然而大運(yùn)河的水情卻并無(wú)絲毫改善，進(jìn)入嘉慶十九年，江淮依然處于干旱少雨的困境。二月之初，新一年的漕船北上也已經(jīng)迫在眉睫，阮元雖清楚河道難行，卻也只好再度出發(fā)，北上督漕。

    可這一次，阮元行船剛剛抵達(dá)黃河，便即得到前方漕船來(lái)報(bào)，邳宿一帶，百余里之內(nèi)運(yùn)河積水漸顯不足，擔(dān)心漕船難以如期前進(jìn)。阮元得了信報(bào)，也是擔(dān)憂不已。他素來(lái)精習(xí)天文，能觀天象，眼看青天之上，晴朗無(wú)云，正是上一年北上時(shí)的天色，自也清楚，嘉慶十九年的江淮，只怕一場(chǎng)大旱又是在所難免了。無(wú)奈之下，也只得派了下屬，前往通知清河的黎世序，希望他能夠立即下令，將微山湖、駱馬湖湖水瀉出，以保運(yùn)道暢通。

    誰(shuí)知黎世序得了阮元傳令，并沒(méi)有當(dāng)即決定放水，而是親自率了數(shù)十隨從，與阮元行船一并北上到了宿遷河道。一行人在宿遷停靠之后，黎世序便即派遣下屬，取了測(cè)水器具，前往勘測(cè)河水深淺。半個(gè)時(shí)辰之后，聽(tīng)著下屬的上報(bào)，黎世序也對(duì)阮元答道：“阮漕帥，我等方才已經(jīng)將此處水深測(cè)量得當(dāng)，現(xiàn)在宿遷這里水道，水深均不低于一丈二尺，儲(chǔ)水尚屬充足，依定例，下官不能開(kāi)閘。”

    “黎總河，我所念開(kāi)閘引水之事，不僅是為了這次行船，也是為了這一年的漕船著想。”阮元自然清楚這時(shí)水深情況，只是他這次請(qǐng)黎世序開(kāi)閘，本也不是只為這一次行船之用：“去年豫東之亂，漕船雖能如數(shù)南歸，可不少船只其實(shí)誤了一月歸期，是以今年我等不能再如往年一般計(jì)議北上之事，今年要北上的漕船，一共分了三次。可黎總河，您看如今這天氣，與去年情形相似，多半今年江淮之地，又將有一場(chǎng)大旱了。如今咱們看著，河水尚不到開(kāi)閘之量，可之后呢？半個(gè)月之內(nèi)若是不下雨，后面的行船就又要拉纖而進(jìn)，若是第二批漕船北上了，總河再去開(kāi)閘，那后面行船，也要被耽擱至少半個(gè)月。所以我也想著，與其日后為之，不如先行開(kāi)閘，充足運(yùn)道，這樣咱們行船也就方便了。”

    “阮漕帥，您這番言語(yǔ)，恕下官不能接受。”黎世序這時(shí)只有三品頂戴，故而名義上河督漕督品級(jí)一般，他卻依然以“下官”自稱(chēng)：“阮漕帥方才言及，今年必有大旱，大旱則運(yùn)道必?cái)啵绱酥Z(yǔ)，并無(wú)實(shí)據(jù)，下官不能信服。難道，漕帥僅憑今時(shí)天氣與去年此時(shí)相同這一條，便要堅(jiān)稱(chēng)今年也是大旱之年么？如此推論，未免有些武斷吧？”

    “黎總河，我自幼學(xué)習(xí)天文數(shù)算，雖不能有所成就，數(shù)月之內(nèi)的天象如何，雨雪陰晴之狀，我還是看得清楚的。”阮元聽(tīng)黎世序堅(jiān)稱(chēng)不見(jiàn)旱情，便不能開(kāi)閘，自然也有了好勝之心，便繼續(xù)勸黎世序道：“如今這天象，我敢肯定，三個(gè)月之內(nèi)這里都不會(huì)下雨，如此到了夏天，河中積水只會(huì)更少。黎總河，如今運(yùn)道之上，水手多不愿行拉纖之事，去年也是我們以纖代賑，方才臨時(shí)化解危機(jī)，可我所督運(yùn)，本是天庾正供，不能輕易處之啊？這里距離駱馬湖已經(jīng)不遠(yuǎn)，還請(qǐng)黎總河行個(gè)方便，現(xiàn)在就下令駱馬湖開(kāi)閘，充足運(yùn)道，這對(duì)于總河而言，又有何不便呢？”

    “阮漕帥，下官身為南河總督，無(wú)故開(kāi)閘引水，那下官不就失職了嗎？”看來(lái)阮元這番解釋黎世序還是不能信服，繼續(xù)對(duì)阮元辯道：“更何況，下官先前也遣人打探過(guò)這里蓄水湖的情況，微山湖、駱馬湖如今蓄水都不多，若是下官貿(mào)然開(kāi)閘，致使周邊湖水枯竭，若是后半年再有個(gè)萬(wàn)一之事，下官也擔(dān)待不起啊？”

