呀，咱們最多在這里住幾年，不會超過3年的，你擔心這些事做什么？我要是跟你一樣每到一個地方就擔心當地的情況，那我豈不是被阿拉伯人的生活弄得精神錯亂……”伯頓推著麥克尼爾，把他從樹干上抓起來，“走吧，先吃飯再說！哪有廚子自己餓著的道理呢？”

    他們低估了敵人的狡猾程度，也低估了敵人所擁有的力量。把驅趕、消滅本地居民的行為包裝成為了動員而進行的緊急征召，背后必然有著大量東盟軍將領和東盟官員、興亞會干部的配合，【蘭芳赤子】掌握的權力比麥克尼爾原本估算的上限還要強大。這些青衣人和他們的同伙不僅肆無忌憚地殺害村民，甚至膽敢擊殺東盟軍軍官和士兵，卻沒有受到任何懲處。

    不管他找出多少理由給自己辯解，他還是失敗了。敵人輕易而舉地用更強大的權力獲得了合法的移民許可，把大量外地移民搬遷到因戰爭和屠殺而出現了人口銳減的緬北地區。這樣一來，東盟軍就不必花費任何心思改善本地居民的待遇，只需要把控制權交給【蘭芳赤子】即可。這些事實不僅給了麥克尼爾狠狠一記耳光，也讓桑松主張的通過嚴格管束東盟軍來逐步提升農民對他們的信任、進而穩定局勢的計劃成了個笑話。

    然而，他沒有抱怨的理由。就表象來說，興亞會取得了一場不怎么體面但卓有成效的勝利——自由南洋聯軍在緬北的重要組成部分由于不想南下和東盟軍硬碰硬而叛變，當地的軍閥則在和自由南洋聯軍的交戰中受挫、有助于興亞會所支配的東盟軍控制軍隊；此外，【蘭芳赤子】組織的外地移民不僅填補了人口銳減帶來的真空，還有效地避免了類似的不公待遇造成二次叛亂……

    隨著同樣由多支緬族或非緬族武裝聯合組成的緬北同盟軍（northmyanmaralliancearmy）背叛自由南洋聯軍，東盟軍的戰線得到了鞏固。因友軍的背叛而陷入動搖中的自由南洋聯軍失去了持續南下進攻的能力，也無暇組織戰線南側的游擊隊。讓東盟軍丟臉的沖突告一段落，在新的糾紛引發下一場戰爭之前，士兵和平民們都能夠享受到短暫的和平時光，盡管這種和平并不像新加坡或是東盟其他地方的市民們感受到的和平那樣廉價。

    那么，他或許可以按照伯頓的建議，心安理得地享受著和他毫無關聯的戰果，并且和這些被他招攬的村民——這些不愿被涌入的外地移民驅逐和砍殺的窮困農民們——一起愉快地吃著慶祝階段性勝利的午飯。

    “各位，聽我認真說?！丙溈四釥柡筒D回到桌子旁，包括阿南達在內的隨從和他們召集的本地居民都在那里等待著他們，“情況很快就會好轉的，興亞會和那些軍閥不一樣，他們確實想要改善你們的處境，只是暫時沒有辦法確保發布的命令能夠在各個層次得到執行……我能給你們提供的建議，就是在接下來的日子里學會自衛，用你們自己的武力保衛你們的村莊、你們的財產。”

    這些村民不缺武器，他們有農具制成的簡易近戰兵器和游擊隊留下來的步槍——游擊隊撤退之前把步槍都扔給了村民，麥克尼爾率領士兵駐扎進村子的時候也沒有強迫村民交出武器。相反，他剛到村子就宣布對受到戰爭影響的村子免征稅款，同時向村民分發糧食，這讓村民起初對他們的敵視迅速地消失了。沒過幾天，素不相識的人們便能坐在一起歡快地聊天而不是舉著鏟子和棍子打架斗毆。

    不能指望少數有良心的東盟軍將領完成這些工作。即便麥克尼爾知道他的努力終究是杯水車薪，他愿意為之付出努力。在持續了數個星期的高強度戰爭中，幾乎所有勢力都獲得了或是曾經獲得過勝利，唯獨當地的村民自始至終還是受害者，他們沒有獲得半分利益，反而成為被驅使的牲口、用于壓榨資源的人力單位、可以被隨意殺害的不受歡迎者。這些人沒有做錯任何事，唯一的錯誤是生在了錯誤的時間和錯誤的地點。

    除了安撫村民們之外，他們還要負責在這里舉辦一次受東盟軍監督的選舉。麥克尼爾至今也不能保證用原汁原味的緬語或其他當地語言和村民們交流，他仍然把這個工作拋給了阿南達，趁著午飯的機會，阿南達召集了村莊中被公認為比較有名望的村民代表，向他們闡述了興亞會的主張。

    “選舉？”多名村民不解其意，便試探性地向儼然成為了主事者的麥克尼爾詢問其中的含義。

    “過去，管理你們的人是這片土地的所有者——也就是那些軍閥——派來的親信，他們不可能理解你們的困難、為你們說話，必然會為他們自己的上司效力?！丙溈四釥栍帽M可能簡明的語言讓阿南達把消息轉告給村民們，他每吃上一口飯就要停下來說上好一陣，碗里的米飯差不多也涼透了，這讓他想起了無數個用冰涼的牛奶和干燥堅硬的面包充饑的日子，“這種管理方式不科學——效率低下。從今天開始，你們要學會自己管理自己，選出你們的村社委員會……”

    平心而論，麥克尼爾對這些村社委員會的實際生存能力表示懷疑，選票和法律如果能在混亂的年代中勝過法律，興亞會也不會淪落到依賴其中的東盟軍派系的地步。就在他思索著怎么憑借他的經驗籌備一場能快速結束的選舉時，一名駐扎在村子外圍負責警戒的東盟軍士兵告訴他：附近發現了游擊隊的蹤跡。

    邁克爾·麥克尼爾立刻決定撇下手邊的事情，匆忙地結束了午餐時間，叫上他的得力助手彼得·伯頓和一些被他特地選拔出來的精銳士兵，一同趕往疑似發現了游擊隊的地點。一些愿意配合麥克尼爾的軍官為了檢驗他的戰術，決定拉攏附近的村民并圍困游擊隊。平時這些自稱為了公民而戰的游擊隊員或許還能保持清醒，但等到他們餓得頭暈眼花時，就很可能會搶奪村民的糧食，從而額外收獲了村民的敵視。這一辦法果然奏效，沒過多久，不少村民踴躍地向東盟軍舉報游擊隊的行蹤，為麥克尼爾收緊捕獸網提供了情報基礎。

    “咱們離事發地有多遠？”麥克尼爾吆喝著讓士兵們檢查裝備，別因為疏忽大意而斷送了性命，“我還等著回來看看這些人的實踐結果呢?！?

    “是巡林的衛兵發現了啃樹皮的痕跡……但是，離左側那個目前被外地移民占領的村子太近了?！辈D有些猶豫，“我就怕他們摸清了附近的地形和路線后，找機會又襲擊附近的村子……你也知道，東盟軍幾乎放任不管，也不知道【蘭芳赤子】背后的主人出了多少錢擺平這件事?！?
    第(1/3)頁