阮元這日與孔璐華、楊吉、許松年等人告別，一路北上京城，為了讓次子阮福增長閱歷，這次北上便也將阮福一并帶上。二人水陸兼程，終于在四月末抵達(dá)了京師。阮常生早已在衍圣公府備好房舍，阮元到了京城，便再次入住衍圣公府之內(nèi)。眼看自己雖然多年不在京城，衍圣公府卻依然井井有條，想來阮常生和劉蘩榮平日對這處舊宅也頗為關(guān)心，阮元欣慰之下，便也問起阮常生為官之事來。

    “爹爹，孩兒在戶部、工部都已經(jīng)學(xué)習(xí)數(shù)年，幾位大人都說，若是再過一年，孩兒便可以在工部主稿了。正好，如今英相國正在管理工部事宜，先前蒙爹爹垂訓(xùn)，孩兒與英相國已有交往，日后能得英相國指教，想來工部辦事，會比之前順利許多了。”阮常生也向父親說起自己為官公務(wù)來，他所言“主稿”，乃是清中葉一種定例，由于此時各部司官頗多，許多司官能力平平，入部僅為增長資歷，各部便也會重點選擇一二有能司官，主要負(fù)責(zé)文書撰寫之事，這種官員便被稱為主稿司官。阮常生這時剛剛轉(zhuǎn)為工部主事，如果能夠主稿一到兩年，就很容易積累起更多資歷，進(jìn)而快速升為員外郎。

    只是阮元聽著阮常生之言，卻感覺其中有個名字頗為陌生，道：“常生，你方才說……英相國？英大人已經(jīng)升為大學(xué)士了嗎？”

    “是啊，這也就是半個月前的事，也難怪爹爹不知道了。”阮常生也對阮元笑道：“就在半個月前，皇上因伯麟相國奏對失儀，便令伯麟相國提前致仕了，協(xié)辦長齡相國補任了大學(xué)士，長相國留下的協(xié)辦大學(xué)士之職，皇上便給了英和大人，所以如今京中說起英和大人，就都改稱英相國了。”

    按清時慣例，即便是協(xié)辦大學(xué)士，也可以被稱為中堂或相國。而阮元聽聞英和已經(jīng)拜相，雖然之前清察陋規(guī)一事各人間多有不快，但他能更進(jìn)一步，自然也是道光依然信任于他了。如此說來，自己卻也為英和感到欣慰，便對阮常生道：“既然如此，常生，日后辦事，要多學(xué)著英相國一些，他是難得的盡心朝政，果于實干之人，你跟著他，也可以……常生，你方才說玉亭相國奏對失儀，可我與玉亭相國也多有交往，他不像是那樣的人啊？你可知道朝中發(fā)生了什么事？”

    “這個嘛……孩兒聽說是這樣的。”阮常生聽阮元問起伯麟之事，也向他回答道：“一個月之前，伯麟相國在奏對時，腿腳發(fā)顫，看來頗為不便，皇上便問他，說若是精力不濟，可以致仕，如此朝廷自然也會加恩于他老人家，使他老人家衣錦歸里。可伯麟相國卻答道，他精力尚屬充沛，只是腿腳有些不便，無礙公務(wù)，若是皇上愿意繼續(xù)用他，他可以去直省再任總督，做了總督，坐于案中辦事，會輕松一些。不想皇上聽到這里，卻勃然大怒，說……說伯麟相國既然已經(jīng)不能全行拜禮，便是身體已經(jīng)難以應(yīng)對煩難公務(wù)，即便做了總督，也只會尸位素餐，于直省事務(wù)無益。說著，皇上便下旨讓伯麟相國休致，如今他老人家除了實錄館尚有些公務(wù)，便不在內(nèi)閣了。”這時嘉慶的《清仁宗實錄》已經(jīng)開始編修，是以伯麟需要以大學(xué)士身份總監(jiān)修撰一事。

    “是嗎……玉亭相國……”不想阮元聽阮常生說到這里，卻不禁長嘆了數(shù)聲，道：“皇上或許不知，玉亭相國之前總督云貴十六年，西南百姓大多知其聲名，有他在西南，邊疆也長年安定，即便讓玉亭相國再任總督，我想他應(yīng)該也有經(jīng)驗啊？如此直接將玉亭相國革退，又是何必呢？難道……”一時之間，阮元也不禁多了一重隱憂。

