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    “楊先生,若是您不清楚其中內(nèi)情，那還是我替老師說吧。”康紹鏞看著阮元眼中亦有為難之色，只好主動對楊吉道：“你以為恩師和我，就真的不想尋個根治陋規(guī)之法嗎？可是如今廣東境況……若是真的把這些陋規(guī)悉數(shù)裁革，那各府縣的下屬吏員要怎么生活，你可曾想過啊？”

    見楊吉不解，康紹鏞也繼續(xù)說道：“楊先生，眼下廣東，或者說天下實情，或許和你想的并不一樣，甚至……你若是沒有真正辦過官府之事,也會覺得這些很荒誕吧？但這就是現(xiàn)實啊。若是我和恩師只是嚴查各府縣開支，保證陋規(guī)所入，都能用于官府日常開支和吏員公費之用，那這件事還算得上有利無弊。但若是真的像你，或者說京中英冢宰那樣，想要盡數(shù)裁革陋規(guī)，又或者只是說什么當存則存，當裁則裁，卻絲毫不顧廣東實情，那么貿(mào)然裁革陋規(guī),不禁對百姓沒有多少實利，甚至會有大害啊。”

    “其實也不瞞你，世宗皇帝所謂火耗歸公，事實上便是眼看火耗的陋規(guī)已成定局，想著與其屢禁不止，不如將這些陋規(guī)改為定制,這樣官府可以多得一筆收入，那些俸祿微薄的州縣官吏，也有了足夠的公費開支，火耗歸公大局已定，再去嚴禁浮收冒濫之事，便是真正的懲奸除惡。而那些火耗銀子去了哪里？便是我和你恩師一直在用的養(yǎng)廉銀了。養(yǎng)廉銀平日一可以補貼各省官員生計，二可以讓府縣要員多加延請幕友，如今廣東通志局里面，恩師出資相聘之人也不少啊？三是日常公務開支，要從這里面出。四嘛……老師太平之時，修書興學，有了水旱之災，又可以親自出資捐賑，也少不了這養(yǎng)廉銀。但是即便如此，羊毛總是要出在羊身上啊。而且你也該清楚，如今相較于六十年前，人口倍增，貧者日眾，盜案四起，刑獄紛繁，官府捕盜斷案，原本十日就能做完的事，如今要二十日才能辦妥。那你說該怎么辦？要么便是增加吏員，要么便只能給其他吏員多加些公費了。若是養(yǎng)廉銀尚屬充足，倒也罷了，可如今養(yǎng)廉銀還有多少呢？這幾日我和恩師清查了廣東賬目，先帝免了民欠錢糧，府庫虧空也不多，可還有四項舊欠沒有還清，一是水匪捕費三十萬兩，要等到四年以后才能還清，二是因公墊支，還要還一年，三是津貼谷價，這一項最重，要十四年后才能還清，四是民欠兵米，這一項也需要還五年，而這些欠項，要扣掉多少養(yǎng)廉銀呢？廣東六道十五州府八十一縣，養(yǎng)廉銀都要扣掉九成！我們督撫扣的少，只需克減三成，恩師又多出了些銀子用于賠補舊欠，也是杯水車薪啊。”

    “州縣扣掉九成養(yǎng)廉，如今物價又已經(jīng)倍于往日，那你說道府州縣的官員吏員，他們哪里還有多余公費去辦事了呢？所以他們在下面收這些陋規(guī)，只要是用于公務而非損公濟私，我們也便聽之任之了。若是四年以后，倒是可以重新計較一番，可如今之狀，卻是絕不可能輕裁陋規(guī)的啊？楊先生，您的話其實也有道理，這陋規(guī)來得不是個滋味，可我們?nèi)羰钦娴陌茨恼f法，把陋規(guī)一律裁了，那下面府縣官吏會怎么做，每年朝廷正俸不過幾十上百兩銀子，可日常公費開支就要近千兩，他們除了再把舊有的陋規(guī)拾起來，還有別的辦法嗎？到那個時候，咱們就算把陋規(guī)裁了，不也和沒裁一樣嗎？”

    “其實就在昨日，廣西趙中丞還來了信呢，說廣西捕費已然不敷使用，問咱們這邊能不能再撥些銀子過去，充作捕費之用。老師的想法是動用庫存的舊有商捐，總是能解一時之困，可是商捐這種收入，終究有限啊，哪里夠咱們兩個省支用呢？”

    “這……怎么會這樣呢？”楊吉聽著康紹鏞的答復，既是驚訝，也是疑惑。原本自己生長民間所累積而成的，淳樸的賦稅征收觀念，竟在無情的現(xiàn)實面前被擊得粉碎，而那些看似不近人情的辦法，卻很可能是最好，或者說……最不壞的辦法。

