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    or4-ep3：馬太受難曲（3）

    溫德米爾人既是生活在溫德米爾-4行星的本地居民的自稱，也是地球人對他們的泛指。就像地球人這一詞匯同樣代指來自世界各地的不同人類一樣，溫德米爾-4行星上同樣存在著千奇百怪的人種。在地球人的移民船團發現這顆行星之前，安靜地沉睡在折躍斷層中的溫德米爾人經歷著和地球人相差無幾的演化過程。溫德米爾王國——這個悍然使用全體溫德米爾人的通稱作為國名的封建王國，就在21世紀初期征服了大半個行星，并有望長期保持其霸權直到歷史將其掃入垃圾堆為止。

    但是，公元2027年，曾經發現了人類歷史上第一顆殖民行星伊甸的sdf-005即megaroad級04號移民船團由于故障而意外地漂流到了無法被空間折躍觸及的溫德米爾行星系統，進而發現了這個新的宜居行星。從這時開始，溫德米爾人的噩夢降臨了——統合軍迅速入侵了溫德米爾-4并扶植作為最強大封建王國的溫德米爾王國統一了整個行星，代價則是行星上的所有溫德米爾人間接地成為了地球人的臣民。溫德米爾王國固然可以自稱他們是最大的受益者，而這種收益在莫大的恥辱和殘酷的壓榨面前變得不值一提。

    王宮城堡建立在一座高山上，通向王宮的道路漫長而崎嶇。讓那些身份低微的平民或是奴隸（統合軍后來協助溫德米爾王國廢除了奴隸制）以及不具備話語權的小貴族通過消耗體力才能瞻仰國王和大貴族們的尊貴樣貌，一向是溫德米爾人的傳統之一。不過，映入麥克尼爾眼中的并不是因梅爾曼少校和他所說的用名貴石材雕刻成的階梯，而是在原有的階梯殘骸上橫沖直撞的水泥路。

    “……你說的階梯在哪呢？”麥克尼爾一面向上攀爬，一面轉頭問道，“他們把這地方又裝修了一次？”

    “沒錯，前兩年王宮城堡在裝修，當時軍隊嫌路況太差，就把原來的道路拆了大半。”因梅爾曼少校無奈地指著道路兩側邊緣依稀可見的護欄遺跡，“……唉，你大概不清楚這些被他們隨便拆掉的東西在溫德米爾人這里值多少錢。”

    “肯定不會便宜。”伯頓插嘴道，“我跟你們講，對于國王和貴族這種生物來說，哪怕是他們的廁所也會——”

    “我們沒興趣討論廁所的事情，伯頓?！丙溈四釥栃αR著推了自己的戰友一下，“雖然我們這些在新統合軍之中服役的地球人儼然是這里的真正主人，但要是咱們做的太過分，溫德米爾人也不會配合我們的。等我們進入王宮之后，一定記得對那些終日受氣的家伙禮貌一些?！?

    宏偉壯觀的城堡終于出現在了前方，這座整體呈現出深色的城堡令麥克尼爾聯想到了那些著名的歐陸古跡，但和麥克尼爾曾經參觀過的新天鵝堡相比，溫德米爾人的王宮城堡看上去更符合一種從里到外透著冷清和灰暗的哥特式建筑審美。城堡上方的一座又一座尖塔提醒著麥克尼爾，這些溫德米爾人是被他們地球人強行帶入太空時代的，而新統合軍卻在不怎么認真講課的情況下收取了天價學費。

    因梅爾曼少校走在最前面，緊隨其后的是福列特領主法拉提爾閣下。城堡大門前方的衛兵將右臂放在胸前向著他們行禮，但隨即在二人入內后立刻攔住了站在后方的麥克尼爾一行人。梅塔斯中尉自知他的差事已經結束了，便向著大門另一側的因梅爾曼少校道別，轉過身頭也不回地沿著來時的路離開了城堡。

    “他們是帶著重要消息訪問國王陛下的客人?！币蛎窢柭傩Ｖ钢溈四釥柡筒D，“福列特領主閣下可以作證?！?

