道光點(diǎn)了點(diǎn)頭，奎照和文慶便即退出內(nèi)室，前去查看院中木箱。道光也向阮元笑道：“阮元啊，其實(shí)你家中樣貌，朕一見便知你是清廉之人，這里不過是你家內(nèi)室，外面還放了幾架藏書，可朕一路過來，珠寶珍物卻是一樣都沒見到。朕也是上午偶然念及你即將南歸，方才到了你家，如此說來，國朝做宰相做到你這個(gè)樣子，卻也是不易啊。”

    “皇上謬贊了，其實(shí)臣督撫九省三十年，不說別的，廉俸積下的便有不少，只是臣自知金銀財(cái)產(chǎn)本是身外之物，還是要用在有用的地方，才無愧朝廷發(fā)給廉俸之意。這些書，有些是臣自己收購而得，也有些是自己刊刻的，若是能將此等文教之物傳于后世，則臣亦感欣慰。金石字畫，大多便只自賞，卻是一片私心了。”

    “你堂堂宰相，又是而立之年便出任督撫，一生廉俸，便只刻些書，置辦些金石字畫，那在朕看來，你已是無愧于清官二字。”道光自然對(duì)阮元藏書、金石之好不以為意。此時(shí)奎照與文慶也自歸來，向道光言及木箱中確是青磚，并無珠寶財(cái)物。道光便讓二人暫時(shí)退下歇息，又向阮元問道：“你家中田畝幾何？致仕之后，可還足用？你為官五十年，有功于朝廷社稷，致仕之后，亦可支食半俸。”

    “謝皇上，臣祖上田產(chǎn)約有數(shù)百畝，大半皆在揚(yáng)州族人名下，臣仕官之后，給幾個(gè)兒子置辦了些田產(chǎn)，還曾為宗族之人購得些族產(chǎn)，全族田產(chǎn)約有千畝。”阮元答道。

    “那分到你自己名下的，又能有多少？你這般家產(chǎn)，怎么配得上致仕大學(xué)士的名分？”道光也向阮元道：“朕前日看江蘇雜稅，其中有一筆是……蘆葦，朕記得你籍貫在儀征，那邊長江里有些小島，是朝廷歷年征收蘆葦?shù)牡胤剑迵芤徊糠殖鰜恚渥髂慵抑兄谩＿@區(qū)區(qū)蘆葦雜稅，朝廷本不介意，但給你家中添置一些，總也能讓你日后生計(jì)充裕不少，大清的致仕大學(xué)士，不能失了體面。”

    “皇上厚恩，臣自是感激不盡。”阮元也向道光躬身拜道。

    “你如今宮銜還是太子少保嗎？”道光又向阮元問道。

    “回皇上，臣是嘉慶十九年之時(shí)，加了太子少保。”阮元答道。

    “好，朕今日回宮便即擬旨，加你太子太保。”道光也向阮元答道。

    所謂太子太保，與太子少保一樣，屬于隋唐之后的“宮銜”，自宋以后，宮銜也逐漸變?yōu)樘刭n朝廷重臣，以示恩榮的加官。清之前部分朝代宰相只有二品，甚至明代大學(xué)士本職只有五品，是以皇帝頻繁為宰相加授太子太保職銜，用以提升大臣品級(jí)。清中葉之后大學(xué)士定為正一品，太子太保的加銜反而不多，卻也更加尊貴。太子太保本職為從一品，但清代宮銜的品級(jí)需要單獨(dú)開列，有太子太保加銜的老臣，品階實(shí)際上還要高出沒有太子太保宮銜的大學(xué)士半級(jí)，所以道光此時(shí)為阮元加太子太保，其實(shí)反而是升遷。是以阮元聽聞道光加賜宮銜，也當(dāng)即勉力起身，準(zhǔn)備向道光叩首謝恩。

    “你還是坐著，不必行禮了。其實(shí)朕今日前來，也是另有一件事，想要聽聽你的意見。之前這些，本就是你應(yīng)得的尊榮位分，但朕也希望，你致仕之后，若是朝廷尚有難解之事，而你又有自己的見解，那你自當(dāng)直言于朕，朕決計(jì)不加責(zé)備。”說到這里，阮元方才清楚，道光定是因眼前又有了難題，方才屈尊駕臨阮府，既然道光已經(jīng)對(duì)自己屢加恩榮，那這次道光之問，自己也不能不答了。

