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    “中丞，我先前派出線人，去福建打探了蔡牽情況。”葉機又補充道：“蔡牽去年逃遁越南，得到了阮光纘殘部支援，加上重賂閩商，又臨時打造了一些船只，現在蔡牽自己麾下，大概有可用船四十艘。福建另有海寇朱濆，現擁船二十艘，另外，這兩年的時間里，蔡牽有個部下，叫張阿治，因為不愿隨蔡牽南逃，一直留在閩浙沿海，漸漸成了這里大患，手下……大概也是二十艘船。”

    “是這樣啊……”阮元沉思半晌，也向王邱二將問道：“王軍門、邱鎮臺，蔡牽眼下聲勢，你們怎么看？”

    “中丞，在下覺得，蔡逆眼下聲勢浩大，只恐貿然接戰，確有些難度。不過，我們前年在福建打造的大同安梭船，現在也已經造好了二十艘，都編入浙江水師了。論火力，要是我親自指揮，也絕不會輸給蔡逆。”王得祿答道。

    “下官也是這個想法，若是我二人迎戰蔡逆，定當竭力應對。只是福建那邊，據下官所知，阿林保對海寇之事，似乎也沒比玉德好上多少啊。”邱良功道。

    “王軍門、邱鎮臺，我卻以為，眼下蔡逆，其實是外強中干。”阮元卻意外對二將道：“你們想想，嘉慶十一年，蔡逆入寇鹿耳門，當時他擁船百余艘，可也就是那一戰，被李將軍毀去了大半船只。去年年冬，蔡逆逃入越南之船，聽聞只有兩艘。如此看來，即便蔡逆在那邊有人資助，即便還有閩商為他造船，這人力火炮，他都需要重新補充。可眼下越南那邊，越南國王也在全力清剿阮光纘余部，蔡逆能得到的資助，又有多少呢？就算把張阿治、朱濆船只也都加上，這也不過八十艘船，更兼炮火不足，人力不繼，眼下的蔡逆，其實早已不如兩年前了。王軍門，現在若是把浙江三鎮兵船集中起來，也能湊出八十艘船吧？”

    “加上新來的二十艘大同安梭船，肯定能。”王得祿道。

    “好，那眼下形勢，依然是我等占據優勢，若是占了優勢還不能剿滅蔡逆，我這個浙江巡撫，便引咎辭職算了！”阮元想著李長庚陣亡之事，言語間也不覺激動了些。

    “中丞，您還是先冷靜些為好啊？”邱良功勸道：“其實船炮之事，我與王軍門也商議過，優勢確實還在我們，可眼下最大的問題，是士氣啊……李將軍當日，我也聽說過，只需頂住蔡逆那一輪炮擊，勝的便是李將軍了，可是……所以眼下三鎮水師之中，其實確有些兵士，是心懷怯戰之意的啊？”

    “士氣嗎……”阮元也不禁思索起來，想著先前各人所言，阮元也向王得祿再次問道：“王軍門，我方才聽葉知縣說，蔡牽有個下屬，叫張阿治，先前并未跟隨蔡牽南逃，反倒是留在了閩浙沿岸，你可是這是何緣故？”

    “蔡逆也不想放棄福建，所以便讓他留下來了。不過，相對于蔡逆自己的船隊，這張阿治兵力倒是不算多……中丞，若是我們能在蔡逆下次北進之前，先拔掉張阿治這個釘子，或許兵士士氣，也會有所好轉啊？”王得祿一邊思索，也一邊有了些辦法。

    “中丞、王軍門，其實另有些事，或許外人不知道，但下官一向有線人在福建打探情報，對這張阿治，還是略知一二的。”不想這時葉機竟補充了一個關鍵信息：“這張阿治，雖說也是海盜首領，卻是個孝子，他家原本貧寒，父親早逝，家中只有一個老母和一個弟弟，他倒也真是老實，自己出來做了海盜，卻讓弟弟留在了家里，或許，這下海為盜之事，他也曾經猶豫過吧……但無論如何，我的人曾經聽聞，張阿治一直在偷偷給老母弟弟送錢送米，只是我至今有一事不明，這張阿治籍貫在泉州惠安，聽聞老家在峰尾鎮，可下官也曾差人，去峰尾鎮打探過，一連四個月，都沒有見到任何外人攜帶大量錢米，到這里送人的事啊？”


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