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    盡管因梅爾曼少校所在的第77聯隊為了拯救一些溫德米爾人而派遣他們來到這里，麥克尼爾對這支部隊的作風還是保持著懷疑態度。他有意無意地提起galaxy船團和nexus船團的作風，正是要試探因梅爾曼少校的下意識反應。過去的三個月中，麥克尼爾多次見識過頤指氣使的長官們蠻橫無理地把傷兵趕回前線參戰的行為，也看到過有士兵為了自保而將負傷的戰友踢到掩體外吸引敵軍火力……他不敢拿自己的行事準則去賭因梅爾曼少校的人品。

    看在上帝的面子上，他總算還是猜對了一次。

    “給你們添了麻煩?！?

    “沒什么，你們來尋求我們的庇護，我們也總得想辦法保護你們的安全才行?！币蛎窢柭傩擂蔚匦χ啊禳c進去吧?！?

    急于脫離戰場的士兵們迅速地把需要搬運的物資和戰利品送進了運輸飛船，而后要求駕駛員們立刻把運輸飛船駛回宇宙戰艦。他們如今的身份是已經陣亡的士兵，每多在索米-3停留一秒就會多一分暴露的可能性。況且，之前他們瞞著遠征軍和第77聯隊進行接觸的過失如果尚且還在容忍范圍內，現在他們決定跟著因梅爾曼少校逃離就是不折不扣的背叛了。

    然而，這些幾乎做出了能夠毀掉自己人生的決定的士兵們對此并沒有什么愧疚，不如說他們加入nexus船團的護航艦隊也只是因為軍人這份職業在受到地球至上派系軍人控制的nexus船團最容易謀生，正像所有galaxy船團居民都繞不過通用銀河那樣。什么榮譽和傳統，在他們心目中都不過是上級的空話，還比不得每日的飯菜更加地吸引他們的注意力?？恐謶帜燮饋淼闹刃颍诳謶譄o法延伸到的地方終于瓦解了。

    半個多小時后，運輸飛船安然無恙地返回了因梅爾曼少?？刂葡碌挠钪鎽鹋?。麥克尼爾首先配合著自己的戰友們把那些傷員送去進行進一步的治療，而后返回餐廳，借著吃飯的名義和自己的戰友們聊起了下一步的打算。他有心讓這些實際上是【被迫】跟隨他們流亡的陸戰隊士兵和飛行員們明確戰斗的目的，因此也并不打算對他們隱瞞一些本就該被開誠布公地拿出來討論的事情。

    埃蘭戈萬少校的身份在這些即將流亡的軍人中最有權威性，于是麥克尼爾請博尚盡量把這個印度人請到餐廳旁聽士兵們的閑聊，這樣以后他就有更多的借口把自己的決策以埃蘭戈萬少校的名義發布出去。

    “我們算是暫時保住了自身的安全?！丙溈四釥枦Q定吃點新鮮食品，他很想知道溫德米爾王國有什么特產，在發覺這艘戰艦提供的餐飲中有許多以蘋果為原料的服務項目后，麥克尼爾大方地告訴戰友們，他們終于不必繼續吃合成蛋白塊了。

    “但你還沒說我們到了溫德米爾王國之后怎么蒙混過關?！辈D歪著嘴，舌頭塞在左半邊牙齒間，右半邊的牙齒上下碰撞著，吱嘎作響，“以咱們的常識來看，溫德米爾王國的真正首腦不是國王，而是新統合軍第77聯隊的指揮官，按級別來算應該是個準將。”

    “這倒是不必擔心。”麥克尼爾頗有威嚴地舉起右手示意又開始吵鬧的戰友們保持安靜，“十分反感其同族離開國境的溫德米爾人一反常態地派出調查團，是為了解決所謂守望者教團的威脅；而新統合軍在這一過程中完全不過問具體事務，則是自信受到全方位控制的溫德米爾王國沒有在這起事件中以任何方式威脅他們的能力。然而，假設我們把問題導向一個更大的威脅，那么溫德米爾王國和第77聯隊就有理由留下我們作為……證人和工具?！?

