“那你這樣不是把人跟丟了嗎？”阮元問(wèn)道。 “沒(méi)有啊，你再想想老船夫那句話，若是到了這個(gè)岔道，就從小道過(guò)去，離富陽(yáng)近些，這句話是我問(wèn)起賊盜之事時(shí)他和我說(shuō)的。這說(shuō)明什么？說(shuō)明賊人必定是在這片沙洲之南，錢塘江南邊的某個(gè)地方了。所以我這次不走小道，一路往左劃過(guò)去，沒(méi)多少時(shí)候，前面就出現(xiàn)了一個(gè)鎮(zhèn)子?！睏罴?。 “這樣說(shuō)，那賊人所在便是……錢塘江南，富陽(yáng)對(duì)岸的漁山埠？”阮元素來(lái)清楚浙江地理，聽(tīng)楊吉這樣一說(shuō)，只片刻間，心中豁然開(kāi)朗，聲音也漸漸激動(dòng)起來(lái)。 楊吉笑道：“伯元，名字還是你記得清楚。我這平日讀書少，或許真是吃了虧了。其實(shí)我當(dāng)時(shí)也不確定就一定是那個(gè)鎮(zhèn)子，所以后面劃得就稍快了些，卻再?zèng)]見(jiàn)到那盞燈火。所以我斷定，只有一種可能，那艘船本來(lái)就是從這個(gè)鎮(zhèn)子出來(lái)的，這時(shí)回去了，自然也不會(huì)有燈火了。這個(gè)什么漁山埠啊，說(shuō)是個(gè)鎮(zhèn)子，其實(shí)也不大，在里面水路走上兩個(gè)時(shí)辰，也就走完了，這次我也是運(yùn)氣不錯(cuò)，我那船只轉(zhuǎn)了兩個(gè)彎，眼前便是一亮。原來(lái)，那里竟有個(gè)不小的宅子，宅子外面就是水道，水道里面，停著幾艘小船，就像你所說(shuō)的那般，上面果然都染了黑漆?！? “等等，你說(shuō)……他們的船就停在水道里面，那不是很容易被人發(fā)現(xiàn)嗎？他們?yōu)楹螘?huì)如此不小心呢？”阮元問(wèn)道。 “伯元，你想到的，難道我就想不到嗎？”楊吉道：“我去那鎮(zhèn)子之時(shí)，就早已想到，他們即便有那見(jiàn)不得人的船，也決計(jì)不會(huì)放在顯而易見(jiàn)的河道上，一定是藏在那種偏僻不易出入的小道里面。所以我去的時(shí)候，也刻意避開(kāi)了主要的水道，專走尋常船只不易進(jìn)入，卻也能容得下大船的那種小道。這種水道本來(lái)也不多，所以我很快就找到了，或許也不全是運(yùn)氣吧？到了之后，我先把船停在了一邊拐角，最后那些水路，是我游過(guò)去的，這樣就算他們有戒心，戒備的也只是有無(wú)外來(lái)陌生船只，總不會(huì)把水面也掀個(gè)底朝天吧？不過(guò)我后來(lái)才知道，其實(shí)這些賊人，也沒(méi)有那么聰明，根本不知道我跟了過(guò)來(lái)?！? “我方才與你說(shuō)了，那烏鴉船停泊的地方，邊上就是個(gè)宅子，這宅子也不錯(cuò)，有一條水道可以通到外面，或許這些人暗中行船，用的也是這條水道。我當(dāng)即潛了進(jìn)去，就從水里游進(jìn)了那宅子，看著大概到了宅子中間，便即上岸，正好那里還有幾片草叢，我便躲在那里，只見(jiàn)前面一間屋子里，這時(shí)猶有燈火，都五更天了，那除了剛回來(lái)的賊人，還有何人？我便也走得近了些，把潛水時(shí)穿的衣服放在草叢里，悄悄貼了過(guò)去，這一下子，哈哈，該聽(tīng)出來(lái)的事，就都聽(tīng)出來(lái)了。” “當(dāng)時(shí)我聽(tīng)里面的人，是這樣說(shuō)的，其中一個(gè)人說(shuō)道：‘大哥，今日這天，也著實(shí)是晦氣，那整個(gè)錢塘江上，我除了看到兩條小船，或許是想著出來(lái)打魚的，就沒(méi)有其他船了，那兩條船也不過(guò)能坐三五個(gè)人，有什么意思？’