不過(guò)阮元卻也無(wú)法因此輕松下來(lái)，秋去冬來(lái)，阮元多方延引名醫(yī)為阮承信診治，也讓阮承信的情況有了些好轉(zhuǎn)，至少當(dāng)日那種巨痛之感，已然漸去。但阮承信卻一直感覺雙腿無(wú)力，無(wú)法正常行路，醫(yī)生也言及阮承信之病，究其根本乃是年邁體衰，血行不足之故，只得臥床調(diào)養(yǎng)。一家人平日自是盡心照顧，卻始終不能讓阮承信復(fù)原。

    嘉慶九年之冬，阮元也繼續(xù)清理杭州水道，將城中流福溝漸漸疏浚，城外西湖河口，以及西湖淤泥多處，也都一一開掘清除。到了冬末，杭州水道終于漸有起色。這時(shí)葉機(jī)也因連番平盜有功之故，被阮元再一次叫到了杭州。

    “葉教諭，去年你協(xié)助剿捕海寇，辛苦你了。”阮元主動(dòng)對(duì)葉機(jī)道：“而且這兩個(gè)月，你在溫州協(xié)助李鎮(zhèn)軍攔截黃葵，也自有功，憑你這些功績(jī)，我足以上報(bào)皇上，若是沿海知縣有開缺之位，便讓皇上優(yōu)先補(bǔ)你為知縣，如何？”這時(shí)溫州總兵換成了李景曾，阮元便以李鎮(zhèn)軍稱之。

    “中丞，下官為教諭不過(guò)兩年，所辦不過(guò)該辦之事，中丞卻為何要如此提拔下官呢？”葉機(jī)也自謙道。

    “葉教諭，你所辦之事，早已超過(guò)了許多碌碌無(wú)為的知縣，眼下沿海之地，也是最缺能人的時(shí)候，你在那里也算頗有人望，加封你做知縣，也能讓你在那邊更好的施展自己才干不是？”阮元的想法倒是非常堅(jiān)定。

    “既然如此，那下官也謝過(guò)中丞了。”葉機(jī)對(duì)阮元拜道。

    “且慢，你不用這樣著急謝我，今日我叫你來(lái)，也是有一樁不解之事，還望你這一次可以對(duì)我說(shuō)一句實(shí)話。”阮元的言語(yǔ)卻突然鄭重了起來(lái)，續(xù)道：“四年前我與你在海濱相識(shí)，我曾問過(guò)你為何身為一介生員，卻頻繁在沿海各府縣與人交游，你說(shuō)讀萬(wàn)卷書，不如行萬(wàn)里路，這話我可以信你。但我這幾年卻也發(fā)現(xiàn)，其實(shí)沿海不少保長(zhǎng)甲長(zhǎng)，與你關(guān)系都不錯(cuò)，雖說(shuō)其中也有家世貧寒之人，可能做到里長(zhǎng)甲長(zhǎng)的，大多家資還算豐厚，我這也沒說(shuō)錯(cuò)吧？葉教諭，你當(dāng)年多與海濱富戶有所交往，恐不是行萬(wàn)里路這樣簡(jiǎn)單吧？若是你果然有了難為之處，我看在海濱，可以一呼百應(yīng)啊？”

    “中丞大人，您這話的意思是……”葉機(jī)看來(lái)果然也有些緊張。

    “我相信你，至少眼下的你，沒有背反朝廷之念，你做這知縣，我看海濱百姓，也自然可以信服。但今日這撫院瀛舟，只有你我二人，所以我想聽你說(shuō)幾句實(shí)話。哪怕我來(lái)杭州之前，你所行交往之事，也果然只是為了增廣見聞，卻毫無(wú)對(duì)官府、對(duì)朝廷不利之念嗎？”阮元之言，句句讓葉機(jī)如坐針氈，可看阮元面色時(shí)，卻是一如既往的和善，似乎即便葉機(jī)在書齋里說(shuō)出一二不軌之語(yǔ)，阮元也不會(huì)向外人透露。

    “這……既然中丞話都說(shuō)到這個(gè)份上了，那下官也有一句話想先問過(guò)中丞，中丞給下官一個(gè)解釋，下官自然將實(shí)話全盤托出，如何？”葉機(jī)問道。

    “但說(shuō)無(wú)妨。”阮元似乎確實(shí)不在意葉機(jī)之言是否尚有“悖逆”之語(yǔ)。

    “下官聽聞，中丞也曾做過(guò)翰林，又聽聞，朝廷皇宮之內(nèi)，也有本朝皇帝對(duì)的釋文，那下官想問中丞，這‘民為貴，社稷次之，君為輕。’一句，宮廷釋文之內(nèi)，竟是如何解釋？”葉機(jī)問道。