    “皇上竟有何事？臣自當(dāng)盡臣所能，竭力相助于皇上。”阮元也向道光答道。

    “黃爵滋前些日子的上疏，你也有所耳聞吧？”見阮元點(diǎn)了點(diǎn)頭，道光亦自放心，續(xù)道：“這件事朕兩個(gè)月來問了許多督撫，要旨在于二端，第一，應(yīng)不應(yīng)該繼續(xù)下旨，嚴(yán)禁鴉片，第二，應(yīng)不應(yīng)該對(duì)吸食鴉片者處刑。這一次，所有的督撫對(duì)于第一個(gè)問題，回答都是一致的，愿意嚴(yán)禁。既然如此，朕也決定重申禁令，繼續(xù)嚴(yán)禁了。只是第二件事，這吸食者是否應(yīng)該受刑，督撫意見不一，三分之一以為其可，其余三分之二則以為不可。這兩件事朕想再問一問你，既然督撫們都不反對(duì)繼續(xù)嚴(yán)禁鴉片，那朕除了如今之法，還能尋出什么可行之策嗎？吸食者之事，不知你有無見解呢？”

    “是這樣啊……”阮元聽著道光之語，也明白了黃爵滋上疏的用意，其實(shí)所謂吸食者受刑，乃是無可無不可之事，黃爵滋之所以大張旗鼓的把矛頭指向吸食者，就是考慮到這封奏疏一上，道光多半又會(huì)像之前許乃濟(jì)上疏一樣，遍尋督撫之策。那時(shí)督撫見道光將措辭如此嚴(yán)厲的禁煙奏疏頒下令其議論，就自然會(huì)將討論重點(diǎn)放在吸食者方向，而對(duì)于是否需要繼續(xù)禁煙這件事，也容易進(jìn)一步向道光妥協(xié)，也就出現(xiàn)了所有督撫一致同意加強(qiáng)禁煙的結(jié)果。

    如今看來，道光禁煙之意已決，但阮元自也有了計(jì)議，是以便即向道光答道：“皇上，吸食者受刑一事，臣以為欠妥，原因有二，第一是鴉片極易成癮，不易戒斷，第二是奸民取利，不擇手段，許多百姓吸食鴉片之時(shí)，往往被人欺騙，以為自己只是在服藥，待得醒悟，已然悔之無及。而如今各省，臣也聽說確實(shí)有了些督撫，建設(shè)戒煙館促使百姓戒煙，但即便如此，這樣的戒煙處所并不多，很難惠及全體百姓，是以吸食者處刑，臣以為難以施行。不過……皇上，您如今也是下定決心，準(zhǔn)備嚴(yán)禁鴉片了嗎？”

    “是啊，朕這些日子收到了許多督撫回復(fù)的奏折，湖廣總督林則徐，他在武昌辦禁煙的事，朕看辦得就不錯(cuò)，不到一年，他在湖廣就查獲了上萬兩煙土，兩千余煙槍。但真正讓朕觸動(dòng)的，是他回奏中的一句話，若猶泄泄視之，是使數(shù)十年后，中原幾無可以御敵之兵，且無可以充餉之銀。若是到了那一日，朕不就成了亡國之君了嗎？還有，近日琦善在直隸也繳獲了上萬斤煙土，可見鴉片流毒，已遍天下。更有甚者，琦善給朕上了密奏，說莊親王奕【表情】、輔國公溥喜，均有吸食鴉片之事，朕遣人徹查，竟然屬實(shí)！什么官員士子不得吸煙，如今看來，根本就辦不到！還是只有嚴(yán)禁鴉片一途啊，長此以往，不光林則徐所言或許成真，只恐朝堂之內(nèi)，也要被這鴉片沖垮、沖爛，再無起色了。所以朕不想再等了，必須拿出一個(gè)嚴(yán)禁鴉片的辦法，才能不讓這大清天下變得更加不堪啊？但你前年說的話，朕也還記得，如今的辦法，朕也以為確是辦不動(dòng)了，可還有……還有其他的辦法嗎？”阮元聽著道光之意，果然已是決心禁煙之狀，或許如今距離真正走出那一步，也只差一個(gè)新辦法了。

