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    or4-ep2：威廉·退爾（18）

    把索米-3行星地下挖得千瘡百孔的通用銀河總有一天會為此而付出代價，只不過這代價并不是受到破壞的地下結構直接造成的，而是那些除了為他們工作之外別無謀生手段的職員和工人首先對著志得意滿的通用銀河打響了反抗的槍聲。象征著鋪張浪費和毫無遠見的規劃的地下建筑群就這樣成為了遺跡和廢墟，等待著后續來到這顆行星上的人們利用它們來達成自己的特定目的。

    經過對地形和建筑區劃的對比，麥克尼爾終于確定了他們當前的位置和進入林努拉塔工業園區的最快途徑。

    “長官，附近有幾座通用銀河修建的電梯，盡管現在已經被廢棄了，我們可以從電梯井爬上去。”麥克尼爾指著遠方那些嵌入巖壁的管道，“從使用記錄來看，叛軍擔憂這些質量低劣的電梯危害他們的士兵而沒有啟用這些通道，如果我們突然從這里攻入林努拉塔工業園區，一定能讓叛軍措手不及。”

    雖然因梅爾曼少校和埃蘭戈萬少校論地位比麥克尼爾高出許多，但他們都是空戰精英而非陸戰專家，讓這些慣于無拘無束地同翱翔在天空上的敵人搏斗的勇士思考怎樣利用手頭人數有限的士兵達成目的，似乎有些難為他們。因此，當麥克尼爾在靈活地調動著士兵們阻擊活躍在廢墟中的叛軍士兵中表現出了應有的價值后，愿意把問題交給專業人士來處理的因梅爾曼少校謙虛地接受了麥克尼爾的意見。他們不需要在即將到來的混戰中扮演重要角色，只管沖進叛軍的防區后救出那些被困的溫德米爾人，然后再想辦法和遠征軍交涉。

    “從我們的溫德米爾人朋友發出求援信號算起來，已經很久了。在此期間，說不定他們已經慘遭叛軍殺害。”伯頓指出了最差的結局，那正是被困的溫德米爾人冒著生命危險給遠征軍發送求援信號的后果，“……大家應該做好心理準備。”

    麥克尼爾正要答話，又是一種難以名狀的不適感沖擊了他的全身。有過多次類似體驗的他在產生那種前兆感覺的一瞬間便決定和那股能夠影響他的自我意志的神秘力量進行斗爭，但他的努力悲證明是徒勞的。當他的意識再一次從一片虛無中返回時，因梅爾曼少校和來自第77聯隊的士兵們仍在原地憂慮地守護著這些莫名其妙地全部昏倒的遠征軍士兵。

    “你們身上到底發生了什么？”見麥克尼爾第一個清醒過來，因梅爾曼少校連忙上前焦急地詢問詳情，“就算是被伐折羅細菌感染也不至于——”

    “長官，別浪費時間了，我們必須趕快進入林努拉塔工業園區。”麥克尼爾顧不得談其他事情，他忍著嘔吐的沖動，把自己的戰友們一個接一個地從地面上叫醒，其中也包括埃蘭戈萬少校。盡管蘇醒后的遠征軍軍人對他們突然失去意識并昏倒一事感到無比恐慌，麥克尼爾卻沒有留給他們思考和猜測真相的機會，而是要求所有人立刻向著電梯前進。

    就在他們迅速從方才躲藏的建筑中離開后約幾分鐘，劇烈的顫動從西北方襲來，不穩定的地下空洞上方掉落下了不少石塊，有些石塊險些砸在士兵們的頭上。眾人見狀，拔腿就跑，你追我趕地往電梯所在的方向前進，直到地動山搖的顫動消失后，他們才逐漸放慢了腳步，但仍以堅定的步伐朝著敵人的腹地進發。

    “麥克尼爾，舒勒好像沒怎么聽你的意見。”博尚嘆了一口氣。

    “他有他的麻煩，也許他附近的情況不允許他更加靈活地做出決定。”麥克尼爾對此表示理解，“無論如何，我們還是要先完成眼前的任務。如果舒勒的研究成果是正確的，伐折羅將不會再成為遠征軍的威脅……至少在一段時間內不會了。然而，我總覺得溫德米爾人對于解決我們自己真正的謎題而言是不可或缺的……戰友。”

    “你還沒有真正見過他們當中的任何一員，卻對他們有著這么高的評價。”伯頓興致索然，“如果我們真的和他們見面并且并肩作戰，你肯定會失望的。”

    “也許吧，生活包含著無限的失望。”

    通用銀河把這些通向地表的電梯建造在巖壁外側，電梯的一半嵌入了巖層內，另一部分則露在外面。擁擠著的士兵們沖進了這些電梯，驚喜地發現電梯仍然能夠使用，這樣他們倒是免去了把電梯轎廂沉入電梯井后再徒手向上攀爬的麻煩。麥克尼爾樂觀地對自己的戰友們說，如果一切順利，他們甚至不需要經過交戰就能救出那些外星友人。

    博尚則為即將面臨著新考驗的士兵們提供了另一條極具價值的情報。他說，自己在上一次飛抵林努拉塔工業園區附近進行偵察時，曾經根據遠征軍艦隊用求援信號逆向追蹤估算出的坐標和工業園區內部實際建筑布局進行對比，并進一步縮小了溫德米爾人可能被關押的建筑所在地范圍。

    “叛軍沒有殺害這些溫德米爾人，一定是由于溫德米爾人同樣對他們有巨大的利用價值。”博尚得出了結論，“很巧合的是，疑似藏有溫德米爾人的建筑群都是低矮的廠房和車間，而不是醒目的防御設施或高樓大廈……他們或許在用這種辦法進行掩護，以免我們在轟炸中誤殺這些外星人。”

    “大家進入工業園區后，一路上盡量避免和叛軍進行交流。”麥克尼爾叮囑戰友們，“雖然我們穿著叛軍的防護服，但如果半路上我們遇到需要我們前去幫忙的叛軍士兵或當地平民，咱們的真實身份就會立刻暴露。”

    “要是有光學迷彩就好了。”伯頓長吁短嘆，“說起來，舒勒所在的那個galaxy船團似乎精通于研究生化人，也許他們同樣開發出了單兵用光學迷彩。”

    “你可以用全息投影代替它。”麥克尼爾開起了玩笑，“這樣在偽裝上就可以省掉很多繁瑣的步驟。”

    “但是全息投影沒法讓我們隱形啊。”彼得·伯頓苦笑著，“……如果我們現在有光學迷彩，便能大搖大擺地沖進他們的防線后方，而不是東躲西藏還要從死人身上拆卸防護服……”

    “夢里什么都有，伯頓。”麥克尼爾無奈地笑著，“……做好準備，電梯門打開之后，大家按我們之前定下的路線分頭前進。”

    這么一大群士兵在叛軍的工業園區中到處亂跑，肯定會引起叛軍的警覺。因此，麥克尼爾在征得了因梅爾曼少校的同意后，決定將士兵們分為不同小隊，讓各個小隊分頭前往疑似關押著溫德米爾人的地點。這么做雖然會使得其中一支小隊的暴露直接影響整個行動，但整體行動的暴露概率則接近百分之百，那么麥克尼爾寧愿用自己的經驗去做一次賭博，萬一他又猜錯了，也只能怪罪上帝今天不打算讓他保持好運。

    電梯停在了頂層，士兵們屏住了呼吸，等待著神秘莫測的敵人出現在電梯門的另一側。
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