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    這時，忽聽蔣二在門外道：“老爺，方才吳先生的仆從到了撫院，說……吳先生的商隊這次南下，在北新關被扣住了，聽說那里每車每箱貨物都要加稅，吳先生正在那邊和關吏交涉呢。這件事，我們要怎么辦啊？”

    “正是機會！”阮元道：“蔣二，快去備轎，一會兒我就去北新關。若是真有關吏濫加賦稅之事，我今日便將它除了，浙江的商稅問題，不能再拖了。”

    蔣二應聲而去，阮元這邊用過午飯，便也匆匆上轎，一路往北新關方向去了。北新關距離杭州有十里有余，是以阮元輿轎抵達之時，已是夕陽時分。阮元下得轎來，只見吳康成的商隊車馬絡繹不絕，都停在關外不能南下，吳康成正在一旁靜坐，與十余個關吏迎面對峙，s誰都不肯讓步。

    “你等現下究竟是因何緣故，在此對峙不能放行？”阮元也走上前，向吳康成與關吏問道。

    “回大人，這些商人入關之際，我等依例征繳商稅，卻不想他們一直狡辯，說什么也不愿繳稅。小人們不得已，才等了這幾個時辰。”一名關吏上前道。

    “中丞大人，要么您來評評理吧。”吳康成也上前對阮元作揖道：“這些關吏正午之時，就告訴我等，我們的車入關，每輛車要依尺寸加征車稅。可據在下所知，這依尺寸加增車稅之例，乾隆初年就已出現，后來高宗皇帝考慮到正稅加稅分而收取，不便商旅通行，便將車稅并入正稅，一并征收。可今日卻是為何，這些關吏竟還要征一次商稅呢？若是這樣下來，那在下這里每一輛車，都要征兩遍車稅，這是何道理呢？還有，這些關吏方才告訴在下，我等所有伙計，若是有帶行李包裹的，每件包裹也要征稅，中丞大人，這件事在下可是從未聽聞，先前征稅之時，也從未收過這包裹稅啊？”阮元又看那關吏時，見他神色如常，也自清楚吳康成之言并無作偽。

    “原來如此，我明白了。”阮元聽罷，便向那為首關吏道：“此次爭執，過錯全在你等濫加商稅！北新關關稅征收之法，朝廷本有定額，本撫主政浙江三年，自然清楚，這位吳先生所言，完全合乎征稅舊例，卻不知你等這加征商稅之舉，是依據哪一條朝廷法令？若是全無法令程式可依，你等又是因何緣故，竟要將從未征稅的商人包裹，也都一并算做了入稅之物？！”

    “這……這……”關吏聽了阮元之言，一時也答不上來，只好支支吾吾的說道：“大老爺，小人確實不知法令如何，但這車稅與包裹稅，小人當差之前就已經有了，小人也是依舊例行事，并未加增一分一厘啊？”

    “無典章律令而征稅，便是陋規，你連這個都不清楚嗎？”阮元斥責道。

    “中丞大人，小人來晚了。”這時，一名九品官模樣的官員匆匆趕來，看來是北新關關稅大使。稅使見了阮元，也連忙拜倒道：“中丞大人，是小人這些屬吏糊涂，得罪了大人，小人今日回去，定當重重責罰他們，至于這些商人，我這就放行，還望大人寬宏大量，就饒過他們吧。”

    “大使，我今日可以放過他們，那明日呢，明年呢？”阮元向稅使斥道：“我方才也聽得清楚，你這北新關現在，是官不知法度，吏不知稅額，唯知積弊因循，層層加派陋規！我今日讓這些商人過去，明日再來了其他商人，他們不知朝廷定例，只知道按之前胥吏留下的數額征稅，說不定哪個人抖抖機靈，再加上幾筆，下一班關吏來了，收的稅比今日還要多！若是這樣下去，你這北新關還能征到多少稅？你北新關濫加攤派的惡名，早就傳出去了！若是你們再這樣敷衍了事，只怕再過幾年，都沒人愿意到杭州做生意了！”

    “可中丞大人，小人也是……”稅使還想著與阮元爭辯，道：“這不是朝廷虧空也不少嗎？小人這里多收些商稅，不也能為朝廷分憂嗎？”

    “你要是這么想，那可全錯了！”阮元道：“你看到的只是一時一刻多收了稅，可你有沒有想過，商人眼看這里賦稅日重，只會另尋途徑，以后就不會再來了，到時候你這里所收之稅，也只會遠不如前！但若是你這里能夠公示朝廷關稅定制，每有商旅過關，便完全依定制征稅，商人看你這里公正無私，反倒會相信你們，更愿意從這里通行！到那個時候，你們可征之稅自然就多了！這里是杭州，本來就是商旅往來最為頻繁之處，你等又何必畫蛇添足，再去行害民之事！”

    說罷，阮元也傳下令道：“你這里從明日起，便依我所言，首先，將朝廷定下應征關稅種類、數額，全部公示于眾！這樣商人再過北新關，就自然清楚怎么交稅，交多少稅，商人也自然會信服朝廷定制！還有，若是你這里吏員再如同今日一般，于定制之外，胡亂征稅，濫加陋規，也將處置之法明示于側，凡有吏員如此行事者，許商人入城直訴于撫院、藩司、臬臺之處！若是撫院藩臬查證屬實，吏員直接開革，永不敘用！都聽清楚了嗎？”
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