兩天之后的清晨，漁山洋海戰(zhàn)的捷報(bào)送到了臺(tái)州驛館，阮元見(jiàn)了捷報(bào)，方知兩天之前，蔡牽所部海盜已經(jīng)在海上全軍覆沒(méi)，蔡牽雖未被官軍生擒，卻也已經(jīng)葬身大海，絕無(wú)生還可能。如此看來(lái)，自己兩任浙江巡撫，從嘉慶五年的三鎮(zhèn)之會(huì)、校士館定策，到如今蔡牽身死船裂，閩浙再無(wú)海盜之患，已經(jīng)是整整十年。十年時(shí)間，曾經(jīng)一同商議軍事的李長(zhǎng)庚、胡振聲，皆已戰(zhàn)死沙場(chǎng)，蒼保、岳璽、王昶，甚至包括父親和錢大昕，也都已經(jīng)不在人世。多少人事變化，終換來(lái)東海重現(xiàn)太平，阮元念及于此，心中也是感慨萬(wàn)千，激動(dòng)之余，更是熱淚盈眶。

    而阮元欣喜之余，卻也清楚，此戰(zhàn)結(jié)束，自己便也要離開(kāi)臺(tái)州，歸京請(qǐng)罪了。

    這一日，王得祿和邱良功結(jié)束了海上清剿，也一并回到了臺(tái)州，阮元大喜，當(dāng)即將二人都請(qǐng)到驛館，想著答謝二人，答謝過(guò)后，自己也就要北歸杭州了。只見(jiàn)王得祿頭上層層白布裹纏，邱良功槍傷未愈，只好肩輿出行。阮元想著二人臨戰(zhàn)，所受艱苦自是十倍于己，也鄭重對(duì)二人拜道：“王軍門、邱軍門，你二位此次征戰(zhàn)海上，終于還了兩省百姓一片太平，阮元身為浙江巡撫，自當(dāng)謝過(guò)二位！若是我還能如常奏事，我自當(dāng)奏報(bào)皇上，為二位將軍敘功，只是可惜，如今我不過(guò)待罪之身，這折子卻是上不了了，只能勞煩二位將軍與張中丞，將此事奏明皇上了。”

    “阮中丞，您也太客氣了，我也是到了嘉慶十年，才第一次與蔡逆交手，若說(shuō)這清剿海寇之功，其實(shí)我這樣想來(lái)，又怎及得你和忠烈公呢？”王得祿也對(duì)阮元回禮道：“我也清楚，雖說(shuō)蔡逆橫行海上，不過(guò)八年，可閩浙最初出現(xiàn)海寇，要算到嘉慶元年了，十四年來(lái)，閩浙剿捕海寇，第一功當(dāng)屬忠烈公，第二功，其實(shí)是中丞才對(duì)啊？這次海戰(zhàn)，我二人正是用了中丞軍務(wù)傳單之法，才及時(shí)集中船隊(duì)，得以在前日合圍蔡逆。也正是中丞分船隔攻之法，讓玉韞集中了主力兵船，緊追蔡逆一日，蔡逆才沒(méi)有和去年一樣逃出生天，這樣說(shuō)來(lái)，我二人不過(guò)是把中丞的建議實(shí)行了下來(lái)，又怎敢在中丞面前居功呢？”

    “中丞，話說(shuō)回來(lái)，這次蔡逆亡身，我也想著，其實(shí)您也有功在里面啊？”邱良功也對(duì)阮元道：“我和玉峰兄，對(duì)您的看法是一樣的，所以我二人這兩日卻也想著，若是中丞愿意，我二人言功之時(shí)，便也將中丞定策之事，一一言明皇上，中丞之事，在我二人看來(lái)，也不過(guò)是一時(shí)失察，皇上怎么能因如此小過(guò)，而掩中丞靖海大功呢？”

    “二位將軍好意，我心領(lǐng)了。只是皇上那邊，我也清楚，若是二位將軍執(zhí)意言我之功，皇上未必便會(huì)聽(tīng)從二位將軍，若是我真心請(qǐng)罪，或許還有一條生路呢。”阮元也清楚其中內(nèi)情復(fù)雜，不便多言，只如此對(duì)二將說(shuō)道：“再說(shuō)了，海上搏殺之苦，我雖未能親歷，這次在臺(tái)州驛館，卻也算是生死之間走了一遭，你們受的苦，可要比我大多了。你們?nèi)羰菆?zhí)意為我請(qǐng)功，我也是真的慚愧啊。”

    “中丞，您要是執(zhí)意不肯請(qǐng)功，這……”邱良功也和王得祿對(duì)視了一眼，二人也清楚官場(chǎng)復(fù)雜，人心難測(cè)，許多內(nèi)情絕非自己兩個(gè)武人可以參透，便也放下了這份執(zhí)著，對(duì)阮元道：“若是中丞日后有不便之處，我二人能相助一二，中丞只管開(kāi)口便是。還有，中丞那日遇襲，我們也聽(tīng)李千總說(shuō)了，中丞，您沒(méi)受傷吧？”