    “既然如此，皇上，臣有個(gè)法子，如今卻只是心中揣摩，未必便能實(shí)行，還請(qǐng)皇上參酌。”阮元計(jì)議已定，便向道光言道：“臣昔年所言，如今禁煙之法，大端有二，嚴(yán)章程、用能人，臣不認(rèn)為這兩件事做得不對(duì)，只是光靠這兩個(gè)辦法，肯定是不夠用了。法度日漸嚴(yán)厲，可違法者仍不計(jì)其數(shù)，督撫并非無人，可鴉片依然難禁，這就說明，下一步要解決的問題，不是章程從嚴(yán)，也不是必須要再換個(gè)兩廣總督。下一步的關(guān)鍵，在于……立新制。”

    “你所謂新制，是指……”道光也向阮元問道。

    “臣所言乃是兩廣之制。”阮元繼續(xù)答道：“皇上今日愿意向臣詢問禁煙之事，多半也是因?yàn)槌际悄壳熬┕僦畠?nèi)，唯一一個(gè)曾經(jīng)做過兩廣總督，真正在直省禁過煙的舊臣。確實(shí)，臣總督兩廣九年，對(duì)于兩廣辦事的難處，心里還是有數(shù)的。兩廣之難，在于諸司林立，極易掣肘。國朝懲尚之信謀逆之弊，對(duì)廣東曾經(jīng)詳加定制，為政則有督撫，治軍則內(nèi)有旗營，外有綠營，后世海寇紛亂，綠營又一分為二，此外圣祖朝展海令下，便即設(shè)立了粵海關(guān)。這些大小官員平日各司其職，可一旦有了要事難辦，便容易互相推諉，以禁煙一事而言，洋人鴉片從海上入口，私販之人，往往需要通過重重哨卡，方能將鴉片運(yùn)出，許多鋌而走險(xiǎn)之輩，甚至直接從粵海關(guān)之下的三十小關(guān)偷渡鴉片，可主持禁煙之人，卻是只有一隊(duì)標(biāo)營的總督。這也就意味著，海關(guān)、水師、陸師，皆有可能成為走私者偷運(yùn)鴉片的缺口，而他們也往往會(huì)說，既然水陸之間關(guān)卡林立，那為何鴉片偷漏，就要追責(zé)到自己頭上？長此以往，這其中的每一個(gè)環(huán)節(jié)，都有可能認(rèn)為責(zé)任不在自己，索性對(duì)走私一事不聞不問，那鴉片流入內(nèi)地，便也是順理成章之事了。總督即便想要追究責(zé)任，這些人又有哪一個(gè)，可以承擔(dān)所有懲罰呢？”

    “如今鴉片之事，已然刻不容緩，是以臣也想請(qǐng)皇上專事專辦，不拘泥于舊例。既然廣東諸司號(hào)令不一，那么就再設(shè)立禁煙大使一職，由禁煙大使坐鎮(zhèn)廣州，全權(quán)負(fù)責(zé)清查鴉片之事！此后，但凡涉及清查鴉片，無論何時(shí)何地，旗營、綠營、海關(guān)、督撫，均要聽禁煙大使的號(hào)令，不得有所違逆。此職務(wù)至關(guān)重要，所以當(dāng)由京中一位皇上最信得過的尚書，至少是侍郎前往兼理，皇上也可以從綠營或者旗營之中，分出部分兵馬，直接由禁煙大使調(diào)遣。凡禁煙之事，此大使與督撫海關(guān)產(chǎn)生沖突，許密陳于皇上。另外……辦理此等事宜，也少不了必要的經(jīng)費(fèi)，請(qǐng)皇上從鹽課之中每年撥出一萬兩，專由禁煙大使支用。”