    法拉提爾又用溫德米爾語向著衛兵重復了一遍，門口身穿盔甲、手持長矛的衛兵才決定放二人入內。這些拿著冷兵器充當儀仗隊的衛兵根本入不了麥克尼爾的評估范圍，他自覺只需要用手邊的鏈鋸就能把王宮里所有的衛兵全部擊潰——就算他親眼見識過法拉提爾的身體反應速度，這只會使得他更加傾向于認為溫德米爾人是慣于依靠基因賦予的蠻力戰斗的一群莽夫。

    “來到這里，仿佛回到了真正的中世紀時代一樣?！辈D贊嘆不已地望著城堡一層大廳上方的壁畫和雕塑，“……也許是文藝復興時代?！彼哪抗庋刂旎ò逡苿?，發現左上角有個不小的缺口，外面微弱的陽光沿著這漏洞傾瀉下來，正好照在大廳中的噴泉上。

    “長官，你剛才不是說城堡幾年前才裝修過一次嗎？”麥克尼爾小聲問旁邊的因梅爾曼少校。

    “裝修到一半的時候，溫德米爾人沒錢了。”因梅爾曼少校攤開雙手表示無奈，“確切地說，他們的貴金屬儲備差不多消耗殆盡了，其他戰略資源本來就是由我軍和相關企業進行開采，可以說他們沒有能拿來抵押的東西……而這些古板的家伙甚至沒法接受紙幣，更不可能接受數字貨幣了。”

    “然后你們就把這大洞留在原地了？”伯頓尷尬地在大廳內其他衛兵的注視下收回了有些冒犯的目光，低下頭跟著因梅爾曼少校沿著通向城堡上層的樓梯前進，“……真可憐，連國王住的地方都沒法修好。”

    麥克尼爾握緊了雙拳，緊張地思考著能夠自圓其說的計劃。因梅爾曼少校來到索米-3去救援因調查守望者教團而失蹤的溫德米爾人調查團并碰巧救下了正在被伐折羅追擊的博尚一行人，而后又在博尚的建議下去搭救那些可能對守望者教團的實情了解更多的士兵——包括伯頓在內。毫無疑問，守望者教團在這里不僅是溫德米爾王國的心腹大患，同樣也是值得新統合軍重視的對手。

    但是，當麥克尼爾支支吾吾地敷衍著應付了因梅爾曼少校的提問時，少校沒有惱羞成怒或是選擇把他丟下。更離譜的是，隨著麥克尼爾拋出早有預謀的流亡計劃，因梅爾曼少校在缺乏真實信息的前提下竟然直接選擇接受這些流亡軍人——倘若到這時候麥克尼爾還可以將其理解為因梅爾曼少校相信他之前只是出于擔憂而隱瞞了和教團相關的情報，那么當眾人一本正經地討論著如何利用亂局來針對通用銀河時，因梅爾曼少校就算不對他們發難，至少也不會像現在這樣愉快而和善地把他們介紹給處于第77聯隊控制下的溫德米爾人。

    因梅爾曼少校必然也有自己的計劃——一個不同于第77聯隊下達的命令的計劃，一個和溫德米爾人的訴求迥異的計劃。生活在這太空時代的軍人不會是單純的戰斗機器，麥克尼爾需要更加謹慎地評估自己的行動。

    他們一直沿著向上的樓梯參觀著城堡，城堡內部的衛兵要么無視了他們，要么便是對著動手動腳的伯頓投之以憤怒的目光。跟隨因梅爾曼少校的法拉提爾沒有明確地表態，但麥克尼爾幾乎可以斷定對方必然不會樂意見到伯頓像個闖進古董市場的劫匪一樣到處去摸各種珍寶的行為。
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