    無論自己還是伯麟，都是嘉慶初年就被外放到直省的督撫，而且，二人在嘉慶親政的二十二年里，在京做官時間各自只有三年。換言之，當(dāng)時尚屬年輕的道光，或許只會把自己和伯麟這樣的督撫老臣當(dāng)作父親曾經(jīng)看重之人，卻無法具體分析，嘉慶為何可以長達(dá)二十年重用自己和伯麟在外擔(dān)任督撫。

    如果說，道光并沒有真正認(rèn)識到伯麟的作用，那對于自己而言，道光就可以準(zhǔn)確了解自己嗎？

    此時阮元自然不知，伯麟罷相之后兩年便即去世，謚曰文慎。盡管道光后來仍然對他禮遇有加，一度讓伯麟?yún)⒓恿舜文甑氖謇铣紩纾刹氡揪湍晔乱迅撸由狭T相的影響，身體衰弱更是無法挽回，又一位阮元曾經(jīng)的好友就此落幕。

    阮常生卻不清楚父親短短片刻之間，已經(jīng)想到了這許多事，只覺阮元神情不樂，便也對阮元勸道：“爹爹，如今您要刊刻文集之事，已經(jīng)傳到了京城，您那些看重的文章，湯金釗湯大人、姚文田姚大人那邊收到之后，也分抄了許多，送給京中其他士子一并觀瞻，聽說啊，現(xiàn)在京城之中，不少后學(xué)新進(jìn)都很仰慕爹爹呢。尤其是湯大人和王引之王大人，他們都在數(shù)省擔(dān)任過學(xué)政，門下也有不少弟子，如今這些弟子也有不少已經(jīng)進(jìn)了京，準(zhǔn)備科舉，還有的已經(jīng)做官啦！這次聽聞爹爹進(jìn)京，他們可都想著尋個時日，能夠和爹爹一會呢。若是爹爹定下了時間，孩兒如今還在分管揚州會館之事，孩兒馬上就告訴會館那邊，跟他們說一聲，他們平日會聚之所，也在宣武門那邊呢。”

    “是嗎，我……我如今也有不少徒孫啦？”阮元聽阮常生說起后學(xué)之事，一時也來了興趣。

    “爹爹，何止是徒孫啊？”阮常生也對阮元笑道：“您想想看，嘉慶初年，湯大人王大人他們，就已經(jīng)被仁宗皇帝看重，出去做學(xué)政了。這樣說來，他們的第一批學(xué)生，有的嘉慶十三、四年前后，就已經(jīng)開始考舉人，中進(jìn)士了。之前爹爹在京中做官，一是咱們確實有些不便，二是那時候爹爹徒孫還少，所以爹爹才不認(rèn)識，可如今他們中許多人也都有了學(xué)政經(jīng)歷，也就是說，爹爹的四代傳人，可能都已經(jīng)點翰林，做學(xué)政了。要不，孩兒也幫爹爹問問，或許如今啊，爹爹都有五代傳人了呢！”他所言“不便”，自然是當(dāng)年阮元入京，實為貶謫一事了。

    “哈哈，五代傳人，這樣說來，爹爹還真得好好活下去啊。再過幾年，這六代傳人，是不是也該出來了啊？”阮元聽說自己學(xué)生之盛，已有四代甚至五代之多，也自然有些得意，回想著面見道光的具體時間，便對阮常生道：“我預(yù)定的面圣之日是五月初六，這還有七天的工夫，要不就后天上午，我去揚州會館一趟，也好見見他們，如何？”

    “那太好啦，孩兒明日就告訴湯大人、王大人和姚大人，他們幾位想著見爹爹一面，這也等了好幾年啦！”阮常生當(dāng)即答應(yīng)了阮元，很快便去準(zhǔn)備阮門師生會見事宜去了。

    這日揚州會館之前，果然是車水馬龍，來往文士絡(luò)繹不絕。湯金釗、王引之、姚文田諸人聽聞阮元入京，這日便一并前來揚州會館，準(zhǔn)備與阮元一敘師生舊誼。而這日會館之內(nèi)，也確如阮常生所言，出現(xiàn)了許多阮元先前都未曾得見的新面孔。

