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    “阮元，這次朕授你漕運(yùn)總督，你可曾前后思忖，這漕運(yùn)之事，是否有何力不能逮之處？”不想這日再見(jiàn)嘉慶，竟是嘉慶主動(dòng)問(wèn)起了這個(gè)問(wèn)題。

    “回皇上，臣……臣未經(jīng)漕務(wù)，只知官民之內(nèi)，多有言漕弊日甚者，可究竟有何弊，弊從何來(lái)，則眾說(shuō)紛紜，莫衷一是，臣雖也有耳聞，卻還是想著，所謂百聞不如一見(jiàn)，待臣到了淮安任上，再行查訪，如此方為求實(shí)之道。”想著嘉慶之問(wèn)，阮元不能怠慢，卻也不敢妄言，便只得如此答復(fù)，想到籍貫之事，又問(wèn)道：“不過(guò)臣另有一事，卻是不解，臣本為江蘇人，揚(yáng)州距離淮安亦止二三日水程，皇上以臣為漕運(yùn)總督，或許會(huì)有人不服。”

    “這有什么好不服的？阮元，你若是未經(jīng)漕務(wù)，朕也先提點(diǎn)你一二，首先，你漕督任事，在漕運(yùn)不在治民，是以國(guó)朝本無(wú)定制，說(shuō)漕運(yùn)總督不能用江蘇人。其次，這每年的漕船北上，你需跟船行進(jìn)，直到天津，你一年在淮安的工夫，能有半年就不錯(cuò)了。”有了這番解釋，阮元方才放心，只是說(shuō)到這里，嘉慶卻也有些無(wú)奈之情，對(duì)阮元嘆道：“其實(shí)朕任你做漕運(yùn)總督，也是最近這些時(shí)日，朕漸漸想著，你江蘇河漕之事，也該嚴(yán)加整肅了。”

    “還請(qǐng)皇上示下。”阮元答道。

    “阮元，江蘇什么情況，難道你還不清楚嗎？”嘉慶道：“眼下天下有三弊，虧空、河道、漕運(yùn)，恰恰這三件事，最嚴(yán)重的都是江蘇。漕運(yùn)運(yùn)道如何，你自然清楚，河道之事，南河連年決口，虧空之上，江蘇欠款從來(lái)都在百萬(wàn)以上，而且這許多年下來(lái)，不僅補(bǔ)不上，每年還另有新虧，若是繼續(xù)這樣下去，這天下錢(qián)糧的根本之地，可要如何是好啊？所以，朕這些時(shí)日也想著，江蘇方面，所有封疆大吏，朕一律重新用人，先能得人，方有治法啊。”

    “正好，前些時(shí)日，漕運(yùn)總督許兆椿見(jiàn)朕之時(shí)，朕見(jiàn)他年過(guò)七旬，精神恍惚，漕督如此重任，他已是當(dāng)不起了。所以朕想著，漕督定要一名能臣赴任才是，阮元，你自以為如何？”

    “蒙皇上厚愛(ài)，臣自當(dāng)悉心督漕，興利除弊。”阮元當(dāng)即答道。

    “不過(guò)，這次朕重新用人，也并非只有你一人。”嘉慶續(xù)道：“兩江總督勒保，年紀(jì)一樣大了，正好今年慶桂也向朕上疏，請(qǐng)辭軍機(jī)處之職，朕便調(diào)了勒保歸京，百齡在廣東，與你一樣平盜有功，所以朕這次讓他做兩江總督。南河陳鳳翔庸懦無(wú)能，朕已將他革職，這次所用黎世序，朕看他治河之策頗有章法，為人也有清名，想來(lái)補(bǔ)任南河總督，也能辦事。江蘇巡撫朱理，朕記得比你早兩年登科，和你在翰林院也熟，是也不是？”這時(shí)慶桂與董誥俱加太保，可很快慶桂便自覺(jué)年邁，兼其軍機(jī)之事本已參預(yù)漸少，遂上疏退出了軍機(jī)處，嘉慶也暫時(shí)補(bǔ)了勒保入軍機(jī)處參決要事。

    “回皇上，朱中丞人品端正，臣是知道的。”阮元答道。

    “既然如此，朕也放心。阮元，你等江蘇督撫，河漕四人，俱是朕所見(jiàn)之能臣，到了淮安，可要齊心協(xié)力，共除河漕之弊啊。”嘉慶說(shuō)著，也對(duì)阮元鼓勵(lì)道：“若是你在漕督一職上做得好，朕可以讓你多任幾年，皇阿瑪那個(gè)時(shí)候，楊錫紱一人獨(dú)任十三年漕督，漕務(wù)大治，朕若有如此能臣，自然要仿先皇故事。你做浙江巡撫，前后八年，浙江的事，不就辦得很好嗎？但這次你可不能再有私心，竟而誤了公事了。”嘉慶所言楊錫紱是乾隆中期重臣，不僅長(zhǎng)年擔(dān)任漕運(yùn)總督，而且督漕穩(wěn)妥，鮮有積弊，此外，楊錫紱還編著了《漕運(yùn)全書(shū)》一部，用以總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，使后人得以借鑒。嘉慶這樣對(duì)阮元言及舊事，自然也是信任于他，但畢竟劉鳳誥一事尚有瑕疵，所以嘉慶也不得不提點(diǎn)阮元一下。

    “回皇上，臣定然會(huì)同百總制、朱中丞、黎總河，共治江蘇河漕之事。”阮元想著這次能被嘉慶重新啟用，心中也自為當(dāng)年劉鳳誥一案失察而有些愧疚，便即主動(dòng)應(yīng)答，以示至誠(chéng)。
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