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    “靜觀其變。”

    大約五分鐘后，隨著一陣腳步聲，一個(gè)只比豐塔納中尉矮一些（他的身高和麥克尼爾相仿）的女人從正門跑進(jìn)了大廳。和包括豐塔納中尉在內(nèi)的所有在場(chǎng)人員一樣，她的眼睛也是令人不安的血紅色。盡管那金色的馬尾辮似乎能減弱血紅色帶來(lái)的刺激，麥克尼爾仍然不敢對(duì)任何出現(xiàn)在自己眼前的長(zhǎng)官掉以輕心。

    “不要驚慌，敵人派出了一些武裝商船試圖把我們擋在【索米-3】以外，他們的努力是徒勞的。”皮膚比臉色接近暗黃的豐塔納中尉稍微白一些的女軍官簡(jiǎn)潔而輕快地介紹了當(dāng)前的情況，“但是，考慮到這種武裝力量超出情報(bào)的描述范圍，上級(jí)要求我們盡快前往地表……剿滅這些反抗nun的叛軍和罪犯。”

    人群中響起了一陣歡呼聲，這莫名其妙的慶祝實(shí)在無(wú)法讓麥克尼爾或是伯頓產(chǎn)生共鳴。只有嗜血的瘋子才會(huì)不分場(chǎng)合地慶祝殺戮而非勝利。

    被尊稱為馬林上尉的軍官又說(shuō)明了一些注意事項(xiàng)，隨后便匆匆地離開(kāi)了大廳。好不容易才說(shuō)服其他士兵停止慶祝的豐塔納中尉板著臉告訴自己的屬下，他們最好趕快去換上全套作戰(zhàn)服，免得在遭遇意外后連自保的能力都沒(méi)有。

    幾百名士兵魚(yú)貫而出，紛紛前往附近的電梯，向著存儲(chǔ)武器裝備的功能區(qū)前進(jìn)。不認(rèn)路的麥克尼爾和伯頓只得仍舊跟隨其他人離開(kāi)，這樣別人也不會(huì)察覺(jué)到他們是對(duì)類似的船體結(jié)構(gòu)一無(wú)所知的外行。

    “上帝啊，這是什么？”麥克尼爾一心只想快點(diǎn)趕路，冷不防伯頓叫住了他，“你看看這個(gè)……”

    出現(xiàn)在麥克尼爾眼前的是覆蓋了大半個(gè)天井的全息投影，那無(wú)比真實(shí)的畫(huà)面和質(zhì)感使得麥克尼爾懷疑眼前的景物就是真實(shí)的太空。數(shù)艘整體呈現(xiàn)出長(zhǎng)方體形狀的宇宙飛船平緩地航行在無(wú)窮無(wú)盡的宇宙中，無(wú)法穿透的深邃黑暗中，與它們?yōu)榘榈闹挥邪l(fā)動(dòng)機(jī)噴口的烈焰和不請(qǐng)自來(lái)的襲擊者。像是通體生銹的飛船從畫(huà)面的上方和正前方逼近運(yùn)輸艦隊(duì)，伴隨著它們一同前來(lái)的還有隱約透出藍(lán)色的光束，那光束飄忽不定，麥克尼爾看得并不十分真切。

    “奇跡。”麥克尼爾停下了腳步，和伯頓一起走向全息投影，仰視著從上方【飛過(guò)】的飛船投影，“那是適用于太空時(shí)代的激光武器，對(duì)吧？我喜歡這個(gè)，要是gdi有這樣的武器，nod根本不堪一擊。”

    “那我可能就要被時(shí)代淘汰了。”伯頓興致索然，“被這樣的武器支配的時(shí)代，像我這樣在戰(zhàn)場(chǎng)上靠著充當(dāng)特種兵指揮官而立下戰(zhàn)功的軍人，只會(huì)被淘汰吧。”

    “……你在罵我？”麥克尼爾佯裝惱怒，“老兄，你得多嘗試新的方向，這樣才能在離開(kāi)前線戰(zhàn)場(chǎng)后迅速地轉(zhuǎn)型并延續(xù)職業(yè)生涯。”