    “你說(shuō)的是圣祖朝吧？”阮元對(duì)這個(gè)問題并不陌生，便根據(jù)康熙之言，對(duì)葉機(jī)解釋道：“國(guó)之貴未有如民者，蓋民為邦本，本固邦寧，所謂社稷，竟是何用，所言，乃是立社以報(bào)本，立稷以祈谷，故可言社稷是為民而設(shè)，卻不能把社稷放在民之上。如果百姓求雨祈谷，而上天不應(yīng)，難道百姓就當(dāng)坐以待斃嗎？也不是，所言，乃是遷舊謀新。如此可見，民在社稷之上。君立于天下，是何用意？君為民而事神，其用又在社稷之下，社稷危，則更立賢者。何況君之尊上，從何而來(lái)？若百姓不能愛戴君主，神靈社稷不能庇佑君主，君主可還有尊上之位可言？是以君主為了受尊重于天下，自然也當(dāng)重社稷，勤治民，君民社稷，乃是一體，這是為君之人所當(dāng)清楚的。亦曾有云，君視臣如土芥，則臣視君如寇仇，所釋，乃是君當(dāng)待臣以禮，臣方能盡忠愛之道。若你不信，之書，文瀾閣中亦有別冊(cè)，我取一冊(cè)來(lái)，與你看過(guò)如何？”

    “若是如此，看來(lái)圣人之意，皇上也是應(yīng)該清楚的了。中丞大人，下官相信你這些話都是真的。”葉機(jī)說(shuō)到這里，卻也不禁多了一絲感嘆，道：“可是十年之前，這浙江實(shí)情，卻并非如此啊。當(dāng)年中丞在這里做學(xué)政，或許也有些耳聞，下面府縣，官吏或平庸無(wú)能，唯求無(wú)事，再向上報(bào)個(gè)平安，或所性橫征暴斂，對(duì)那些官場(chǎng)陋規(guī)，不僅不管不顧，反而聽之任之，久而久之，陋規(guī)只有一日更甚一日。當(dāng)時(shí)巡撫又是唯求賠補(bǔ)虧空，不顧生民之念。這樣的浙江，大人您說(shuō)，能給下官多少希望呢？所以下官當(dāng)年，走遍沿海府縣，雖說(shuō)本意仍是交友，可實(shí)際上……也確實(shí)想過(guò)，若是這樣的朝廷我實(shí)在看不下去了，應(yīng)該如何去做。不瞞中丞，那時(shí)我甚至想過(guò)，若是海寇之中，有一二果能為民請(qǐng)?jiān)钢耍阋仓槐壑ΑＰ液弥胸﹣?lái)臺(tái)州之前，我還沒那么做過(guò)。”

    “那你后來(lái)愿意去督辦保甲，又是……”阮元問道。

    “自是中丞之故了。”葉機(jī)道：“那日下官因打抱不平，為下屬保民前往臺(tái)州請(qǐng)命，當(dāng)時(shí)下官便能看出，中丞不僅是有志于海疆安定之人，更有切實(shí)可行的辦法。而且，中丞之策，一切以百姓疾苦為本，雖有利于海防財(cái)政，卻不利于百姓生養(yǎng)之事，中丞亦絕不會(huì)為之。如此之人，正是浙江之福，而中丞先前從未任過(guò)治民之官，卻被皇上破格重用至此，那皇上用人，自也有其獨(dú)到之處。既然如此，下官還有何必要，再去與中丞為敵呢？更何況這些年來(lái)，海寇之事我亦多見，其中雖多有窮困被迫入伙之人，卻并無(wú)胸懷大志之輩，劫了財(cái)貨，唯知滿足私欲，與中丞高下立判，這樣說(shuō)來(lái)，下官也自當(dāng)盡于本職，以求護(hù)佑一方百姓了。”

    “是嗎……”阮元聽到這里，漸露滿意之色，看來(lái)對(duì)于葉機(jī)言語(yǔ)真?zhèn)危切诺眠^(guò)的。不過(guò)即便如此，阮元卻也沉默了半晌，方對(duì)葉機(jī)續(xù)道：“今日之言，你盡可放心，我絕不會(huì)對(duì)外人再行提起。至于其他，你以后繼續(xù)堅(jiān)守本職就好，有了功勞，我定當(dāng)如實(shí)上報(bào)。”

    “中丞如此恩遇，下官自當(dāng)盡心竭力，方能報(bào)中丞恩情之萬(wàn)一！”葉機(jī)對(duì)阮元再次拜道。

    商議過(guò)下一年的海防保甲之策后，葉機(jī)便也告別了阮元，自回臺(tái)州去了。只是阮元想著之前和他對(duì)話的言語(yǔ)，也不禁感嘆了許久。看來(lái)，自己五年間對(duì)浙江的整頓治理，終于還是收到了成效。這時(shí)的浙江，不僅是肉眼可見的民生安樂，虧空漸足，還有許多不為人知之事，或許也正是因自己的改變，才漸漸得以消弭，進(jìn)而在無(wú)形中維護(hù)了浙江的太平……

    “善戰(zhàn)者無(wú)赫赫之功”。如此看來(lái)，古人之訓(xùn)，并非妄言。