    說到這里，麥克尼爾適時地停下了，轉過頭望著離他們隔了好幾排桌子、獨自一人抓著炒飯往嘴里塞的埃蘭戈萬少校。nexus船團的護航艦隊中等級森嚴，準將為護航艦隊司令長官，中校便是獨當一面的艦長，而每一個能混到少校的軍官都不是什么可以被輕易算計的人物。埃蘭戈萬少校愿意跟著他們這些普通士兵一起流亡，也必然有著自己的打算。

    “你們怎么不說話了？”良久，埃蘭戈萬少校也察覺氣氛有些僵硬。

    “長官，我們以后還得靠您保護呢?！奔s書亞·康恭敬而不失風度地勸長官進行表態，“遠征軍和nexus船團確實不會饒了我們……可我們得讓那些人找到一個留下我們的理由才行?！?

    “不，船團那邊只認實力，假如我們在流亡后給船團謀取了更大的利益……到時候我們就可以更靈活地選擇自己的出路了?！卑Ｌm戈萬少校擦了擦油膩的嘴唇，“你們可別說我的腦袋死板，要知道，nexus船團的烙印永遠打在我們身上，就算我們選擇了流亡甚至是和自己的故鄉為敵，別人也永遠會用一層濾鏡看待我們?！?

    和埃蘭戈萬少校并肩作戰多日且自認為十分了解這位長官的秉性的博尚馬上體會到了長官的用意。

    “長官的意思是，盡管咱們其實是為了逃避船團的處分而逃跑，但我們要把自己偽裝成【為了從陰謀中保護船團而不得不暫時逃跑的英雄】?！痹诒娙梭@訝的目光中，博尚站了起來，把雙手放在面前的麥克尼爾的雙肩上，“遠征軍不是一直在為搶奪通用銀河的合法財產所需的理由而苦惱嗎？為通用銀河平定他們無法處理的叛亂并收下行星作為謝禮這種理由太軟弱無力了，我們需要更好的辦法——”

    “通用銀河背叛了新統合和地球人，企圖建立一個依靠外星異形怪物的暴力和神秘生物力量進行統治的黑暗國度?！泵鎸χ娙说囊苫蟛唤夂筒恍迹溈四釥柪事暣鸬溃岸^的反統合武裝組織，和通用銀河內外勾結……各位不必擔心，我確實掌握了一些證據，這些證據對于那些想讓通用銀河滅亡的競爭者來說已經夠真實了。只要我們說服第77聯隊和我們nexus船團的第45聯隊聯手出兵攻擊galaxy船團的第30聯隊并將其消滅，那么死人是永遠沒機會辯解的，屆時通用銀河背叛人類文明一事就是永不翻身的大罪?！?

    并不是所有人都對麥克尼爾的強行解釋感到滿意，他們期待著作為長官的埃蘭戈萬少校站出來怒斥麥克尼爾的不自量力和狂妄。一群流亡的士兵，竟然想要憑借手中那捕風捉影的所謂證據來煽動移民船團和巨型星際企業之間的仇殺，簡直是胡言亂語，更不必說這么做會將他們置于極端危險的境地。稍有不慎，他們便會同時得罪三個龐然大物，其中任何一個都能讓在座的所有人灰飛煙滅。

    卡爾佩什·埃蘭戈萬少校離開了桌子，向著擁擠著的士兵們走來。他所到之處，周圍的士兵紛紛避讓，也不知是被軍官的威嚴驚嚇到還是唯恐那沾著油的大手拍在自己臉上。這身上有著一股煙草氣味的青年軍官走到麥克尼爾面前，學著博尚那樣伸出雙手按住了麥克尼爾的雙肩，不顧麥克尼爾那一閃而過的反感，大聲叫道：

    “你做得好哇！咱們船團最擔心的就是事后通用銀河來討賬或是把事情交給伊甸方面來處理，那樣一來，我們這些游離在主流輿論之外接近十年的邊緣人物恐怕只能乖乖地把戰利品吐出來?！彼痤^，那圓睜的閃著豪情的大眼睛接連將視線從畏縮的士兵們身上掃過，“我們早就討論過，要是通用銀河一夜之間完蛋了，我們就再也不用擔心這些事情了。假如咱們能促成殲滅通用銀河這個龐然大物，不光nexus船團會原諒我們的過失，所有對通用銀河不滿的政客、將軍還有其他巨型星際企業的代表都會重新重視我們船團的……”

    完了，連埃蘭戈萬少校都陷入了幻覺之中，那沒人能阻止他們向著一條看不見盡頭的不歸路繼續狂飆了。
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