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    穿過一段毫無遮掩的道路，他們之前選定的目的地就在前方。提心吊膽的彼得·伯頓和迪迪埃·博尚不得不從剛才那令人恐慌而絕望的奇遇中掙脫心神，全神貫注地穿過這隨時可能讓他們丟掉性命的小路。好在上方沒有響起槍聲，也許是敵人還未注意到有兩名士兵偷偷摸摸地從下方鉆進了建筑物內部。

    通用銀河已經在多年前為他們建造好了通向上方的道路，伯頓走在前面，博尚斷后，他們輕而易舉地爬到了敵人的槍手所在的樓層，只找到一具無頭尸體。面面相覷的兩人在空蕩蕩的房間中搜索了一陣，又大著膽子探出頭朝外面張望，始終未能找到殺死這名武裝人員的兇手。

    “……等等，周圍有新的掃描信號！”伯頓驚叫道，“這是——”

    一顆脈沖手榴彈從走廊上飛進了他們所在的房間，狼狽不堪的兩人連忙尋找掩體，完全沒有注意到后方傳來的沉重腳步聲。爆炸聲過后，試圖爬出來的二人被幾名同樣穿著新統合軍作戰服的士兵包圍了。

    “竟敢穿著我們的作戰服，還盜用友軍識別信號。”為首的士兵明顯地壓抑著怒火，“不想被我踢下去摔死，就趕快說出來：你們為誰效力？”

    “麥克尼爾，是我啊！”

    伯頓及時地打開揚聲器，為自己辯解，這讓他成功地把自己和博尚的性命從死神的手中救了回來。那為首的士兵驚訝地向他們走進幾步，隔著頭盔審視著伯頓，而后舉起左手，回頭對其他士兵吩咐道：

    “他們確實是友軍，咱們差一點打錯人了。你們下去尋找可能分散在廢墟其他位置的友軍，或者盡快把現在的情況通知他們。”

    跟隨在麥克尼爾身后的士兵立刻散開，順著樓梯離開了這層樓。等到所有閑雜人等全部消失了，麥克尼爾才長舒一口氣，把他們一行人之前的遭遇告訴了自己的兩位忠誠戰友。

    “前段日子，我們發現了叛軍利用縱向管道秘密運輸物資的證據……所以，他們就派我們來附近調查了。”麥克尼爾先對兩人進行了檢查，確認他們都沒有受傷后，如釋重負地帶著兩位戰友來到較為封閉的安全房間內。方才要是他出于一時激動而直接開火，到時候麥克尼爾也許會后悔得撞墻。

    “我們這邊也不好過。”博尚指了指伯頓，又指了指自己，“當天對林努拉塔工業園區進行偵察時，我們被一大群伐折羅追擊，勉強逃命，正好遇到了抵達索米-3的第77聯隊派出的戰艦……沒辦法，就算我們都知道和他們交換情報已經違反了nexus船團的規定，現在是我們被他們庇護……唉。”

    聽說第三方勢力來到了索米-3，麥克尼爾產生了興趣。他們一同離開了這棟建筑，并前去和附近的因梅爾曼少校等人會合。一路上，伯頓把自己知道的所有情報全部告訴了麥克尼爾，同時提醒麥克尼爾，絕不能讓因梅爾曼少校發現他們其實對守望者教團一無所知。

    “我明白了，看來索米-3發生的事情不僅僅是兩個船團和這顆行星上的居民的恩怨，也不僅僅是新統合軍的內訌，還包括那個溫德米爾王國。”麥克尼爾鄭重地點了點頭，同時注意觀察著附近的路況，“沒關系，我們的首要目標還是確保自己的安全，適當地進行戰略欺騙是正常行為。”

    “其實還有另一件事，我們兩個剛才都產生了某種幻覺。”伯頓小心翼翼地說道。

    不等伯頓進行詳細描述，麥克尼爾馬上解釋說，那肯定是舒勒又在進行某種實驗。對此一頭霧水的伯頓和博尚不知所措，他們自然不可能有足夠的時間等待著麥克尼爾把舒勒的新研究方向說清楚（再說麥克尼爾本人都無法理解），只得拋下這些不安，準備先把麥克尼爾介紹給因梅爾曼少校。

    剛剛過了幾分鐘，地面開始震動，這一異動讓三人都產生了真正的危機感。他們身處通用銀河挖掘出的地下空洞中，如果索米-3突然發生大規模地震，不必說，他們會連著這些建筑垃圾被地殼一起擠壓成漿糊。幸運的是，震動持續了不到半分鐘就結束了，而且也沒有產生地動山搖的劇烈變化。

    “博尚，到這邊來。”約書亞·康給博尚發送了一條通訊，“我們好像找到了通用銀河藏在下面的真正秘密。”

    眾人聽得這種消息，不顧槍林彈雨，爭先恐后地向著沙丘上方跑去。麥克尼爾頭一個抵達了高地，他一眼便看到下方仍在逐漸下陷的土地中央位置，那被幾座倒塌的建筑聚攏在中心的、建立在堅實的巖層上的古老錐形建筑，像極了他曾經參觀過的某些古代宮殿和神廟。

    “……通用銀河的野心不小啊。”麥克尼爾自言自語道。

    tbc


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