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    隨著乾隆萬壽臨近，京城之中，往來高官也越來越多，外省督撫正值入朝的，都已相繼進(jìn)京。周邊朝鮮、安南、琉球等國國使，也已相繼入京待命。這一日朝廷便派出禮部尚書紀(jì)昀，前來朝鮮國使所在的使館，行迎見禮，阮元則是其中副使之一。另外，這時正在京城的錢大昕，也因?qū)W術(shù)出眾，被特別要求前往。

    一路之上，阮元想著給和珅送禮之事，已在翰林中招致諸多不滿，故而也把事情來龍去脈，一一向紀(jì)昀解釋過了。沒想紀(jì)昀倒是異常開明，道：“伯元，學(xué)問上，你邊上這位辛楣先生，我從認(rèn)識他起，就沒覺得他比我好到哪去。但論人品，錢辛楣我是第一個服氣的。你說乾隆四十年的時候，辛楣才多大啊？官說不做就不做了。這股士子之氣，老夫佩服！既然你從生員的時候，就一直得辛楣信任，想來你德行是過得去的。你要是真去跟和珅一道了，你說說，你對得起辛楣先生嗎？”

    阮元聽了，也再次對紀(jì)昀和錢大昕道謝，沒想錢大昕并未答話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。又問紀(jì)昀道：“曉嵐兄，今日來得兩位使臣，還是之前的樸大人和柳大人么？”

    紀(jì)昀道：“不錯，正是他二人。今年是皇上八旬萬壽，朝鮮那邊自然也做了最好的準(zhǔn)備，樸大人柳大人不僅是朝鮮國中高官，學(xué)問你我也是見過的，他們來最合適。”見阮元神色，似乎他對這二人頗為陌生，便也耐心解釋道：“伯元，我們之前說的樸大人，名字叫樸齊家，柳大人叫柳得恭，在朝鮮國中官職自然不低，而且在經(jīng)術(shù)、政事上的功夫，也不亞于我大清的宿儒。你見見他們，雖說一時之間，不致有什么進(jìn)益，總也能留個姓名，朝鮮國中，通經(jīng)博學(xué)之人，也不少呢。”阮元忙謝過紀(jì)昀指導(dǎo)。

    錢大昕也補(bǔ)充道：“只是伯元需記住，那位樸齊家樸大人，我之前是認(rèn)識的，學(xué)問不錯，可人卻有些傲氣。若是你學(xué)行不夠，只怕他會瞧不起你。他若有言相問，你可要平心靜氣，從容應(yīng)答，切不可失了分寸?！毖劭闯r國使館已經(jīng)臨近，一行人通報了姓名來意，不一會兒，使館中使臣準(zhǔn)備完畢，紀(jì)昀、錢大昕、阮元等人便相繼進(jìn)入使館。

    進(jìn)得使館，只見正廳之上，兩邊陪臣側(cè)立，中間兩人都是高冠長髯，正是朝鮮國中高官模樣。見了紀(jì)昀，齊齊行禮。紀(jì)昀也跟著還禮，道：“楚亭、冷齋，上次與二位相見，也已是五年前的事啦！”樸齊家號楚亭，柳得恭號冷齋，故而紀(jì)昀以號稱之。

    站在左側(cè)的朝鮮使臣便是柳得恭，看紀(jì)昀如此客氣，也行禮道：“是啊，一別多年，不想紀(jì)大人還能記得我二人姓名，也實在是在下的榮幸。在下至今還記得，當(dāng)年也是在這使館之內(nèi)，與紀(jì)大人論及漢學(xué)宋學(xué)之辨，若是紀(jì)大人有空，今日也當(dāng)再行請教一番。”他二人都是乾隆前期生人，比紀(jì)昀小上不少，故而言辭之間，都非?？蜌?，視紀(jì)昀為師長。

    樸齊家也行禮過了，眼看紀(jì)昀身上，乃是禮部尚書的一品官服，他身后的錢大昕雖是布衣，可之前也是舊識，知道他學(xué)問比起紀(jì)昀，各有優(yōu)長。但向后看到阮元時，只見他年紀(jì)甚輕，朝冠之上乃是素金頂子，應(yīng)是個七品官員，不覺略有疑惑。

    他素知清朝朝廷之內(nèi)，滿人官員因官缺甚多，人數(shù)又少，往往極易補(bǔ)官。之前副使之位，極少有七品官充任，這次阮元出任副使，想來是滿人新貴了，便向紀(jì)昀問道：“紀(jì)先生今日前來，實在有勞了，只是我多年不來京師，竟不知貴國京城之中，竟有了這般年紀(jì)輕輕，便深受重用之人。”說著眼神探向阮元，紀(jì)昀和錢大昕也已清楚。