那‘大哥’倒是精明，還真的補(bǔ)了一句，說(shuō)：‘那你們回來(lái)的時(shí)候，看著那兩條船的動(dòng)向沒(méi)有？’最開(kāi)始那人道：‘大哥放心吧，我們也想著這臘月的時(shí)候，萬(wàn)一江上的船有什么不對(duì)勁呢，回來(lái)的時(shí)候，每隔半刻鐘就亮一次火，看著后面有沒(méi)有船，一直都沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么?！侥莻€(gè)時(shí)候，我才清楚，他們雖然也對(duì)我的船起了疑，可終是沒(méi)看到?！? 說(shuō)到這里，楊吉也感覺(jué)有些口渴，忙取了阮元的茶來(lái)，也不管茶水是冷是熱，一口飲下大半，又道：“可是就這一句話，我也知道，那個(gè)‘大哥’肯定對(duì)我還是有懷疑的，所以那里我不便久留，只想著再聽(tīng)?zhēng)拙?，記下道路便走。哈哈，真沒(méi)想到，后面這句話依然有用，那時(shí)我只聽(tīng)又有一個(gè)聲音說(shuō)道：‘大哥，咱這小半年了，可一共只見(jiàn)了四五條船，看來(lái)這江上之人，也都漸漸聽(tīng)聞那鴉神作祟的鬼話了，但凡江上有點(diǎn)風(fēng)浪，就不再輕易過(guò)江，這樣下來(lái)，你說(shuō)那韓典史怎么辦，給他兒子治病的錢沒(méi)了，他若是橫下一條心，去把這些事上報(bào)官府，聽(tīng)說(shuō)這浙江又換了新巡撫，若是新巡撫執(zhí)意要來(lái)抓咱們，那可糟糕。’” “那‘大哥’又道：‘韓典史？哼哼，他畢竟也算咱遠(yuǎn)房親戚，就看在這份兒上，他能出賣咱們？再說(shuō)了，他兒子的病雖然是咱出錢治著，可也在咱們手里啊，他要是有半分出賣咱們的心思，咱就動(dòng)手，怕他作甚？至于那什么新巡撫，哈哈，前幾日他授印之時(shí)，旗桿無(wú)故自折，你們聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)有？我看啊，他現(xiàn)在早就被嚇得不敢出門啦！’到了那個(gè)時(shí)候，我才知道，原來(lái)這伙賊人，還有個(gè)縣官平日護(hù)著，難怪這些日子，這些賊人竟然如此猖獗。而且從那些人說(shuō)的話來(lái)看，伯元，這旗桿斷折之事，或許和他們真的有關(guān)系。當(dāng)時(shí)我知道，若是再行逗留，只怕真被他們發(fā)現(xiàn)，好在聽(tīng)到的也夠多了，我當(dāng)即回到草叢之中，換上游水的衣服便即回去，昨天我怕其他船夫起疑，又和他們撐了一天船，看他們神色如常，應(yīng)該是不知道那晚上的事，我才放心，今日一早便回來(lái)了。”楊吉終于將整個(gè)“臥底”經(jīng)過(guò)，一一說(shuō)明。 可這時(shí)的阮元，卻似乎陷入了沉思，一時(shí)不語(yǔ)，過(guò)了半晌方道：“楊吉，你確定他們說(shuō)的典史，就是姓韓？” “沒(méi)錯(cuò)?。窟@個(gè)我肯定不會(huì)聽(tīng)錯(cuò)的，他們還說(shuō)那大哥與韓典史是遠(yuǎn)親，這樣說(shuō)，估計(jì)那賊首也是姓韓沒(méi)錯(cuò)了?！睏罴馈? “楊吉，你且來(lái)看看。”