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    or1-ep3：血之紋章（10）

    這天上午，胖乎乎的神甫亞歷山德羅斯·帕拉斯卡斯興致高漲地抱著一摞文件走進了麥克尼爾的房間，從其中拿出幾張紙，送到麥克尼爾眼前。

    “他們居然真的有一份名單……盡管這份名單是根據交易記錄而整理出來的。”神甫指著上面的幾個人名，“不過，我們可不能輕而易舉地讓布里塔尼亞帝國的皇帝就這么鏟除掉那些心懷不軌的反對者，巴黎方面的意見是，要我們放進去一些中立派或立場不堅定的忠臣，以此來影響他們的判斷。”

    說完，帕拉斯卡斯神甫又拿出了另一份名單。eu的商人們總是喜歡在介入一場大規模沖突時同時向雙方倒賣情報和物資，比如當年中東戰爭爆發時，阿拉伯諸國和波斯軍區就同時得到了eu的軍火。eu的元老院和執政官們對這種行為完全放任不管，只要這些商人不會危害eu自身，一切行為都是合法的。

    麥克尼爾拿起第二份名單，看著上面的備注，疑惑地指著第一個名字問道：

    “這個人是做什么的？”

    “給外國人拉皮條的。”神甫面不改色地說道，“我記得布拉多·馮·布雷斯高公爵和你說過，我國有些大人物來到帝國之后只顧著往會所和莊園里鉆。聽說他們還在帝國的某個小島上非法拘禁了一大批未成年人……算了，不說這種事，想想就惡心。”

    麥克尼爾并不是什么衛道士，但他同樣厭惡這種行為，只因為它實在太浪費時間了。有些人寧可把全部精力浪費在花天酒地上，也不愿意睜眼看一看現實。他們能夠擁有這樣肆無忌憚地揮霍時間的底氣，只不過因為他們有著富可敵國的財富而已，而這些財富原本應當為更偉大的事業服務。麥克尼爾相信gdi能夠戰勝這些比nod更讓人厭惡的庸俗之輩，但他在eu身上沒有看到這種覺悟，如今的eu正在一片歲月靜好的祥和之中繼續沉睡，直到強大的外力擊破夢境并把它從美夢中喚醒。

    兩人在旅館的房間內繼續分析名單。麥克尼爾向神甫問起布里塔尼亞帝國有哪些可能專門從事技術研究的貴族。神甫提到了阿什福德（ashford）家族和澤馮（zevon）家族，他說布里塔尼亞帝國的大部分貴族不會出資支持相關企業，只有這兩家會愿意投資在民用或軍用領域進行技術攻關的那些公司。自然，企業也會選擇依附于相應的貴族以免于被其他貴族侵吞。

    “我還是不太理解。”麥克尼爾決定將這些姓名混編，這樣一來俾斯麥或皇帝也看不出真偽，“您說，這些貴族平時都在做什么呢？他們難道不會產生厭惡？”

    “當正常的享樂已經無法滿足他們時，有些貴族就只能用更加極端的手段來找刺激了。”神甫一語雙關地說道，“有的貴族選擇從軍，但并非為了保衛帝國或他們的皇帝，只是想要發泄破壞的沖動；還有一些則做起了人口販賣生意，我猜我國的那些人販子和他們可能也有往來。”

    “人販子都該被拉出去吊死。”

    “沒用的，麥克尼爾。”神甫和善地看著滿臉怒容的青年，“不鏟除支持人口販賣生意的人，只殺人販子，那么過不了多久還會有一批新的人販子，而販賣行為自始至終也沒有得到遏制。但是，最悲哀的一點莫過于，我們拿那些人無能為力，只能象征性地對著引起公憤的人販子開刀。”

    麥克尼爾并不會因為坑害這些貴族而產生愧疚。哪怕是最善良的貴族，他的善行也不足以彌補他祖輩犯下的罪行，清算時刻到來時有人給他留住一條性命便算是仁慈。他發自內心地歡迎布里塔尼亞帝國的平民逃往eu，這個令人窒息的國度不值得他們生存。皇帝和貴族統治著一切，就算貴族被推翻了也還有皇帝騎在他們頭上。eu盡管存在許多問題，這里的公民至少是自由的。

    過了中午，麥克尼爾去樓下的餐廳吃午飯。他在那里見到了布拉多·馮·布雷斯高的使者，原來是公爵委托給他一件私事去辦。有一名住在潘德拉貢郊外的貴族正在變賣他的宅院，那個花錢素來大手大腳的家伙也許會被人騙得暈頭轉向，不忍心看著他白白被人騙錢的布雷斯高打算讓麥克尼爾到場監督。

    “什么時候？”

    “大概是本月底吧。”使者說道，“如果到五月再辦，事情可能有些棘手。”

    公爵的潛臺詞是，那時候的矛盾會變得越來越激烈，甚至作為外國使團成員的麥克尼爾也無法置身事外。麥克尼爾很想趁著內亂開始前就逃離布里塔尼亞帝國，但他的使命就是留在這里靜觀其變或渾水摸魚，他不能辜負赫爾佐格總督的信任。那個出身布里塔尼亞人卻反感布里塔尼亞的總督必須通過這種方式證明自己是真正的eu中流砥柱而不是為布里塔尼亞效忠的叛徒，麥克尼爾也不想讓那位還幻想著能夠在有生之年當選執政官的老人失望。
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