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    說到這里，阮元也轉了回來，對孔璐華歉然道：“不過既然如此，夫人，只怕我又要再出一趟門了。乍浦那邊我去過，夫人也該記得，若是將軍能開個方便之門，這乍浦布防之事，我也需親自整頓一番才是。我自會帶齊護衛，不被奸人趁虛而入。只是這樣一來，又要和夫人相別些時日了。”

    “既是公事，夫子就先去吧。”孔璐華從來也是識大體之人，自然不會在這種事上再與阮元爭執，也安慰阮元道：“家中還有書之和月莊，我的身子你就放心吧。夫子出門在外，記得多看看表，別誤了吃飯時辰，還有，也想想它的另一半……”

    阮元知道，孔璐華所言指的乃是當年朱珪送給夫妻二人的一對懷表，這對表花紋正好相對，看著其中一個，自然便會想到另一個。孔璐華說的是另一半，其實就是她自己了。一時情難自制，也輕輕抱了抱妻子，溫言道：“今日過后，夫人就好好養身子吧，我可一直想看看，夫人生下的孩子會是什么樣子呢。”

    “那自然是個聰明孩子了。”孔璐華也溫柔地笑道。

    過了兩日，阮元將撫院事務暫時交托給劉烒，便即北上乍浦而去。孔璐華處理了育嬰堂事務，也暫時讓謝雪前往育嬰堂幫忙操持，自己則歸家修養，有劉文如和蓮兒隨時過來談天解悶，卻也自是安穩。

    乍浦之事，杭州將軍普福并無任何異議，阮元遂在清查了乍浦炮臺之后，向乍浦守軍嚴厲申明軍紀，將當日失職官兵全部懲處。之后急令杭州冶局趕鑄大炮兩門，大劈山炮八門，為乍浦守軍增添火力。七月之時，阮元再赴乍浦，眼看炮位清理完畢，大炮得以安裝，又想起前日焦循來了信，說不日即將回歸自己幕中，也終于輕松了許多。

    可就在這時，楊吉忽然帶著一封書信從炮臺之外走上，對阮元道：“伯元，方才外面來了個不知哪家的仆人，非要把這信交給你，還說里面有一件至關重要之事，請你一定要趕快看一下。”

    阮元聽楊吉之言，也覺得頗為疑惑，只好打開了書信，看不多行，心中便是一驚，只見那書信上寫道：

    敬問阮中丞安好，昔年與中丞乍浦一見，不覺已有五年，近日聞中丞有遍尋四庫未收書之志，仆于日本購書，又有多種海內未見者，不知可有一二裨益？仆現已年邁，暫居蘇州，適聞前日江蘇三督撫有一至為關要之事，需與中丞共議，以仆與中丞相識之故，三督撫特遣仆修書一封，約中丞蘇州一敘，此事暫不便公之于眾，如中丞有意，特請中丞輕裝簡從，然此事事關沿漕百萬生民，實不可謂不緊要也。仆再拜頓首，蘇州程赤城。

    除此之外，信上還有三枚私印，阮元看過書信，心中也暗暗感嘆程赤城為人精明，竟猜出來自己身份。可真正讓他遲遲不愿移開眼光的，卻是那三枚私印。

    沉思半晌，阮元便對楊吉道：“楊吉，備車，明日去一趟蘇州。還有，這件事知道的人越少越好。”
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