第(1/3)頁

    or4-ep1：皇家煙火（17）

    沒有人能說得清為什么索米-3行星首府康提奧工業園區內會莫名其妙地出現幾只大肆破壞城市的伐折羅，叛軍相信那是被遠征軍從高空軌道扔下來的秘密武器，而遠征軍方面則堅稱是背叛了全人類（以及那些和地球人友好相處的外星人）的叛軍試圖研究或勾結作為外星異形怪物的伐折羅、以其作為武器對抗試圖為索米-3帶回自由的新統合軍。

    伐折羅的出現嚴重地擾亂了叛軍的防線，即便是新統合軍也找不出合適的辦法來處置伐折羅，更不用說在武器裝備上明顯占劣勢的叛軍了。對于叛軍而言，不幸中的萬幸是這些被遠征軍用大型登陸艙扔到工業園區中的伐折羅并沒有呼喚來更多的同類，倘若成千上萬的伐折羅向著康提奧進攻，恐怕就算是伊甸的新統合軍聯合艦隊也沒有辦法抵抗。

    手忙腳亂的叛軍還在忙著圍攻滲透進入防線后方的伐折羅，渾然不覺另一些敵人也在悄無聲息地潛入他們的后方。背叛比任何來自正面的重拳都更加致命，這是麥克尼爾自己吸取到的教訓，而他相信叛軍沒有機會從背叛中得到什么啟示了。經過一番近乎地毯式的搜索，陸戰隊士兵們終于找到了據稱被通用銀河遺棄的地下設施，并在這些地下設施中找到了通向康提奧的道路。

    “這下面的建筑群比我想象中的還要大，看來通用銀河在這顆行星上投入的成本實在驚人。”穿過高達幾十米的長廊，麥克尼爾對兩側的地下建筑贊不絕口。他以前在nod的控制區見到過類似的建筑，而伯頓則在和gla的沖突中同樣有著相近的體會。這些龐大而空洞的建筑也許曾經是通用銀河的工程師們為了某些偉大的事業而設計出來的，如今卻只能躺在荒野之下、淪為無人問津的廢墟。

    “即便是通用銀河也會出現規劃失誤的。”走在麥克尼爾前面的豐塔納中尉答道，“這樣的例子不少見，比如說在開發行星時一下子投入了超乎想象的資源，結果卻發現實際預期收益遠遠低于原來的估算，于是項目管理人員就只能忍痛中止剩余的開發項目了。”

    “那可是通用銀河啊。”伯頓重復了一遍，“他們怎么會把自己吃下去的東西再吐出來？”

    “被騙了！”豐塔納中尉哈哈大笑，“在他們開發索米-3之前，各個渠道提供的情報都顯示這顆行星上可能有大量的折躍水晶（foldquartz），于是通用銀河自然要不惜一切代價奪取行星的所有權并大力開發，誰知道這里其實只有適合制造熱核反應燃料的氦元素呢……”

    所謂的空間折躍技術，是這個世界的地球人類操縱宇宙飛船進行超光速（ftl）航行的關鍵科技，并和似乎同樣實現的超光速的量子通信技術一樣成為了麥克尼爾眼里的黑箱子：連試圖理解都成為了奢望。即便如此，缺乏認知并不會讓麥克尼爾忽視那些專有名詞的重要性，例如他最近才知道伐折羅這種【生物】體內含有折躍水晶——言外之意是，它們能夠隨時從銀河系的一側折躍到另一側以響應同伴的呼喚。若非伐折羅自身有著能夠威脅到宇宙戰艦的戰斗力，它們也許早就被人類獵殺得瀕臨滅絕。

    這樣說來，索米-3沒有被無數的伐折羅淹沒，堪稱是遠征軍最大的幸運。

    馬林上尉統領的陸戰隊士兵們就這樣靠著閑聊和開玩笑來打發時間，他們一刻不停地穿梭在這些高大宏偉而空洞的地下建筑群中，向著康提奧步步逼近。叛軍中的【叛徒】知道這條秘密通道的存在，那么叛軍中的重要領袖們恐怕也是知情的。如果遠征軍今日的突襲行動以失敗告終，下一次他們再想故伎重演，或許會迎面撞上叛軍的防線。因此，馬林上尉以她一貫的果決和冷酷，向著所有士兵下了命令：只能成功，不能失敗。