    紀(jì)昀知道他心中所想，便答道：“這件事原是我疏忽了，竟忘了與各位引見。這位是上一年的進(jìn)士，翰林院編修，姓阮名元，字伯元，乃是揚(yáng)州儀征人士，與辛楣先生算是同鄉(xiāng)，與辛楣先生在江南，也是一見如故，年內(nèi)皇上修訂《萬壽盛典》，也特別讓阮翰林充了撰修官呢?！闭f著讓阮元上前，阮元自也和樸柳二人一一相拜過了。

    可樸齊家聽到阮元乃是漢臣，并非旗人，心中更奇。眼看阮元不過初仕，似乎還未及三旬，卻又有何能耐，來充作迎見副使？莫不是乾隆年事已高，竟把國使之事當(dāng)作了兒戲？想到這里，也暗自思忖，自己不妨先試探一下這個年輕人，若是阮元實無才學(xué)，那回到國內(nèi)，自然要將乾隆昏庸之名傳遍朝野。

    想到這里，遂向阮元行過禮，道：“阮翰林入仕不過一年，已是翰林院編修，自然難得。在下才疏學(xué)淺，有些問題，還望阮翰林賜教。在下看《禮記.聘義》之時，略有一事不明，這‘士迎于境，大夫郊勞’一句，一直不知其中深意，不知阮翰林可否指點(diǎn)在下一二？”他雖是朝鮮國使，卻精通漢語，這番話說得非常流利，阮元聽了，也暗自欽佩。

    但樸齊家所問的問題，卻顯然是話中有話，只是阮元是晚輩，不能當(dāng)面拒絕，便依著所學(xué)原意，答道：“回樸大使話，《禮記》中這一段，說的乃是周時諸侯國國使相見之禮，一國國使前來他國國境，禮節(jié)需循序漸進(jìn)。故而在邊境之處，以士迎之，入得京城，則以大夫相見。以顯禮儀漸厚之意?！?

    樸齊家道：“那在下有一事不明，《禮記正義》之中，援引《儀禮》之言：賓至于近郊，君使下大夫請行，君又使卿朝服，用束帛勞，此大夫郊勞者，即卿也。故而在下認(rèn)為，這迎見之禮，應(yīng)是卿為主官，下大夫為副官，方顯上國禮儀，阮翰林覺得可是這個道理？”

    樸齊家這一番話，是看準(zhǔn)了清代讀書人大多不識《十三經(jīng)注疏》的弱點(diǎn)。清代《禮記》雖是五經(jīng)之一，可明清朝廷欽定的參考著作，乃是元代儒者陳澔所著《禮記集說》，因此自明至清，讀書人往往不知《禮記正義》為何物，更不會深究《儀禮》。即便到了清中葉，漢學(xué)漸盛，這《禮記正義》篇幅浩繁，也非尋常儒生可以精通。而《禮記集說》對交聘一章，注釋寥寥，若只是依《集說》之言，這一番問話是回答不出的。

    阮元也聽得清楚，樸齊家這個問題，名為請教，實際針對的就是自己。他援引儀禮之言，認(rèn)為迎見之禮，所至官員應(yīng)當(dāng)在級別上對等?？勺约翰贿^七品編修，按周時禮儀，可能只能列為士，和大夫尚有差距。若是應(yīng)對無方，只恐乾隆落一個輕蔑朝鮮使節(jié)的名聲。到時候乾隆若是怪罪下來，自己當(dāng)然也難辭其咎。

    但阮元少年之時，便精研三禮，無論《禮記正義》還是《儀禮》，早已熟稔于心。此時應(yīng)對，便也從容，道：“回大人話，這《儀禮》所言迎見之禮，本是因事而異。《儀禮》原文‘賓至于近郊’與‘君使下大夫請行’之間，尚有‘張旃’二字。旃為何物？《說文解字》有言，‘旗曲柄，所以旃表士眾’是也。想來這‘張旃’乃是極重要之事，故而迎見之時，當(dāng)卿大夫畢至。《儀禮》又有言：卿，大夫訝。大夫，士訝。由此可見，若非重要禮節(jié)，他國之卿入境，便只得大夫相迎就是了。”此時正使紀(jì)昀乃是禮部尚書，按周禮已是六卿之位，按阮元所言，清朝以紀(jì)昀為正使，已是盡禮之舉。

    樸齊家聽了這話，心中也暗自欽服，不想這后生未及而立，對《儀禮》竟也精通。便又問道：“那再問阮副使，今年我等來京城，本是因大清天子八旬萬壽之故，這八旬慶典，歷朝所無?！秲x禮》本為上古之作，與天子八旬萬壽，未及規(guī)制，也是難免。但在下以為，既然這八旬慶典，乃是數(shù)百年不得一見之事，那迎見之禮，自然也要從張旃之儀才是，不知阮翰林之意如何呢？”

    樸齊家之言，倒也不易駁斥，歷代皇帝壽命超過八十歲的，之前只有四人，至于典禮情況如何，更無事例可循。若是如此，典禮遵從更盛大的體例，理論上也非不可。
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