阮元說(shuō)著，便到桌上取了一冊(cè)《縉紳錄》過(guò)來(lái)，翻到“富陽(yáng)”一頁(yè)，說(shuō)道：“這富陽(yáng)確實(shí)有個(gè)典史，叫做韓棨，這是富陽(yáng)現(xiàn)在唯一一個(gè)姓韓的典史，可他聲名一向不錯(cuò)，從來(lái)都是個(gè)老實(shí)待人之人，在富陽(yáng)縣百姓中風(fēng)評(píng)也好，怎的就能與賊盜勾結(jié)，行者江上劫掠之事呢？” “伯元，我與這韓棨素不相識(shí)，我怎么會(huì)冤枉他呢？再說(shuō)了，一個(gè)人外面風(fēng)評(píng)好，難道家里就不能有幾件見(jiàn)不得人的事了？你若是懷疑我說(shuō)的話，那你叫那韓典史到這撫院來(lái)，我與他當(dāng)堂對(duì)質(zhì)，到時(shí)候，你不就清楚了？”楊吉道。 阮元聽(tīng)著，一時(shí)也沉默不語(yǔ)，他也清楚，楊吉根本沒(méi)必要騙他。 可若是楊吉說(shuō)的是真的，那豈不是說(shuō)，一個(gè)表面老實(shí)的縣吏，或許背后也有窩藏賊盜之事嗎？但既然楊吉所言并非有意誣陷，那韓棨包庇賊盜，就是唯一的真相，自己又有什么理由再去懷疑呢…… 沉思良久，阮元的眼神才緩緩堅(jiān)定起來(lái)，道：“既然你已經(jīng)聽(tīng)聞了這韓典史的事，剩下的，就交給我辦吧。你在江上這幾日，也辛苦了，江上風(fēng)大，天也冷，可別留下些別的毛病。知道你七日之約，今日夫人那邊，還特意讓孔順做了雞湯呢。待會(huì)兒下去，就好好把湯喝了，你也安歇一日，或許明日，這件事也就要見(jiàn)個(gè)分曉了?！? “伯元，你有辦法抓住那些賊人了？”楊吉也有些好奇。 “是啊，只是……” 楊吉看阮元神色時(shí)，只覺(jué)他略有不忍之色，可卻沒(méi)有絲毫遲疑?？礃幼?，阮元已經(jīng)有了捕盜之策。 既然阮元已有決策，自己的任務(wù)也告一段落，楊吉遂向阮元告退，向著內(nèi)院去了。而阮元的下一步棋，也很快走了出去。 富陽(yáng)只在杭州府?dāng)?shù)十里外，浙江縣邑之中，已屬繁華，但終究只是縣城，大事不多，對(duì)于這里的老典史韓棨而言，每一天的日子本也無(wú)甚區(qū)別。 可這一日，一個(gè)陌生而又熟悉的名字，卻意外出現(xiàn)在了韓棨眼前，這日一早，他剛剛到了縣衙，便有縣衙中的仆從向他遞上了一封信，拆開(kāi)信來(lái)看時(shí)，只見(jiàn)里面寫著聽(tīng)聞富陽(yáng)典史韓棨任職辛勞，撫院有要事需要過(guò)問(wèn)，讓他前往杭州撫院一趟。落款則是三個(gè)字：孫星衍。 孫星衍是乾隆五十二年榜眼，之前在山東治理水道，監(jiān)修河工，一向治績(jī)甚佳，又兼精于學(xué)術(shù)，官學(xué)兩路都有不錯(cuò)的聲名，韓棨自然也有所耳聞，只覺(jué)孫星衍和自己一個(gè)小小典史，根本不是同路之人，這日孫星衍卻不知有何緣故，竟然要親自請(qǐng)他前往撫院？一時(shí)心中也是既擔(dān)心，又激動(dòng)，想著孫星衍即便眼下并無(wú)官職，之前也早已做到四品，依慣例自己這一趟也是一定要去的。想到這里，便吩咐了些要事給下面小吏，自己備好行裝，同了撫院前來(lái)送信的官差，一并前往杭州，只過(guò)得半日，便入了杭州城。 到了撫院川堂，只見(jiàn)堂上正中并無(wú)人影，反倒是右邊下首，坐著一人，不著官服，只是尋常儒生打扮，多半便是要自己前來(lái)的孫星衍了。韓棨忙作揖拜過(guò)，問(wèn)道：“敢問(wèn)這位先生，難道就是海內(nèi)聞名的陽(yáng)湖孫淵如先生嗎？在下不知先生樣貌，這里多有失敬了。只是不知，淵如先生叫在下區(qū)區(qū)一個(gè)典史前來(lái)，卻是為了何事？”按清代規(guī)制，典史不在九品之內(nèi)，只能算未入流的吏員，是以韓棨不敢以官自稱。