    “我沒(méi)事，其實(shí)啊，這件事也是你們的功勞，要不是你們追擊得力，葉知縣和陳同知嚴(yán)守海疆，斷絕蔡逆接濟(jì)，蔡逆也不會(huì)在行刺這種事上，只讓下屬帶了短刀，卻連一支火槍都沒(méi)準(zhǔn)備啊？那定是蔡逆火器不足，只好把火槍都留在船上的緣故了。若是那時(shí)行刺我的五個(gè)人里，有一個(gè)帶了槍，只怕我今日，就見(jiàn)不到二位了。”阮元也對(duì)二人笑道。

    “是啊，若不是蔡逆沒(méi)了彈藥，只好用銀塊發(fā)射，或許當(dāng)時(shí)那一炮下來(lái)，我這條命，也要交待在海上了啊？”王得祿想著大難不死之事，也一樣笑了出來(lái)。只是二人也都清楚，這番笑意之下，二人也是一樣的心有余悸，否則，阮元絕不會(huì)想到這許多。

    “真是太好了，我巡撫浙江，自忖第一要事，便是平定海寇，這一次蔡逆被我們?nèi)珰灒瑬|海重獲太平，我心里也是如釋重負(fù)啊。即便皇上責(zé)罰于我，我也認(rèn)了。”阮元想著巡撫浙江八年，第一要事總是辦成了，雖說(shuō)罷官奪職在所難免，心中卻也并無(wú)不悅之色。又和王邱二將聊了幾句，便也準(zhǔn)備離去了。

    “少穆，你也過(guò)來(lái)。”阮元這時(shí)想著一旁的林則徐，自覺(jué)他確是個(gè)有實(shí)干能力的后生，不舍得一言不發(fā)，便自離別，也把他叫到了一邊，對(duì)他說(shuō)道：“這次臺(tái)州之事，也多虧了你啊。我知道，那日西市和城門失火，都是你前往組織撲救，我問(wèn)過(guò)那里百姓和兵士，他們都說(shuō)，你號(hào)令兵卒，妥善得當(dāng)，勸慰市集民眾，也讓他們放心，這件事沒(méi)引起百姓恐慌，就是你的功勞。你如此實(shí)干之才，若是日后無(wú)處可用，確實(shí)可惜，若是你仍想著春闈，便再考一次吧，或許這一次你考中了，日后前途便不可限量呢。”

    “多謝大人厚愛(ài)，春闈之事，后學(xué)……后學(xué)自會(huì)一試。”林則徐這些時(shí)日多得阮元指點(diǎn)，自覺(jué)經(jīng)術(shù)之上也有進(jìn)益，既然阮元?jiǎng)袼タ紩?huì)試，那定是因?yàn)槿钤宄约河心芰忌线M(jìn)士，便也答應(yīng)了阮元。

    “阮大人，阮大人！”不想這時(shí)，驛館之外竟有一名驛卒跑了進(jìn)來(lái)，手中還拿著一封書信，驛卒見(jiàn)了阮元，也當(dāng)即拜倒，雙手將信呈上道：“大人，今日驛館來(lái)了給大人的信，說(shuō)是從曲阜送到杭州，又從杭州從過(guò)來(lái)的，是您夫人的信。只是……您夫人似乎在信上言明，若是海上蔡逆就擒，又或已經(jīng)死于海上，就請(qǐng)大人將此信轉(zhuǎn)交王大人、邱大人，若蔡逆尚存則不用。阮大人，這……”

    “蔡逆不是已經(jīng)死了嗎？這樣看來(lái)，夫人這封信來(lái)得很及時(shí)啊？”阮元聽(tīng)著驛卒之語(yǔ)，一時(shí)也頗覺(jué)詫異，但還是收了信，并且轉(zhuǎn)給了王邱二將。二人拆了信封，取信看了半晌，竟也相繼點(diǎn)頭，似乎孔璐華說(shuō)中了一件大事一般。

    “二位將軍……也罷，既然是給你們的信，我也不用再看了。”阮元本也好奇，只是想著孔璐華從來(lái)聰明，辦事又一直妥帖，既然她說(shuō)這封信是給二將的，那自然用不著自己看了。

    “哈哈，阮中丞，您就放心吧，夫人所言，其實(shí)也是我等所想啊。只是這份上奏，需要我們和張中丞好好潤(rùn)色一番，到時(shí)候，讓皇上放心就是了。或許，中丞對(duì)未來(lái)的前途，也不用太悲觀了。”王得祿似乎已經(jīng)胸有成竹，也對(duì)阮元笑道。

    “既然如此，就有勞二位將軍了。”阮元也再次謝過(guò)了王邱二將。

    這日下午，阮元便正式與王得祿、邱良功、林則徐三人告別，自己和楊吉一道，北歸杭州而來(lái)。