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    “老爺，這，您怎么能……”蔣二也有些不解。

    “無(wú)妨，這樣也挺好的。”阮元輕輕拉了蔣二往門外走去，走到一半，也不禁回過(guò)了頭，看著一片安謐的公府后宅。

    “爹爹、夫人，對(duì)不起……”阮元不禁自言自語(yǔ)道。

    此時(shí)，和珅與福長(zhǎng)安的計(jì)劃，也已經(jīng)進(jìn)行到了一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻。

    “這樣說(shuō)，你也看得清楚，阮元那邊，確實(shí)是把信送出去了？”和珅向福長(zhǎng)安問(wèn)道。

    “是啊，其實(shí)你也知道，我從來(lái)不會(huì)相信阮元能給咱們辦事。所以這一個(gè)月來(lái)，他身旁一直都有我鑾儀衛(wèi)的親信跟著。但現(xiàn)在我是放心了，他南書(shū)房的位置、禮部的位置，我們的人都暗中搜查過(guò)……他讀的書(shū)是真多啊，倒也花了些時(shí)間。確實(shí)，現(xiàn)在他手里，已經(jīng)一封也留不下了。咱們的人也經(jīng)常跟蹤他的轎子回家，一樣沒(méi)有不對(duì)勁的地方。”這一次福長(zhǎng)安反倒是更加穩(wěn)重。

    “那禮部和兵部呢？有別的動(dòng)作沒(méi)有？”和珅又問(wèn)。

    “沒(méi)有，兵部自從慶桂受了傷，幾個(gè)侍郎平日都是各辦各的事，誰(shuí)也不管其他人。禮部……不就是紀(jì)曉嵐嘛，都快八十了，一天昏昏沉沉的，本來(lái)也不指望他做什么事了，他也管不住人啊？那個(gè)德明我看也差不多，再說(shuō)了，阮元禮部和南書(shū)房都要去，禮部這里也知道，他來(lái)往禮部兵部，都是睜一只眼閉一只眼的。不過(guò)有件事我倒是意外，這李潢我先前都不知，居然還喜歡算學(xué)，阮元與他這也算有了同好之處，他們兩人取得聯(lián)系，可比我想的要快多了。”福長(zhǎng)安道。

    “他要是沒(méi)點(diǎn)真學(xué)問(wèn)，我會(huì)讓他來(lái)我府上教書(shū)嗎？這樣看來(lái)，咱們前面的計(jì)劃，就已經(jīng)成了一大半了。”和珅看起來(lái)也漸漸松了一口氣，可還有幾個(gè)人有些不放心，又問(wèn)道：“現(xiàn)在剩下的關(guān)鍵，就是睿親王和定親王了，誠(chéng)齋，你和他們最近有無(wú)交往？”

    “我都聯(lián)系著呢。”福長(zhǎng)安也是早有準(zhǔn)備：“姐夫那個(gè)人你還不知道？平日成天的寫詩(shī)作賦，沒(méi)事還看那什么《石頭記》，我聽(tīng)你的吩咐，去隨便看了幾篇什么真啊假的，就和他聊上了！他倒是和我說(shuō)愿意幫我們，畢竟他能繼承睿親王的爵位，阿瑪和二哥、三哥當(dāng)年也幫了不少忙呢。再說(shuō)了，他不幫我們能怎樣？若是真有什么大事，讓他拉著侍衛(wèi)去護(hù)衛(wèi)宮禁，他能護(hù)衛(wèi)得了誰(shuí)啊？大不了我們自己造一份圣旨，把富銳的人也拉過(guò)來(lái)，加上我鑾儀衛(wèi)，怎么看都?jí)蛄恕Ｖ劣诰d恩嘛……倒是有些難處，皇帝的事，他并不熱心，怎么勸他他都不愿意與皇上為敵。”睿親王原是清初多爾袞的封號(hào)，后來(lái)順治親政，一度將多爾袞一系王爵撤銷，直到乾隆之時(shí)才予以恢復(fù)，是以福長(zhǎng)安有此一語(yǔ)。

    “這也是他應(yīng)該有的反應(yīng)，其實(shí)我這下策，即便是我自己，也實(shí)在是不愿用的。咱們還是說(shuō)上策吧，若是宮中一旦有變，只要定親王能支持我們，保我二人眼下的位置，也就夠了。”和珅道。

    “其實(shí)致齋，你的難處定親王也明白。他也說(shuō)，你與他反正也沒(méi)什么過(guò)節(jié)，幫一幫你不是難事。畢竟他額娘姓富察，我也姓富察，這兩個(gè)富察放在一起，怎么看怎么像一家人嘛。不過(guò)另一件事，我不能擅自做主，不知你以下如何？綿恩說(shuō)既然要支持你，那他自己說(shuō)話也該更有份量才是，可他眼下并無(wú)差遣，使喚不動(dòng)人啊？所以他想要你保舉他做九門提督。可這九門提督，你都做了二十年了，怎么可以輕易與人呢？”福長(zhǎng)安也將綿恩的想法告知了和珅。

