“老師，這也不能全怪他們幾個(gè)的，這些年下來(lái)，其實(shí)一共也只有兩次會(huì)試，我們也一直在幫助他們幾個(gè)，說(shuō)不定明年會(huì)試，他們還有希望呢。”湯金釗也向阮元?jiǎng)裎康馈? “是啊，爹爹，其實(shí)爹爹跟咱們說(shuō)，兩個(gè)弟弟可以捐納補(bǔ)官，孩兒看來(lái)也對(duì)，這樣弟弟們也免了科場(chǎng)之苦了。如今這科考，實(shí)在是應(yīng)試的舉人也太多了，不說(shuō)別人，就連京城里的宗室，如今若是考場(chǎng)上拿不到功名，都有些低人一等了呢。”阮常生也向阮元道：“孩兒記得清楚，道光三年癸未榜，里面就有四個(gè)宗室，道光六年丙戌榜，宗室還是四個(gè)，這樣看來(lái)，以后應(yīng)該也是這個(gè)樣子。倒不是說(shuō)定庵他們才學(xué)不夠，實(shí)在是這考生太多，主考即便有意，也未必尋得出他們卷子啊？” “定庵，理初，你們也不要太灰心了，我知道你們?yōu)榱讼乱淮螘?huì)試，這也準(zhǔn)備了兩年了，來(lái)年開(kāi)春就是春闈，你們?yōu)榱诉@個(gè)機(jī)會(huì)都堅(jiān)持到現(xiàn)在了，還能放棄不成？唉，只是可惜啊，如今就算你們都中了進(jìn)士，汪中堂和秋農(nóng)兄他們，也已經(jīng)……”王引之看著龔自珍等人屢試不第，也只好向各人勸道。可是說(shuō)到這里，自己竟也多了幾分傷感之情。 原來(lái)，就在之前的道光七年，汪庭珍與姚文田二人竟已相繼染病去世，汪庭珍得壽七十一歲，謚曰文端，姚文田病故時(shí)七十歲，謚曰文僖。阮元想起自己與汪庭珍舊日情誼，雖說(shuō)一度有過(guò)不和之事，但二人終能坦誠(chéng)相見(jiàn)，此后劉鳳誥一案，汪庭珍對(duì)營(yíng)救自己多加奔走，自己這幾年能夠平安維持總督之位，也有他在道光面前維持之力。而姚文田不僅為官清正，多裁陋規(guī)，還是朝中少數(shù)精于天算之道的好學(xué)重臣，也是自己最認(rèn)可的弟子之一。如今二人均已陰陽(yáng)兩隔，想到這里，阮元神色也不免有些黯淡。 “定庵、理初、椒云，你們可有平日所作文章？若是能尋出一些，能否讓我抄錄一份？我雖然平日公務(wù)繁忙，但幫你們看看文作也是有閑暇的，我?guī)湍銈冎更c(diǎn)一二，若是你們真的能因我相助，盡快考中進(jìn)士，那無(wú)論對(duì)于我而言，還是對(duì)于敦甫、伯申而言，不都是一件欣慰之事嗎？我們幾個(gè)年紀(jì)也都不小了，可不想看著你們終年困頓科場(chǎng)，竟而繼續(xù)為你們擔(dān)憂啊？”阮元想著龔自珍、俞正燮等人之所以不能考中進(jìn)士，或許也同他們文風(fēng)與考官不合，缺少要人點(diǎn)撥有關(guān)，便即向幾人問(wèn)起文章之事，想著盡力幫幾人渡過(guò)難關(guān)。 “這……真是太好了，后學(xué)多謝阮大人賜教！”龔自珍等人聽(tīng)聞阮元也愿意幫助自己，當(dāng)即向阮元拜謝道。 “定庵，你如今還是內(nèi)閣中書(shū)吧？若是……”阮元想到上一次見(jiàn)到龔自珍時(shí)，便聽(tīng)聞曹振鏞主持朝政，并不喜歡他這種文采斐然之人，擔(dān)心他過(guò)于執(zhí)拗，便也向他勸道：“若是來(lái)年春闈，你還是這般模樣，我倒是……勸你安心辦好內(nèi)閣的事。若是做內(nèi)閣中書(shū)做的好，以后很容易補(bǔ)任軍機(jī)章京，能在軍機(jī)處再留任幾年，就算你還是舉人，升遷也不成問(wèn)題的。要是你實(shí)在覺(jué)得京中會(huì)試沒(méi)有前途，像默深那樣入幕，也是個(gè)辦法啊？我尚有些熟識(shí)的督撫，將你介紹到他們那里，還是不成問(wèn)題的。” 不想龔自珍尚未回答，諸生之中竟有一人向阮元道：“阮宮保，后學(xué)是績(jī)溪胡培翚，和定庵兄一向相熟。后學(xué)看來(lái)，定庵兄之所以要來(lái)考這會(huì)試，和這些年當(dāng)國(guó)之人對(duì)他棄而不用不無(wú)關(guān)系。