    “爹爹，這些后學(xué)之人，就由孩兒來介紹吧。”阮常生平日倒是見過其中不少文士，便帶著文士中為首三人，向阮元道：“這一位是浙江人，姓龔，名自珍，號定庵，是王大人前幾年在浙江拔擢的舉人，現(xiàn)在正在做內(nèi)閣中書。這一位是湖南人，姓魏，單名一個源字，字默深，是湯大人在湖南拔擢的優(yōu)等貢生。這位算是咱們同鄉(xiāng)，姓張，雙名集馨，字椒云，現(xiàn)在是舉人。他們等著和爹爹相見，也已經(jīng)等了好些時日了。”說著，三人一并上前，向阮元作揖拜過，阮元自也向三人回拜，看三人時，那龔自珍是個尖臉書生，可能是已經(jīng)做了數(shù)年內(nèi)閣中書，樣貌倒是比另二人更加成熟。魏源和張集馨都是方臉模樣，看起來也更年輕一些。

    “老師，這龔定庵是我親自選出來的舉人，剩下的事就由我來說吧。”王引之也向阮元說道：“前些時日，老師的《揅經(jīng)室集》文稿，都已經(jīng)在京中傳開啦！定庵從來仰慕老師為人，覺得老師不僅是學(xué)界的泰山北斗，也是如今封疆大吏中治才數(shù)一數(shù)二之人，所以啊，這還自告奮勇，要給老師的文集作序呢！老師，學(xué)生看著，定庵這篇序文也就是長了些，但文采確實不錯，學(xué)生今日也取了一份過來，就讓定庵為老師一閱其文，如何？”

    “是嗎？”阮元聽聞這個叫龔自珍的后學(xué)既是王引之學(xué)生，也從來仰慕自己才行，那他所做之序，多半也是一篇合乎自己心意的序文，便也放心，向龔自珍問道：“你且將你所做之文念與我聽，若是果然太長，你就先取其中最要之言，如何？”

    “師祖，這……多謝師祖看重！”龔自珍聽聞阮元愿意聽他一讀己序，自也是激動不已，忙取了自己所作序言出來，向阮元及其他在座諸人念道：“今皇帝御極之三年，天晴地爽，日月穆耀，美陽之氣，儉于耆臣……公宦轍半天下，門生見四世，七科之后輩，尚長齒發(fā)，三朝之巨政，半在文翰，幽潛之下士，拂拭而照九衢，蓬蓽之遺編，揚屹而登國史，斗南人望，一時無兩，殿中天語，字而不名。公知人若水鏡，受善若針?biāo)j，文梓朽木，經(jīng)大匠而無棄，器萃眾有，功收群策。……張華腹中，千門萬戶，孫武囊底，八地九天，古之不朽有三，而公實兼之，古之上壽百有二十，而公甫半之。由斯以譚，其諸光明之日進(jìn)，生物之方無窮也乎？”一時之間，坐中諸人眼見龔自珍將阮元為官治學(xué)之功績一一列之無遺，也是紛紛叫好。

    “哈哈，定庵此一序，可是把老師為學(xué)為官之事，其中精華，都寫了進(jìn)去啊！”王引之聽著自己這個弟子言及阮元學(xué)問事功，也在一旁稱贊道：“老師之學(xué)有十，訓(xùn)詁、校勘、目錄、典章制度、史學(xué)、金石、九數(shù)、文章、性道、掌故是也。為政之功有六，查吏、撫民、興學(xué)、武事、治賦、治漕是也。平日學(xué)生們多有知老師為學(xué)之功，而不知其政事者，有知老師為政之才，而不知老師學(xué)問者，定庵如此一序，包羅萬象，實乃佳作啊！”其實龔自珍序文之中，所謂“史學(xué)”不僅包括阮元立《儒林傳》之功，還緣于阮元精通地理之學(xué)，古時地理之學(xué)附于史學(xué)，故而并稱，而治漕之功也包括阮元的海運之議。阮元興修江堤海塘之功，其實龔自珍尚有遺漏。如此說來，阮元學(xué)問功績?nèi)羰羌?xì)加區(qū)分，尚不止于龔自珍所言之?dāng)?shù)。