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    在他身后，彼得·伯頓和迪迪埃·博尚寸步不離地緊跟著他，準備和麥克尼爾一同爭取進入那座奇怪建筑的機會。這是他們的機會，不會讓給任何人——哪怕是目前照看著他們的第77聯隊代表團。

    腳下的土地彈起了沙塵，麥克尼爾甚至沒有向著左側投去任何目光，只是三步并作兩步跑到前方半倒塌的墻壁后，又迅速地朝著槍聲響起的方向連開5槍。幾百米遠外的建筑物中持續抵抗的聲音沉默了，正從下方入侵建筑的士兵們輕而易舉地從背后突襲并擊潰了未能來得及撤離的敵人。

    “想不到你還擅長指揮。”丹尼斯二等兵羨慕地看著麥克尼爾，“要是我也——”

    “別做夢了，他是從正規軍校畢業的，不像你是因為高中畢業之后找不到工作才參軍。”伯頓剛把丹尼斯二等兵的示好給回絕，就意識到他可能說出了和麥克尼爾現在的身份不符的信息，“……呃，我是說，你想學指揮的本事，第一要接受過相應的教育，自學也行；第二就是依靠實戰。”

    “你讀過軍校？”阿米沙爾·丹尼斯大驚，難以置信地望著麥克尼爾，“那你怎么會來當普通士兵？”

    “少問別人的個人問題，咱們是來打仗的，不是做人口普查。”麥克尼爾沒好氣地把陪著笑臉的伯頓一下推倒在沙地上，“……走，這里暫時安全了。”

    首要任務是保證那座疑似【神殿】周圍沒有足以威脅他們的敵軍，這也是麥克尼爾告訴其他士兵盡快清理現場的用意。不過，等他逐漸接近新出現的深坑后，才意識到這命令實屬多余。即便周邊確實還有活躍的敵人，也已經在剛在的塌陷中掉下去摔成了肉醬，輪不到麥克尼爾去處置他們。

    萊特·因梅爾曼少校發覺友軍的信號正在接近，放松了戒備，向著這些戰友們友好地招手。這樣輕率的舉動背后是新統合軍的無數犧牲——過去曾經出現過對抗新統合軍的反統合武裝組織混淆識別信號并用全息投影偽造作戰服外觀等事故，但在新統合軍和效忠于星際巨型企業的雇傭兵對那些組織長期盤踞的地區進行了地毯式的大屠殺后，類似的情況就不再發生了。

    “因梅爾曼少校，他就是和【守望者教團】接觸最多的人。”不等麥克尼爾發言，伯頓自行替他進行了自我介紹，“除此之外，他還在本地的夜店里見過一名疑似教團頭目的女性——”

    麥克尼爾眼前一黑，他早知道伯頓又會亂說話，卻沒料到伯頓竟然會在雙方存在嚴重信息不對稱的情況下暴露他們的缺陷。有時候麥克尼爾不禁會懷疑，伯頓能在中東地區潛伏十幾年，純粹是因為伯頓的運氣足夠好而不是他的本事高超。

    “沒錯，長官，我確實掌握了一些和守望者教團相關的情報，不過我覺得咱們還是等到把眼前的問題解決之后再聊為好。”麥克尼爾上前伸出右臂向因梅爾曼少校敬禮，“我的戰友估計已經把我的情況向您做了更為詳盡的介紹，所以我也不再重復——現在，我們該找個辦法下去探索這座被通用銀河埋在下面的古代……神殿了。”

    縱使雙方之間有再大的誤會，他們也必須先擺平眼前的敵人。因梅爾曼少校默不作聲地轉頭向著深坑邊緣走去，算是認可了麥克尼爾的說法。倒是埃蘭戈萬少校因為始終對博尚持有負面看法（就算博尚的冒險救了他們這些飛行員也沒能讓這種看法消失），自見到麥克尼爾的第一眼算起，就用一種不怎么友善的口氣諷刺著麥克尼爾。

    邁克爾·麥克尼爾全然不顧這種對他既沒有威脅也不能令他真正動怒的嘲諷，他靠近深坑邊緣，借著微弱的光線觀察著下方的情況，又對大坑底部邊緣進行了掃描，這才告訴一旁的戰友們，他們或許可以想辦法借助噴氣背包來安全地著陸。

    “我們攜帶的所有繩索都不夠長。”麥克尼爾得出了結論，“相反，利用噴氣背包作為緩沖倒是可以讓我們安全抵達下方，前提是大家控制好氣體消耗量。不然，到時候我們就只能等著別人把我們救上去了。”

    “或許還有一種辦法。”博尚環視著眾人，“……肯定有人因為不熟悉使用方法或者頻頻出現意外而消耗過多的氣體，所以我建議以兩人為一組行動，這樣就能節省氣體。此外，如果每個人都是單獨行動，萬一有人操作失誤而把自己摔死在下面，恐怕會有點難看。”

    博尚的建議得到了一致好評，恰好來到深坑邊緣的人數也是偶數，眾人商議著選出最擅長使用噴氣背包的士兵，然后讓這些人帶另一半人抵達深坑下方。麥克尼爾把根本沒用過噴氣背包的士兵先篩選出來，而后再進行更仔細的區分。他決定帶著這些缺乏經驗的士兵降落到下方，而他同樣相信伯頓和博尚能處理好眼前的局面。

    這場驚心動魄的旅行可不像周末郊游、假期野營那樣輕松而愉快，后者面對的危險最多只是一些令人感到棘手的考驗，而眼下的冒險當中，當事人稍有不慎就會立即丟掉性命。麥克尼爾倒是早已熟悉了噴氣背包的使用方法并適應了顛簸和頻繁超重、失重帶來的不適，即便是自稱【暈機】的伯頓也好端端地帶著他保護的那名士兵抵達了下方，反倒是所有被麥克尼爾下令保護起來的、沒使用過噴氣背包的士兵們幾乎都在剛抵達地面后就開始倒在地上嘔吐。看他們這副模樣，恐怕是沒辦法繼續作戰了。

    “抱歉哪，我們nexus船團的第45聯隊兇名在外卻還是培養出了這么多的不及格士兵。”麥克尼爾嘆了一口氣，像是對因梅爾曼少校致歉，“留下幾個人看守他們，其他人別停下來，一定要搶在敵人之前控制神殿。”

    “這是屬于原始文明的遺產啊。”因梅爾曼少校喃喃自語，“我見過類似的東西，但直到現在也不明白曾經統治銀河系的原始文明為什么會建立這樣的【神殿】。”

    “也許他們即便走向了浩瀚的宇宙卻仍然堅信世間存在神明。”麥克尼爾滿不在乎地答道。
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