今日咱們這里也沒(méi)有外人，后學(xué)便直說(shuō)了，那曹振鏞之前早就知道定庵兄文采過(guò)人，可是如今朝廷之內(nèi)，越是定庵兄這般有才華的，他越是棄而不用。內(nèi)閣中書(shū)的文章，如今都是一看書(shū)法是否漂亮，二看格式是否標(biāo)準(zhǔn)，三看有無(wú)文字瑕疵，若是字跡稍張揚(yáng)些，又或行文隨心所欲，不顧體例，再或偶有一二字句用字不當(dāng)，他曹振鏞當(dāng)時(shí)就會(huì)給下等！這曹振鏞的事，早在外面都傳開(kāi)了，讀書(shū)人里，誰(shuí)不知他曹振鏞能得皇上信任，就只靠六個(gè)字，‘多磕頭，少說(shuō)話’啊？定庵兄從來(lái)關(guān)心朝廷大事，每有積弊，必為之議論，那曹振鏞如何還能重用定庵兄？若是定庵兄真的中了進(jìn)士，或許還有改任六部，亦或外放知縣的機(jī)會(huì)，他要是一直做這個(gè)內(nèi)閣中書(shū)，那他哪還有什么選用章京的可能啊？” “老師，這胡竹村在下面主事里面，現(xiàn)在都是出了名的了，從來(lái)是個(gè)正直之人，所以言語(yǔ)才激切了些。”湯金釗向阮元解釋道，看來(lái)“竹村”當(dāng)是胡培翚的自號(hào)了。“我也知道，竹村這兩年被調(diào)到捐納房辦事，那里從來(lái)有不少奸吏，竹村看了就來(lái)氣，對(duì)朝廷里的事，也就漸漸看不慣了。前些日子，聽(tīng)說(shuō)他眼看一名書(shū)吏作奸犯科，竟當(dāng)場(chǎng)將那人革退，他名為‘培翚’，戶部中卻有個(gè)外號(hào)，叫‘倍晦’，意思就是，吏員見(jiàn)了他，那是加倍的晦氣啊？竹村也是好學(xué)之人，從來(lái)潛心《儀禮》，學(xué)問(wèn)在這些主事里算是首屈一指了，所以也跟定庵關(guān)系不錯(cuò)，見(jiàn)定庵多年不得升遷，他可是最能為定庵打抱不平的了。” “湯宗伯，說(shuō)到那捐納房，下官還想問(wèn)問(wèn)那曹振鏞呢？捐納房是咱們戶部經(jīng)手現(xiàn)銀最多的地方，選用吏員自當(dāng)慎之又慎，可他曹振鏞知不知道，如今捐納房里，這些吏員有幾個(gè)正經(jīng)人啊？他們平日收入也不多，卻天天想著上哪里去喝酒聽(tīng)?wèi)颍瘴铱矗@些吏員八成都有問(wèn)題，朝廷為什么查都不查呢？”看起來(lái)，胡培翚的官場(chǎng)生涯可并不怎么順利，又抱怨道：“尤其是去年回疆常例，這一開(kāi)了之后，多少人來(lái)咱們這里捐納官職，定庵兄做了這么多年內(nèi)閣中書(shū)，還沒(méi)能夠得到升遷，他們這一出錢，少得要候補(bǔ)知縣，多的都有捐候補(bǔ)郎中的了！這……阮宮保，下官說(shuō)得不是您，您為朝廷宣力四十年，勞苦功高，二位公子的頂戴下官?zèng)]有意見(jiàn)。” 各人聽(tīng)著胡培翚說(shuō)到捐納之事，越說(shuō)越氣，竟然無(wú)意之間連阮元也被他牽連其間，一時(shí)也不覺(jué)笑了起來(lái)。可各人仔細(xì)想想，胡培翚之言也確實(shí)有理，不覺(jué)相顧無(wú)言，深感官場(chǎng)遷轉(zhuǎn)不公。 “那個(gè)……竹村啊，我身為封疆大吏，無(wú)論我自己兒子前途如何，那兩萬(wàn)兩我都是要捐的。至于那什么候補(bǔ)郎中，祜兒這還陪我來(lái)京城了呢，得入六部學(xué)習(xí)十年才能考慮分用各司的事，若是不能分司，這郎中還不如那內(nèi)閣中書(shū)呢。再說(shuō)了，我這不也是想著定庵他或許需要指點(diǎn)，才問(wèn)了他文作之事嘛？”阮元聽(tīng)著胡培翚之語(yǔ)，心中雖有些不樂(lè)，但想著他所言也確是事實(shí)，便即開(kāi)解于他。 “唉，后學(xué)這也是糊涂了，本來(lái)想著阮宮保‘以禮代理’之說(shuō)，當(dāng)為先見(jiàn)之論，或許對(duì)后學(xué)研修《儀禮》也能有所裨益，不想后學(xué)這……這管不住自己，話說(shuō)多了，把宮保都牽連進(jìn)來(lái)了，如今想想，還真是慚愧啊。”