    “黎總河，這微山湖駱馬湖蓄水所為何事？正是先前治漕之人，念及運(yùn)道或有枯竭之虞，方才筑了如此二湖，以備旱季之用！如今總河引駱馬湖之水入此河道，正是物盡其用，總河又何必猶豫呢？”阮元繼續(xù)對(duì)黎世序辯道。

    “阮漕帥，這沿河蓄水之湖又不是只有引水之用，更何況現(xiàn)在各湖蓄水本就不足，下官不能因漕帥一面之詞，就甘冒如此大險(xiǎn)！”黎世序依然力主己見(jiàn)，二人誰(shuí)也不能說(shuō)服對(duì)方，一時(shí)竟僵在了河道之上，不能移步。

    “伯元，不好了！”就在阮黎二人僵持不下之際，忽然間楊吉的聲音出現(xiàn)在了阮元身旁，阮元驚異之下，連忙回頭望去，只見(jiàn)楊吉一路小跑，沿著北向河道跑了回來(lái)。楊吉看到阮元，也連忙對(duì)阮元說(shuō)道：“伯元，方才駱馬湖水閘那邊，咱們的兵跟河道衛(wèi)兵為了開(kāi)閘的事，吵了起來(lái)，之后……之后就打起來(lái)了！”

    “黎大人，黎大人！”就在阮元尚且不知楊吉所言因由之時(shí)，河道一側(cè)，又有一名把總跑了過(guò)來(lái)，這人卻似對(duì)阮元視若不見(jiàn)，方才駐足，便對(duì)一旁的黎世序拜道：“黎大人，方才水閘那邊的護(hù)漕官兵，把咱們的河大人給打了！他們……他們非要咱們的人開(kāi)閘，下官……下官攔不住啊！”

    “這……這都是怎么回事啊？！”阮元和黎世序聽(tīng)著二人下屬竟然在水閘之處大打出手，也都大驚失色。

    很快，阮黎二人到了駱馬湖水閘現(xiàn)場(chǎng)，方才將兩隊(duì)人馬分開(kāi)，這時(shí)阮元也聽(tīng)下屬官兵解釋清楚，原來(lái)，就在阮元和黎世序爭(zhēng)論是否應(yīng)該開(kāi)閘引水之時(shí)，漕標(biāo)兵士與守衛(wèi)水閘的河標(biāo)綠營(yíng)，也為了是否需要開(kāi)閘一事?tīng)?zhēng)論了起來(lái)，阮元下屬的漕標(biāo)游擊潘遇龍一時(shí)性急，竟帶著下屬兵士想要強(qiáng)行開(kāi)閘。這里河標(biāo)歸淮海道道員河洲管轄，河洲這時(shí)也在現(xiàn)場(chǎng)，當(dāng)然不想聽(tīng)?wèi){潘遇龍指手畫(huà)腳，當(dāng)即率隊(duì)上前阻攔，混亂之中，河洲被推到水里，摔斷了右腿。如此一來(lái)，倒是阮元的漕標(biāo)官兵在道理上吃了虧。

    這河洲本是黎世序親信，是以黎世序眼看他受傷，當(dāng)即寫(xiě)了奏折，遣人快馬送往京中。嘉慶聽(tīng)聞阮元在河水尚屬充足之時(shí)，一再要求黎世序開(kāi)閘引水，又是漕標(biāo)官兵打人在先，也當(dāng)即大怒，將潘遇龍革職查辦，就連阮元也未能幸免，被嘉慶降一級(jí)留任。想著任命阮元做漕運(yùn)總督的舊事，嘉慶也不覺(jué)有些氣餒，感嘆道：

    “阮元啊阮元，你做這個(gè)漕運(yùn)總督還不到兩年，怎么在你自己的省里，還能鬧出這么多事端啊？先是筑閘之事，今年又是引水，唉……難道朕用你做漕運(yùn)總督，還是用錯(cuò)了人不成？”

    想著阮元任用之事，嘉慶一時(shí)也是無(wú)計(jì)可施，便順手取下了身旁的另一本奏折，這封奏折是江西巡撫先福所寄，看奏折密封之狀，似是要緊密奏。嘉慶拆了奏折，只看得數(shù)行，便即怒氣上涌。只是聯(lián)想起方才阮元之事，嘉慶竟沒(méi)有當(dāng)即發(fā)作，反倒陷入了沉思。

    “江西逆黨……也罷，如此看來(lái)，江西也確實(shí)需要一個(gè)能臣坐鎮(zhèn)啊……”就在這時(shí)，嘉慶開(kāi)始有了改任阮元的念頭。

