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    蕭真人算得真準。果然，第二天大軍就出發了。道一騎在馬上，邊走邊問葉李，為何不等月兒魯的馬軍南下會合了。

    葉李回答說：“昨日不是對你講過？皇上擔心乃顏會用避戰之策，決定盡快直抵乃顏本部。皇上已派人飛報月兒魯大人，讓他也改道向肇城進發，兩軍在那里會合，而后一起攻打乃顏。”

    “啊，我明白了，皇上是想打乃顏一個措手不及。”道一點了點頭，然后又問，“嗯，為何要去肇城？我聽說乃顏和幾個東道諸王的封地都在闊連海子（呼倫貝爾湖）那邊。”

    “你只知其一不知其二。”葉李說，“原先乃顏部確實在闊連海子，可是這些年來不斷向東擴張，早已越過鷹山（大興安嶺），進至肇城（齊齊哈爾和大慶）一帶，實力愈發強勁，連更東面的女直和水達達也臣服于他。”

    “難怪乃顏部能有兩萬人馬，還不算上女直和水達達。”道一又明白似地點點頭，然后再問道，“等到了肇城，要是乃顏堅守城池不出怎么辦？我軍急速行軍，必然糧草不濟。”

    “堅守城池？”葉李眉頭一皺，隨即呵呵大笑，“少俠是否以為肇城肇城，必有一座城？其實那里只是一片草原而已。”

    “那為何叫肇城？”道一臉上好奇。

    “那里確實有過一座城叫肇城。”葉李說，“乃當初遼人為鎮撫女直與水達達而建，后來女直人興起時夷平了此城，如今那里只是一片廢墟而已。”

    ......

    正如葉李所說，忽必烈的六萬大軍為了盡快抵達肇城，在草原上急速向東北方前進。

    平常步軍一日行軍不過三五十里，為了加快速度，皇帝把能用的馬都用上了。不但會騎馬的步軍騎上了馬軍多余的馬，道一更驚奇地看到，廣寧王和弘吉剌騎兵的馬屁股上，也都坐上了一個李庭的步兵。

    如此一來，整支大軍行進快了一半，但是途中也有很多人掉隊，而且糧草漸漸跟不上了。道一很是擔心。

    幸好在行軍十天后，后方有大隊的馬軍跟了上來。原來是月兒魯率領的一萬精銳騎兵風雨兼程，在五投下主力抵達前先來與皇帝會合。

    而此時，大軍距離肇城已經不遠。步軍又開始重新結陣。

    到了這里，道一才發現，與想象中的茫茫草原不同，周圍水草豐盛，樹林片片，而且河流眾多，池塘湖泊更是處處可見，遠處還有幾條低矮的山梁，頗有江南的風光。

    道一不由感慨，這里天氣肯定比鷹山另一邊暖和，又水源充沛，既適合放牧，也適合種地，難怪乃顏部要擴張到這里，遼人也要建城。

    他正跟著大軍邊走邊看，忽然周圍的氣氛變得緊張起來。

    探馬不停地前來報告，接著，騎兵一隊隊朝遠處的山梁疾馳。隨后步軍中也傳來了急進的號令，士卒都加快了腳步。一時間，整支大軍如潮水般滾滾向前涌動。

    道一很快得知，山梁的另一邊發現了乃顏的大營，皇帝命令要在天黑前搶占前方的山梁。
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