胡培翚想到學(xué)問(wèn)之事，也不禁對(duì)自己方才的言語(yǔ)有些懊悔，各人眼見(jiàn)他求學(xué)之心真誠(chéng)，一時(shí)又是笑聲不斷，只是這番笑聲卻只是尊敬，并無(wú)嘲弄之意了。 “好啦，你那些話本也是實(shí)話，我怎么會(huì)在意呢？一會(huì)兒你且留下，我將我講論禮學(xué)文作盡數(shù)送你一份便是。你有何不解之處，我也自可與你講論一番。你們?cè)趦?nèi)閣六部，做的都是最為繁重之事，又不能有自己的決議，這種日子，我倒是沒(méi)怎么經(jīng)歷過(guò)，但我能感受得到，一定不好受。那我又何必再對(duì)你們那般苛刻，竟讓你們?cè)诠賵?chǎng)上不快，到了這里，卻依然不快啊？”阮元對(duì)這些后學(xué)倒是一直寬和。 “哈哈，老師昔日超遷之事，我等人人皆知。可是老師早登卿貳，又能夠體諒大家為官不易，這就更讓學(xué)生佩服了啊？”王引之也向阮元陪笑道，后學(xué)們都清楚阮元升遷之速，可眼見(jiàn)面前的阮元果然毫無(wú)盛氣凌人之象，反而對(duì)各人異常親和，凡有難處皆能相助，一時(shí)也紛紛稱贊起阮元來(lái)。 這日阮元向胡培翚講論了不少自己論禮之事，龔自珍、俞正燮等人也紛紛取了自己文作，交于阮元品評(píng)。不過(guò)阮元這次入京，準(zhǔn)備逗留京師的時(shí)間不長(zhǎng)，是以只見(jiàn)了學(xué)生一次，便即議定于次日入朝覲見(jiàn)道光。相較于道光二年那次盛會(huì)，這一次顯然要匆忙許多。 很快，阮元便即得到了面見(jiàn)道光的機(jī)會(huì)，只是這一次帶領(lǐng)自己前往養(yǎng)心殿的太監(jiān)，卻換成了一名全然陌生之人。聽(tīng)這太監(jiān)自己介紹，他名字乃是王住，是負(fù)責(zé)接待軍機(jī)處的奏事處總管太監(jiān)。只是這王住樣貌卻與曹進(jìn)喜全然不同，一看便是樸實(shí)木訥之人。看來(lái)只有如今的王住，才能得到道光與曹振鏞的同時(shí)信任。緊接著阮元便即見(jiàn)到了道光，只覺(jué)年近五旬的道光，面色之上又多了幾分蒼老，顯然張格爾之役也消耗了道光不少心力。阮元自不敢怠慢，當(dāng)即將云貴倉(cāng)儲(chǔ)、邊防、鹽政之事一一向道光言明。 “嗯，阮元，你在云貴這兩年，云貴政事看來(lái)是大有起色啊。”道光倒是對(duì)阮元并無(wú)偏見(jiàn)，而是稱贊阮元治滇之績(jī)道：“如今朝廷府庫(kù)尚不能充足，直省有許多事，朝廷也很為難，只能讓你們自己去辦，你能在云南大力整治鹽政，每年盈余數(shù)萬(wàn)兩銀子，那朕對(duì)云南就放心了，朕知道你理財(cái)有方，盈余銀兩你想怎么用，給朕上個(gè)折子，朕就會(huì)讓軍機(jī)處議決。邊境要任，如今正缺你這樣的能臣啊。” “臣謝皇上稱贊。”阮元也向道光答道。 “還有王士林和陶月三這兩件要案，你辦得也及時(shí)。”道光也向阮元續(xù)道：“尤其是這陶月三，之前幾年便在四川私傳什么‘一碗水教’，戴三錫捕拿這些奸人，用了足足半年。可你這邊，只用了兩個(gè)月，不僅將陶月三本人捉拿歸案，還將王士林這私雕玉璽的大逆也一并捕獲，就憑這一件功勞，朕也應(yīng)該賞你才是。” 道光所言王士林乃是云南一名普通百姓，因偶然聽(tīng)聞《三國(guó)演義》中孫堅(jiān)得璽故事，竟而想著效仿孫堅(jiān)，私雕玉璽，很快被人發(fā)覺(jué)，阮元遂將之擒獲。而搜捕王士林的過(guò)程中，阮元也發(fā)現(xiàn)川滇交界處另有一名叫做陶月三之人，自稱自己可以在水中加入符咒，治病救人，遂集結(jié)了不少百姓，自立“一碗水教”。四川總督戴三錫一直在捕拿陶月三，卻始終不見(jiàn)其人蹤影，可經(jīng)過(guò)阮元詢問(wèn)，發(fā)現(xiàn)陶月三應(yīng)是在云南境內(nèi)，阮元很快遣人搜捕，便即將其教眾一網(wǎng)打盡。這兩件事本身涉及人數(shù)不多，也沒(méi)有釀成大亂，是以阮元上奏，亦不過(guò)如實(shí)奏報(bào)。但對(duì)于道光而言，這些行為卻都是直接挑戰(zhàn)清王朝統(tǒng)治的大逆之舉，是以道光對(duì)于阮元捕盜之事，反而更加關(guān)心，也更為信任阮元。