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    “伯元，定九那邊說是今日要擬旨，讓湖廣總督林則徐入京覲見，這政事緊急，自然就沒機(jī)會(huì)來了。”潘世恩向阮元陪笑道：“不過他今日來不了，我看也是好事，定九從來不喜穆中堂，若是今日來送你，那就不是餞別之禮了，咱們啊，都得在這里聽他罵上半個(gè)時(shí)辰才是呢！”

    “是嗎，穆中堂……竟是怎么回事啊？”阮元也好奇地問道。

    “唉……其實(shí)倒也沒有定九所言那般不堪，我也和穆中堂，和定九一直在軍機(jī)處快五年了，穆中堂是個(gè)什么人，我心里也有數(shù)。”潘世恩也向阮元嘆道：“穆中堂的事我聽說過一些，他如今做到會(huì)試主考，又兼翰林院教習(xí)，便有許多學(xué)生到他家中逢迎禮敬，據(jù)說學(xué)生的禮他是收了不少。可也正是如此，坊間便有傳言，說這些學(xué)生，都是什么……穆黨。卻是過了，那些人不過是新科翰林，就算穆中堂有結(jié)黨之意，要他們做什么啊？旁人也多有言，說穆中堂便如當(dāng)日和珅一般貪權(quán)納賄，我與他共事多年，卻也沒聽說他真的收過賄賂，不過是外人眼見自己不得志，便遷怒與當(dāng)朝宰輔罷了。”

    “就因?yàn)槿绱耍ň疟闩c穆中堂不和嗎？”阮元又向潘世恩問道。

    “那倒不是，其實(shí)我也能看出來，穆中堂要說有什么不足，那就是……迎合太過。”潘世恩卻也看出了穆彰阿與王鼎不和的關(guān)鍵，道：“穆中堂從來都是，若是皇上猶豫不決，他也不說話，可只要皇上意有所指，他必然會(huì)順著皇上之語奏對。說實(shí)話，這件事我也以為不妥，定九尤其不喜他這種作風(fēng)，定九也經(jīng)常和我說，身為宰輔，自當(dāng)明是非，以天下之是非為準(zhǔn)繩。皇上行事合乎天意人心，那自也不必吹毛求疵，可若是皇上舉措確實(shí)有欠考慮，又或者不慎偏聽人言，那宰相自然要有所匡救才是啊？若是這個(gè)時(shí)候再去一味迎合皇上，那天下是非，不就被顛倒了嗎？也就是這個(gè)緣故，定九同其他樞臣，包括之前的賽侍郎，如今的文侍郎關(guān)系都不差，可就是穆中堂這里，他是說什么都看不上了。”

    “是嗎……”只是阮元這時(shí)卻還不能預(yù)知，道光的猶豫和穆彰阿的迎合，一旦時(shí)機(jī)不對，會(huì)造成什么樣的后果。

    而阮元此時(shí)感興趣的，或許還是另一件事。

    “芝軒，你說……皇上今日讓定九去擬旨，是讓少穆總制入京覲見？難道……”回想起道光昔日相問之言，當(dāng)時(shí)道光便已提及林則徐督鄂之際，禁煙頗有成效，這次讓林則徐入朝，或許也是為了之后的禁煙大計(jì)。

    “伯元，看皇上的意思，這一次，皇上是下定決心想要禁煙了。”果然，潘世恩也向阮元答道：“只是皇上和我們商議之時(shí)，也說起如今禁煙，一是乏人，二是需要另行新制。新制這方面，皇上在想什么，我們還不清楚，但用人這方面，林總制是之前一兩年里，禁煙最為得力之人，所以這次皇上召他入朝，應(yīng)該就是為了商議禁煙之策了。”

    “只是可惜，許大人的太常之職，還是沒有保住啊。”湯金釗卻也向阮元道：“皇上前兩日卻也下了旨，將許乃濟(jì)降為六品，勒令致仕，如今許大人也準(zhǔn)備南歸了。老師昔日之言，看來還是抵不過那些言官反復(fù)上折子啊。”

    “你是說，叔舟他……”阮元聽聞許乃濟(jì)終究還是被道光問責(zé)，心中自也有些不樂。只是他也清楚，如果道光果真下定決心查禁鴉片，那么最好的宣示手段就是罷黜許乃濟(jì)，以示其“弛禁”之語不當(dāng)，同時(shí)向中外宣告禁煙之意，再不可改。而許乃濟(jì)也在歸家之后一年，便即郁郁而終，這就不是此時(shí)的阮元所能預(yù)知的了。

    “伯元，你總是也致仕了，朝堂政事，就交給芝軒、敦甫他們?nèi)マk吧，以后歸家安享山水之樂，才真是讓人羨慕啊。”這日英和也來到了東便門外送行，向阮元道：“前日你為我詩集作的序文，我已經(jīng)收到了，能有你這一篇序文為我詩集增色，以后……以后也沒什么遺憾了。”
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