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    “這……大概四十多個，不足五十人。”韓棨答道。

    “好，既然如此，你先下去吧，待我叫你之時，你與那些人一道出發便是。”阮元說罷，前廳兩名差役便應聲上前，帶了韓棨下去休息。阮元看著孫星衍，也對他道：“淵如兄，這韓棨之事，果然如我預料，他畢竟是個勤勉老吏，是非之辨，心中還是有數的。既然賊人地點、人數都已經查探清楚，我這就給蔡參將發信，今夜一更，點齊綠營精兵百人，二更便在錢塘江上船，大概過了今夜，賊人也就該俯首就擒了。”

    “伯元，你這……這會不會太快了點啊？”孫星衍也有些驚訝。

    “機不可失，這韓典史與那些賊盜既然相熟，最多一二日之間，賊人便會知道他來過一次杭州，而且只怕他說了什么，也大致能猜得出。所以我早已讓蔡參將備好精兵百人，只要韓棨愿意為我們效力，今夜他便帶兵出發。原本想著即便有六七十賊人，我們以多打少，也夠用了，如此看我們現在是以二敵一，又有何懼？淵如兄，這韓典史有句話應該說得也不假，這些賊人只是暗中行劫之人，卻非殺人掠貨的巨盜，但楊吉那里卻也探出，撫院之事，他們也是清楚的。這就說明，他們之上，肯定還有一個更大的賊盜團伙。若是不能及時將他們一網打盡，那以后的事，只會更難辦啊。”阮元想著這些盜匪的來龍去脈，心中憂慮之心，終是不能消散。

    “真沒想到啊，伯元，你捕拿這些賊人，竟然已經有了如此詳細的規劃。看起來有了蘭泉先生的指點，你以后坐這巡撫，很快就能成就一番功業了。”孫星衍笑道。

    “淵如兄謬贊了，這烏鴉船之事尚未查辦清楚，以后的路，還是一步一步走吧。”阮元也一邊笑著，一邊取了之前就已經備好的文書，差了蔣二過來，讓他送往蔡庭梁的參將衙門，讓他落日之際，便即點清軍士百人，一更在校場聚齊，二更便即出發。

    這日韓棨見過阮元和孫星衍之后，便被安置在撫院西首一間偏方之中，想著白日阮元訓斥他的言語，心中猶是驚恐，又擔心少子有個萬一，一顆心七上八下，終是不得安定。眼看窗外夕陽漸落，夜幕漸生，忽然外面腳步匆匆，竟有兩個人來到了偏房之前。

    隨即門房打開，兩個陌生人出現在他眼前，當先一人武官打扮，徑自走上前道：“韓典史，本官是巡撫部院標下參將蔡庭梁，奉阮大人之命，今夜前往捉賊，還請韓典史一并前去，若是遲了，這烏鴉船盜，只恐就捉不得了。”說著便示意韓棨向外而去。

    韓棨聽蔡庭梁言語，阮元竟然中午方才問過自己，入夜便要發兵捕盜，一時未免有些驚慌，想起兒子之事，更是倍加擔憂，只道：“這、這……蔡老爺，小人……小人白日間方與阮中丞交待了賊人信息，怎的……怎的這才半日，就要發兵了呢？而且，小人也曾與阮中丞通稟過，小人少子現在賊人之手，若是大人這般發兵前去捕盜，只恐那些賊人狗急跳墻，竟捉了小兒去做人質，這……這阮中丞是答應了小人，留小人少子一命的啊？”

    蔡庭梁尚未答話，身邊那人卻已開口，笑道：“韓典史，您兒子的事，您就放心吧，阮中丞既然準備今夜就去捕盜，那自然是把準備都做好了，到時候我們先制住賊人，再行進攻，賊人定然來不及拿你兒子去做人質，就被捉住啦！只是韓典史，若是你真的想保兒子性命，后面有些事，卻要好好交待才是，你說得越清楚，咱們救出你兒子的勝算，就越多一分，你可知道？”這人自然是楊吉了，阮元讓他探過盜匪住所之后，想著楊吉畢竟識路，有官兵同行，想來也不致遇險，所以這次出兵捕盜，也讓楊吉一同前往。

    韓棨聽著楊吉言語，雖是從容，疑慮卻猶未散，只好隨了二人一并出了門，門前尚有幾名蔡庭梁的親兵，護著三人一道出了撫院西門，一路沿河北上，自貢院折而向西，又過了三座橋后，天色依然漆黑，路旁燈火漸漸亮起，燈火之中，一處高墻清晰可見，當是杭州西城墻了，隨即幾人轉過一個彎，到了一處轅門之下，就著燈火光亮，韓棨看得清楚，轅門之上，乃是“校場”二字。

    這時，校場內正走出一名軍士，見了蔡庭梁后，忙上前拜道：“蔡大人，巡撫衙門標下官兵百人，已在校場聚齊，請蔡大人指示！”韓棨看向校場之內，果然有大片的人影在燈火之下清晰可見，看來阮元為了捕盜，早就已經有了充分準備。
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