    “楊吉，這件事若不是英冢宰提了出來，其實我也有些疏忽。眼下情勢，若要驟裁陋規(guī)，勢無可能，但即便如此，也不是什么都做不了啊？”阮元一邊沉思應對之策，一邊也對楊吉道：“陋規(guī)雖不能盡裁，但其實分為兩種，一為公費、一為私用，若是能夠把陋規(guī)限制在公費之內(nèi)，也可以裁去許多不急用度。我們這些日子，也盡快把各府縣開支情況清點一下，也好有的放矢啊。趙中丞那邊，我已經(jīng)決定了，就把那筆商捐撥給他發(fā)商生息，告訴他不要再想別的法子了。至于京城那邊，我先給英冢宰去封信吧，無論如何，這件事四年之內(nèi)都實行不得，又怎能盡如人意呢？”【1】

    【6】

    【6】

    【小】

    【說】

    “唉……難道，伯元，你們說得再興盛世，怎么……怎么就這樣困難呢？”楊吉也不覺感嘆道。

    可是，即便精擅理財如阮元，面對州縣動輒坐扣九成養(yǎng)廉的艱難現(xiàn)實，卻也不可能再尋出一個治本之策了。

    而進入十月，京城之內(nèi)的輿論也開始了新的變化，除了阮元，其他各省督撫也相繼清理了本省積欠、養(yǎng)廉銀坐扣之狀，風聲一點點傳入京中。如此，京中官員也逐漸認識到，英和想要一舉清查各省所有陋規(guī)，或許是一個不切實際的決定。

    不過數(shù)日，官員之內(nèi)，終于出現(xiàn)了質(zhì)疑英和清查陋規(guī)的聲音，緊接著，便是許多官員紛紛上疏直抵旻寧御前，要求停止清查陋規(guī)。旻寧疑惑之下，也特意叫來了幾名上言大臣，與英和當堂辯論清查利弊。而這一日在養(yǎng)心殿與英和相辯的二人，一個是嘉慶四年阮元所取進士，如今已經(jīng)升為吏部侍郎的湯金釗，另一個則是阮元在山東取錄生員，如今已經(jīng)考中進士并逐年升遷，并成為詹事府右庶子的陳官俊。英和眼見兩名視阮元為師的后起大臣，竟然都在公開反對自己清查陋規(guī)，心中也著實詫異。

    “皇上，臣以為英大人清查陋規(guī)，擇其存廢之議，看起寬紓民力，有益于百姓，實則不顧直省實情，一旦貿(mào)然施行，會有害民之弊！”湯金釗率先發(fā)言道：“如今各省雖陋規(guī)之事不能止，但無論如何，官府公文牘奏之上，依然不敢輕言陋規(guī)，若如此，則雖有收取陋規(guī)之府縣官吏，只能暗中取用，不至于明目張膽，公開行事。可如果皇上下旨，將陋規(guī)能存則存，能廢則廢，那首先各省官府，就根本不會考慮廢除陋規(guī)之事，只會生出百般借口，將陋規(guī)一律存留。之后，府縣官吏又會如何？他們會認為，既然今日之陋規(guī)已成定局，那日后即便生出新的陋規(guī)，多半也一樣會被存留下來，而且，眼看陋規(guī)可以留存，那日后即便公然收取陋規(guī)，又有何妨？如此，則吏員收取陋規(guī)，勢必肆無忌憚，無所不為！若是府縣到了那樣的境地，那英大人如此清查陋規(guī)，又有何益啊？”

    “湯大人，您這樣說就有些危言聳聽了吧？”英和也向湯金釗辯道：“湯大人說官吏眼見陋規(guī)成為成法，便會無所不為，進而加征新的陋規(guī)，可是我上疏之際早已言明，若是陋規(guī)已經(jīng)定下存廢之狀，則日后再出現(xiàn)新的陋規(guī)，必將嚴懲不貸！如今督撫州縣有陋規(guī)而不能嚴懲，是因為沒了陋規(guī)，公費便即不繼，吏員薪俸微薄。那我直接將現(xiàn)有陋規(guī)定下，不就可以使公費充足，吏員津貼足以養(yǎng)家糊口了嗎？世宗皇帝當年議定火耗、漕羨歸公之策，不就是這個道理嗎？世宗季年，天下承平，幾無貪瀆之吏，難道還不能證明，這樣的辦法是有效的嗎？”

    “英大人，您可知如今陋規(guī)，是因何而起？難道是因為貪官污吏太多，所以百般勒索百姓，才出現(xiàn)了陋規(guī)嗎？正是因為公費不足，府縣訟獄紛繁，入不敷出，方才有了陋規(guī)進項啊？”湯金釗卻依然不肯示弱，繼續(xù)對英和道：“不錯，世宗皇帝行耗羨歸公之法，四十年天下承平，可之后呢？國家戶口三倍于前，刑獄訟案竟日不絕，民間物價升騰，原本養(yǎng)廉經(jīng)費早已不敷使用！如此，州縣為了公費足用，方才默許了陋規(guī)存在。可這反過來也證明，世宗皇帝之念，只能用于一時，卻不能看做萬世不易之法，今日耗羨歸公，明日入不敷出便生出陋規(guī)，那后日就算我們把陋規(guī)也一并清點，行歸公之策，那第三日呢、第四日呢？再有入不敷出之狀，英大人又將如何是好？還要層層疊加陋規(guī)，再行清查之事嗎？那樣的天下，與今日之天下，又有何不同呢？”
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