    “那……這禁煙大使依你之意，是要常設(shè)，還是事畢即罷？大使辦事公費(fèi)，果真需要這么多嗎？”阮元看著道光神色，當(dāng)?shù)拦饴牭健敖麩煷笫埂币宦殭?quán)責(zé)之時(shí)，顯然雙目中泛出了光芒，可見對(duì)于這個(gè)辦法，道光也有一定程度的認(rèn)同。可是當(dāng)他說到經(jīng)費(fèi)一事，卻依稀發(fā)覺，道光仍是有些猶豫。

    “皇上，洋人私販鴉片已有數(shù)十年，或許之后幾十年也會(huì)一直前來南海，所以即便禁煙大使辦事，一時(shí)能有成效，也需要十年時(shí)間，才能將鴉片之禍消弭殆盡。是以此大使一職，當(dāng)為常設(shè)。而且皇上所用大使，當(dāng)是人品端正，辦事妥帖，深得皇上信用之人，否則難以成事。至于經(jīng)費(fèi)，如今物價(jià)增昂，辦什么事不需要銀子呢？皇上，若此法果然可成，每年朝廷多出一萬兩的開支，又算得上什么呢？”即便如此，阮元還是堅(jiān)持了自己最初的見解。

    “是嗎……”顯然道光對(duì)大使之職尚有疑慮，不能盡數(shù)認(rèn)同阮元。

    可是不覺之間，道光面上神色竟?jié)u漸緩和，又向阮元笑道：“阮元啊，你看，你如今尚能為朝廷出謀劃策，又何必這么早就致仕呢？你能想出這個(gè)辦法，朕心甚慰，你這幾年在朝廷，朕也看得出來，你不僅為人清廉，不蓄財(cái)貨，而且也是有真學(xué)問的大臣啊？以前經(jīng)筵之時(shí)，你講起古時(shí)齊侯罍，處處引經(jīng)據(jù)典，卻又能旁征博引，自出見地。朕讀書至今五十年，經(jīng)筵也開了十八年了，大多與會(huì)之人，皆是不學(xué)無術(shù)，望文生義，好一點(diǎn)的，也不過是穿鑿附會(huì)，尋章摘句之徒，像你這樣學(xué)識(shí)淵博，又有自己一番見解之人，真的不多了。你就這樣走了，朕也以為可惜，要不……你再休養(yǎng)兩個(gè)月，若是腿腳方便了，再回內(nèi)閣做宰相如何？”

    “皇上，臣的身體，臣是清楚的，偶一籌劃，或許尚能為之，可內(nèi)閣坐堂，終日治事，臣實(shí)在做不到了。皇上，宰輔樞臣，需要的是年輕有為之人，是能幫皇上辦事的人，像臣這樣風(fēng)燭殘年，卻還能做得什么呢？倒不如將這內(nèi)閣之位，讓給尚有作為的后輩呢。”阮元也向道光苦笑道。

    “阮元啊，多少朝廷大臣，都說自己是忠臣，朕大半都不相信，可你如今之言，卻是真正的忠臣之語啊。”道光也不禁嘆道：“話說回來，朕也羨慕你，你還可以致仕，從此怡志林泉，豈不快哉？你且歸家好生安養(yǎng)，禁煙的事，朕……朕或許已經(jīng)有辦法了。這樣吧，三年之后，是朕六旬萬壽，到時(shí)候朕會(huì)讓你回京，咱們?cè)贂痴勔环憧慈绾伟。俊?

    “皇上厚愛，臣不勝感激，此后自當(dāng)安養(yǎng)，以期皇上六旬萬壽之日。”阮元也當(dāng)即向道光作揖拜道。

    這日道光又慰問了阮祜、劉文如等人幾句，要各人好生照料阮元，便即離去。很快內(nèi)閣之中也有了新的變動(dòng)，因長齡故去，阮元致仕，道光將之前的協(xié)辦大學(xué)士琦善、王鼎均加授大學(xué)士，伊里布、湯金釗二人則加協(xié)辦大學(xué)士一職。伊湯二人均為阮元舊人，看起來，這也是一個(gè)讓阮元滿意的結(jié)果。