    “誰也不許后撤，包括我自己。”馬林上尉又在下達通知時補充道，“我們要么共同迎接勝利，要么一同成為尸體。這是為了把這顆行星從殘暴的叛軍手中拯救出來。”

    叛軍不是他們的同類，只是一些生著類似樣貌的魔鬼——必須讓遠征軍的士兵們相信這一點。

    2059年2月18日16點左右（地球太平洋時間），豐塔納中尉手下的士兵們在檢查地下建筑群的排水管道時發現了通向地表的道路。他們謹慎地確認了自己當前所在位置，并驚喜地發現他們就在康提奧工業園區的正下方。

    “從這里爬上去，直接進攻叛軍的指揮部。”馬林上尉十分得意地告訴豐塔納中尉向上級發送通知，“讓航空隊和其他陸戰隊從正面戰場配合，我們來瓦解叛軍的指揮系統。”

    “了解，長官。”豐塔納中尉也露出了笑容，他似乎已經看到了戰爭的結束，“把這些叛軍的頭目全都消滅掉，那些被他們煽動的平民就會放下武器了。”

    “我得糾正一點，只殺掉那些頭目是遠遠不夠的。”不料，馬林上尉卻對豐塔納中尉的想法提出了反對意見，“……這些無能又懶惰的垃圾必須認清自己的地位，不然他們以后還會再叛亂的。”

    “哎呀，您說得對……到底殺死多少人才能讓自由回到這顆行星呢？”中尉試探性地問道。

    “這顆行星上的常住人口總共有幾十萬，那么我們處決十萬或者二十萬參加叛亂的匪徒，總歸是合理的，不是嗎？”馬林上尉對此有著充分的自信，“……我們先殺掉一萬人，把他們扔進絞肉機、制作成工業原料，分發給那些還在觀望的平民。”

    豐塔納中尉沒有辯解的意思，他唯唯諾諾地應付著長官的看法，然后把求援申請發送給了遠征軍艦隊。

    18日18點左右，躺在排水管里睡覺的麥克尼爾和伯頓被亞科武中士叫醒了。中士板著臉對他們說，對康提奧工業園區進行總攻的時候到了。

    “……等一等，我們難道不應該先想辦法削弱他們的戰斗力嗎？”伯頓被嚇得不輕，“再說，【無瑕者】的艦隊還在盯著我們。”

    “不知道為什么，有幾只伐折羅闖進了工業園區并對叛軍造成了沉重打擊，這對我們來說正是最好的機會。”亞科武中士連忙為二人和其他在排水管道中待命的陸戰隊士兵解釋了前因后果，“此外，我們得到一個未經證實的說法——【無瑕者】的武裝力量創始人以斯拉·本·戴維（ezraelbendavid）正在康提奧和叛軍的首腦進行會談。無論他被擊斃還是被我們俘虜，對于那些仍然不知悔改的反統合武裝力量而言都會是一種震懾。”

    一聽說敵人的總司令就在康提奧，麥克尼爾一下子來了興趣。不等別人發號施令，他一溜煙地順著排水管道沖了出去，誰也別想把他攔住。伯頓一連叫了好幾次，都不見麥克尼爾回頭，只得手忙腳亂地跟了上去。

    起初，麥克尼爾還擔心他們的行動被叛軍發現。但是，等他從結冰的排水管道鉆到地面時，才發現工業園區中已經亂作一團。街道上到處是慌張地逃竄的叛軍士兵，此起彼伏的爆炸聲和偶爾從空中掠過的紅色身影已經說明了伐折羅的破壞力。和伐折羅保持距離并用殺傷力足夠大的武器去攻擊它才能將其殲滅，眼下這些伐折羅盤踞在康提奧工業園區內部，叛軍無論如何也沒有辦法放開手腳對付這群外星異形怪物。

    沒有人注意到從排水管道中爬出的笨重外來者，這倒是給了麥克尼爾一個機會。他把緊隨自己的伯頓拽到地面上，和伯頓一同奔向附近的治安崗哨。那座哨站中空無一人，麥克尼爾用力地沖撞了大門一下，大門便應聲而倒。
    第(1/3)頁