    兩人又說(shuō)了幾句閑話，便離開(kāi)了疑似用來(lái)向運(yùn)輸船內(nèi)士兵展示外部戰(zhàn)況的全息投影，加入了剛好從附近路過(guò)的一組士兵的隊(duì)伍中，向著對(duì)應(yīng)的功能區(qū)奔去。十幾分鐘后，這些士兵趕到了更為寬闊的電梯間，不停地上下運(yùn)動(dòng)的電梯正將眼前的人山人海送往需要他們?cè)趰徫簧下男辛x務(wù)的對(duì)應(yīng)區(qū)域。匆忙地?cái)D進(jìn)電梯后，一言不發(fā)的麥克尼爾和伯頓心平氣和地等待著電梯到達(dá)目的地，在那之后他們同樣保持沉默并迅速和那些同他們素不相識(shí)的士兵分別，免得又被人抓出問(wèn)題。

    “呃……咱們的隊(duì)伍要去什么地方來(lái)著？”伯頓一邊和麥克尼爾一同跑向存放裝備的倉(cāng)庫(kù)，一邊不確定地問(wèn)道。

    “剛才那個(gè)馬林上尉發(fā)號(hào)施令的時(shí)候不是說(shuō)過(guò)嗎？”

    “我忘了。”

    幸虧麥克尼爾記下了代表著地點(diǎn)的數(shù)字編號(hào)，他們得以在走廊上的導(dǎo)航操作平臺(tái)上搜索對(duì)應(yīng)的位置，這才確認(rèn)自己的實(shí)際目的地。不停地閃爍著的紅色警示燈正在把灰白色的走廊染紅，在他們身旁不停地奔跑著的每一個(gè)士兵都加重了二人的緊張情緒。從麥克尼爾的角度向前望去，他能夠迅速地在眼前的隊(duì)伍中找出各種不同的膚色和發(fā)色，以至于他無(wú)從判斷哪一種所占的比例更高。這樣的一支混合式軍隊(duì)或許是gdi刻意追求的結(jié)果，卻是以謝菲爾德為代表gdi早期軍事領(lǐng)袖極力反對(duì)的。

    麥克尼爾熟知的那些前輩更在乎的是戰(zhàn)斗力而不是展示給外界的風(fēng)貌。

    他們沒(méi)有遲到，那方才魂不守舍地應(yīng)付差事的豐塔納中尉就站在倉(cāng)庫(kù)的入口處監(jiān)督士兵們進(jìn)入那些狀似某種全封閉式治療儀器的艙室。他本人身穿一件普通的灰色制服，似乎并不打算自己做出表率。

    “怎么又是他——”

    “看來(lái)我們是繞不過(guò)他了。”麥克尼爾無(wú)奈地說(shuō)道，“不管他，咱們趕快去把真正的作戰(zhàn)服穿上，我等不及要看一看他們的武器了。”

    正對(duì)著他們的倉(cāng)庫(kù)上半部分有一個(gè)巨大的四邊形徽章涂飾，下面用英文標(biāo)注著一個(gè)縮寫：nuns（newunitednationsspacy）。盡管麥克尼爾確信自己從沒(méi)有在英語(yǔ)中見(jiàn)過(guò)最后一個(gè)單詞，他馬上意識(shí)到這是人類發(fā)明出的【太空軍】詞匯。

    再下方則是中文標(biāo)注：【新統(tǒng)合宇宙軍】。

    本來(lái)做好了被豐塔納中尉攔住的準(zhǔn)備的麥克尼爾意外地沒(méi)有遭遇任何阻攔，那頭發(fā)和臉龐都油膩得驚人的青年軍官只是朝著他們點(diǎn)頭示意，便重新縮回角落里自言自語(yǔ)著，和那些被關(guān)在精神病院中接受治療的可憐人沒(méi)什么區(qū)別。

    前腳剛踏進(jìn)艙室，那艙門便在麥克尼爾身后關(guān)閉了。

    “現(xiàn)在是地球太平洋標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間2059年1月3日凌晨1點(diǎn)，早上好，邁克爾·麥克尼爾上等兵。”

    不帶絲毫感情的聲音傳入耳中，浮現(xiàn)在麥克尼爾眼前的全息投影為他提供了有關(guān)最近身體狀況的報(bào)告和詳細(xì)數(shù)據(jù)。不讓士兵帶病、帶傷出戰(zhàn)，當(dāng)然是一件好事。
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