    不想和珅卻不在意，道：“其實(shí)九門提督一職，即便給了他，也是無(wú)妨。眼下該發(fā)的信，咱們都發(fā)出去了，對(duì)皇上而言，他現(xiàn)在已是投鼠忌器，我讓一個(gè)九門提督也無(wú)關(guān)緊要。況且步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門這些人，跟了我二十年了，他們?cè)趺纯赡茈S便聽(tīng)別人的命令，反來(lái)威脅于我？再說(shuō)了，你不是還有你的鑾儀衛(wèi)嗎？步軍統(tǒng)領(lǐng)和鑾儀衛(wèi)半斤八兩，或許鑾儀衛(wèi)還有地利之便呢？他膽子可沒(méi)那么大。更何況，我雖身兼多職，可總是只有我一個(gè)人，一旦突生變故，僅憑我一人之力，不能兼顧宮中和外廷，吉綸、和舜武只是郎中，又調(diào)不得人馬。所以這九門提督給了他，只要他真心助我，那反倒是事半功倍。你下次見(jiàn)他時(shí)，就告訴他，只要他愿意保我眼下的位置，這九門提督我甘愿讓賢，議政王大臣的身份，對(duì)他而言更是掌中之物。到時(shí)候我二人合力主持朝政，定少不了他的富貴。”九門提督本職只是二品武官，下屬翼尉、城門領(lǐng)諸將校各有其職，辦理日常事務(wù)的就只有下面的郎中，是以和珅會(huì)有此言。

    “致齋，你這話說(shuō)的，我又不懂了，什么叫你不能兼顧宮中和外廷啊？還有，我鑾儀衛(wèi)的地利之便在哪里啊？”福長(zhǎng)安似乎有些不解。

    “現(xiàn)在我也只能告訴你，到了那一日，這些都會(huì)成為現(xiàn)實(shí)，步軍統(tǒng)領(lǐng)、護(hù)軍營(yíng)、鑾儀衛(wèi)、侍衛(wèi)處，這條路通了，咱們的大計(jì)也就要成了。眼下你也無(wú)需多想，只去把我方才所言告訴綿恩，也就夠了。”和珅心中似乎已經(jīng)對(duì)未來(lái)做好了充足的準(zhǔn)備。

    福長(zhǎng)安也清楚，這個(gè)時(shí)候逼問(wèn)和珅，反而會(huì)鬧得二人不快，也不再多言，只繼續(xù)聯(lián)絡(luò)綿恩去了。京城的十二月末，官府中往往只剩下清理賬目，發(fā)放賞賜之事，都是依照定例走流程而已。而隨著大雪的漸漸停歇，嘉慶四年的元日也就快到了。

    嘉慶三年的最后幾日，乾隆倒是忽然來(lái)了精神，漸漸可以下床走路，飲食上也漸放開(kāi)了些。想著元日在即，這次元日也定當(dāng)普天同慶，與王公重臣一道共度新年。

    而嘉慶四年的元日一到，乾隆便早早起了床，在幾個(gè)貼身太監(jiān)的照看下，換上了一身最新的貂皮朝袍。鄂羅哩看乾隆這日神色，幾已恢復(fù)如常，也大著膽子，請(qǐng)了筆墨紙硯過(guò)來(lái)，向乾隆求了福字。乾隆自也應(yīng)了，只是下筆之時(shí)，仍是有些無(wú)力，幾個(gè)福字雖是一揮而就，墨跡看起來(lái)卻入紙甚淺，一大半筆劃都比尋常細(xì)瘦，竟還是有些元?dú)獠蛔恪?

    接下來(lái)也是一如既往，乾隆和嘉慶一道往堂子行禮，行禮之際，嘉慶奉上奏表，請(qǐng)求向十?dāng)?shù)個(gè)因水旱致災(zāi)的府縣發(fā)放賑糧，乾隆也一一應(yīng)允。不過(guò)這一次，他便只讓隨侍翰林下去批復(fù)，自己再不用筆了。

    隨后，嘉慶服侍著乾隆，前往乾清宮受王公朝拜，因擔(dān)心乾隆行走不便，太和殿的朝賀便只有嘉慶前往，可嘉慶方欲動(dòng)身，乾隆卻忽然道：“且住，今日乾清宮飲宴，叫太和殿上眾人一同過(guò)來(lái)。鄂羅哩、呼什圖，你等快去吩咐，今日朕要在乾清宮一同與百官歡宴，所有酒席，快快備上。”

    太和殿受朝官員，歷年皆有百數(shù)，在乾清宮一道飲宴，未免有些逼仄。但鄂羅哩等人想著太上皇難得有一道圣諭，又怎有不遵之理？也只得立刻通知御膳房，把能拿出的酒宴器具，點(diǎn)心果脯，盡數(shù)拿了出來(lái)，至于酒菜，只能盡力而為。一時(shí)之間，群臣也相繼被叫到了乾清宮，三跪九叩之后，乾隆也特許前排的王公大臣先行入座。

    乾清宮的宮宴本是為王公貴族而設(shè)，不少重臣雖是一品加身，卻也無(wú)緣一會(huì)，是以下屬太監(jiān)們也多花了些時(shí)間，給所有一品職銜的官員都備了座位，先上了些美酒瓜果之物，至于其它菜肴，只能一點(diǎn)點(diǎn)等御膳房的回復(fù)了。阮元雖然已是二品，卻也只得先站在一旁，看宮中是否還會(huì)新增席位讓二品官員入座，似乎也沒(méi)有多大可能。
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