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    朱錫經見阮元驚異，也對他道：“阮世兄，方才京中那些差人，就是要去五臺為皇上報信的，這件事應該是真的了。唉，家父尚在之時，原與戴中堂也有些過節，可即便如此，家父過世之前，依然說戴中堂乃是如今骨鯁之臣，讓我不要與他結怨，如今他這一過世，朝廷之中，可是少了一位重臣啊。”

    “夫子，你們說的戴中堂，我以前也聽你提過幾次，當年清剿海寇，你能和玉德、阿林保相抗，和李大人齊心協力，背后也有他相助吧？”孔璐華聽二人說起戴衢亨之死，便也上前問道。

    “是啊，戴中堂不僅在海疆之事上，對我多有支持，就是朝中政事，也是一向盡心。”可是說到這里，阮元卻也感嘆道：“不過，戴中堂畢竟身為樞臣，平日參決要務多了，未免有些謹慎，退朝之后與外臣相遇，往往不置一語。可所有的事他心里都有數，小峴兄也跟我說過，他曾經向戴中堂進言能夠嚴查兵部吏員，當時戴中堂什么都沒說，可半年之后，皇上果然下發了嚴查兵部的上諭，所以他才清楚。只是如此以來，朝中許多后進之人，未免便有些誤解戴中堂了。而且戴中堂立朝從來敢言，凡有不和之語，必然竭力論辯，但也正因如此，許多大臣不僅與他不和，反而背地里以為他剛愎自用……唉，只有真正了解戴中堂的人才知道，朝廷之內，這一次損失有多大啊。”

    “阮世兄說的不錯。”朱錫經也補充道：“起初我也不解，為何戴中堂與家父不和，可家父病危之際，來探視他老人家的竟然是戴中堂。后來我才清楚，家父當時，曾托戴中堂繼續重用阮世兄，而之后阮世兄在浙江遇險，我聽聞戴中堂也曾為阮世兄相辯，真是不以私怨廢公務啊。戴中堂尚不及六旬，本是不該……如今董中堂年紀也大了，后面朝廷的事又要怎么辦啊？”

    只是死者已矣，空言終是無益，阮元一行感嘆良久，卻也只得接受了這個現實，相繼返回了京中。

    戴衢亨的去世，對于嘉慶而言也是不小的打擊，嘉慶得到訃告之后，當即從五臺起駕歸京，為之致奠。嘉慶比任何人都清楚，戴衢亨不僅辦事干練，而且從來知無不言，言無不盡，但這份伉直敢言卻只是在自己面前，平日他上奏之后，便即焚去底稿，絕無外朝市恩之意。也正因如此，朝中對戴衢亨多有風言風語，甚至有傳聞戴衢亨在海淀多建私宅，其中務為奢靡，自己也暗中調查過這些，并無實據。是以這時眼看戴衢亨已不在自己身旁，嘉慶心中也是悲痛萬分，只后悔他生前之時，對戴家賞賜猶有不足，見其子戴嘉瑞年幼，便破格加授騎都尉世職，并將戴衢亨之叔戴均元詔入京中，對戴氏一門繼續重用。

    這時朝中慶桂董誥俱皆年邁，朝中要事，基本都是戴衢亨和托津與嘉慶一并參決，這時戴衢亨驟然離世，對于朝政自也是巨大損失。而嘉慶準備詔入軍機處的閩浙總督方維甸，又因母喪之故不愿入京。無奈之下，嘉慶只好破格用人，將盧蔭溥職銜提升為四品，讓他進入軍機處做了軍機大臣，很快又升通政司副使。盧蔭溥也成為戴衢亨和吳熊光之后，第三位官職未及二品而得以參決要務的軍機大臣。

    只是，這時的嘉慶卻尚不能察覺，原本平和寂靜的圓明園內，竟也開始多了許多風言風語。

    “財哥，你聽說了嗎？朝廷里那個戴中堂，好像是……是沒了。我記得他們說戴中堂的時候，不是都說他勤勉能干嗎？你說這老老實實做事的人，怎么命也這么苦呢？”這日的九州清晏宮禁之內，一個年輕太監與一個中年太監并肩而行，走到一半，那年輕太監竟按捺不住，主動向中年太監問道。

    “小金子啊，這人哪，命都是不一樣的，有些人天生就該富貴，有些人呢，就是命苦，也怨不得別人的。那戴中堂的事哥當然知道了，那也是多年操勞，加上當時治黃河勞瘁過度，留下了隱疾，結果才……哎呦，聽說他兒子啊，今年才十一歲呢。”這“財哥”說起戴衢亨之時，看來也是一樣的哀嘆。
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