    清時(shí)河漕分治，本是為了各盡其長(zhǎng)，漕運(yùn)總督專(zhuān)督漕糧北上，河道總督則專(zhuān)司治河引水，若如此繁復(fù)之任皆由一人專(zhuān)職，則往往不能兼顧。可河漕分治至此百年，卻也漸生弊端，漕運(yùn)總督任職，以如期運(yùn)送漕糧抵達(dá)通州為第一要?jiǎng)?wù)，如此則河道、沿漕各湖引水之事，必須以漕運(yùn)為先。河道總督則以治水為本，凡所用水，俱以河道安瀾，沿河水道不致泛濫為要。一旦各行其是，便極易在用水之事上有所齟齬，以致各不相能。

    阮元自也清楚，黎世序并非有意與自己為敵，只是職分有別而已，故而對(duì)于黎世序拒不開(kāi)閘之事，阮元也并無(wú)怨言。果然入夏之后，一連數(shù)月無(wú)雨，江淮再次陷入大旱之中，這一次黎世序再無(wú)異議，主動(dòng)將微山湖和駱馬湖打開(kāi)為運(yùn)河注水。可即便如此，因蓄水湖本身積水不多，六月的運(yùn)道之上，阮元依然只能動(dòng)用大量纖夫前來(lái)幫助行船。

    這日漕船行抵臺(tái)莊，阮元也收到了嘉慶新的一份上諭。

    “伯元，看來(lái)這黎總河倒也是個(gè)厚道人啊。”黃昏之際，阮元和楊吉已然尋了驛館，安置完畢，想著閑來(lái)無(wú)事，便一起走到了驛館之外，來(lái)看運(yùn)河水勢(shì)，想著入春之時(shí)，黎世序和阮元爭(zhēng)執(zhí)不休，到了這六月盛夏，態(tài)度卻已經(jīng)截然不同，楊吉也不覺(jué)感嘆道：“雖說(shuō)這水量還是不夠，但他能夠不計(jì)舊怨，主動(dòng)出手相助于你，照我說(shuō)來(lái)，卻也是個(gè)好官，只是這人為人未免拘執(zhí)了些，有些時(shí)候，讓人看著不快。”

    “黎總河治河之才，當(dāng)下也是海內(nèi)屈指可數(shù)了。不說(shuō)別的，就說(shuō)嘉慶十六年以前，這南河決堤了多少次？可黎總河治河兩年，南河竟無(wú)一次決口，也是難得了。他所不足之處，乃是不通天象，不能提前預(yù)判雨量，可這門(mén)功夫，現(xiàn)在國(guó)朝之內(nèi)會(huì)的人也不多啊？能通天象之人，多數(shù)又潛心學(xué)問(wèn)，做不得督撫這般高官，所以遇到這些咱們可以預(yù)先警覺(jué)之事，竟是曲高和寡啊。”阮元也點(diǎn)了點(diǎn)頭，向楊吉感慨道。

    “伯元，你這是夸黎總河呢，還是夸你自己啊？”楊吉見(jiàn)阮元神色漸漸輕松，卻也笑了出來(lái)，對(duì)阮元打趣道。

    “哈哈，不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，或許我這漕運(yùn)總督，這一任也就到頭了啊。”看起來(lái)阮元之所以大發(fā)感慨，竟還有另一重原因。

    “伯元，這……這怎么可能呢？”聽(tīng)著阮元這樣一說(shuō)，楊吉也不禁納悶起來(lái)，問(wèn)道：“是，皇上春天的時(shí)候，因?yàn)槟桥擞鳊埳米源蛉说氖拢涯阋藏?zé)備了一番，可如今呢？一連數(shù)月不能下雨，你的預(yù)測(cè)，已經(jīng)應(yīng)驗(yàn)了啊？這件事歸根究底，你猜對(duì)了，皇上和黎總河猜錯(cuò)了啊？怎么，現(xiàn)在皇上已經(jīng)變了，只顧著自己面子，不敢承認(rèn)錯(cuò)誤了嗎？”

    “楊吉，我先前與你說(shuō)過(guò)，今年漕運(yùn)，因去年變亂之故，糧船只得分三次北上，這是第二次，可皇上來(lái)的那封密諭之內(nèi)，卻告訴我，這次漕糧交兌之后，便即北上京城，皇上要……召對(duì)于我。這漕糧之事未盡，卻讓我北上面圣，我思來(lái)想去，多半也是要改任了。”阮元想著漕運(yùn)總督一任，其實(shí)尚不足兩年，雖已經(jīng)力行更革，整肅吏治，但許多清除漕弊之法，或僅能有所小成，或礙于上任之時(shí)不多，尚無(wú)長(zhǎng)久之策，這時(shí)若是離開(kāi)漕運(yùn)，這些辦法能否繼續(xù)實(shí)行下去，都再也不可想象。尤其是嘉慶授任自己之時(shí)，還親口承諾若自己辦事得當(dāng)，可以長(zhǎng)期任用，如今憶起這些，阮元自然更為失落。但回想督漕兩年，阮元卻也嘆道：“皇上的意思，我倒是也清楚，漕運(yùn)可以不用我，但眼下南河離不開(kāi)黎總河啊，權(quán)衡之下，走的那個(gè)人，當(dāng)然就是我了。”