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    78年1月4日，傍晚，紫川家西南國境。

    林睿很殷勤地一路送紫川秀過來，直到前方出現了紫川家的鷹旗。告別之前，兩人都一再道歉，為這次的不幸摩擦表示遺憾，但又表示這次的事件純屬意外，絕不會影響倆人與兩國之間地久天長的深厚友誼。

    暮色中，揮手別過了依依送別的林睿，別過暮色深沉的林家領地，紫川秀壓下了心頭的震撼。重新踏上了祖國的領土，他有種安心感，就像是漂泊的游子回到家。

    邊境上的喧鬧驚動了紫川家的邊防哨所，看到紫川秀被那么隆重地恭送過來，邊防軍也不敢怠慢。軍官出來向紫川秀敬了個禮：“先生，請出示您的證件。”

    紫川秀伸手在口袋里面摸索了下，忽然發覺空空如也：剛才蹦上跳下的，證件不知丟在了哪里了。

    “證件我遺失了。我是黑旗軍統領紫川秀。”

    若不是紫川秀鎮定自若的氣度和林家大隊人馬恭送他的排場，那軍官說不定要放聲大笑了：“您。。。您不是開玩笑吧？”

    “自然不是。”

    使勁地打量著紫川秀，軍官皺皺眉頭：“呃，這位先生，您沒有證件，我們也沒見過統領大人的模樣，這讓我們很為難了。”

    紫川秀一愣：“難道你們這里就沒有見過我的人嗎？”

    “很抱歉，我們的級別都太低，沒有資格直接覲見統領。”

    “這樣吧，讓你們行省總督過來。他應該見過我的。”

    官兵們面面相覷，行省總督是統管上萬駐軍的將領，對他們來說那可是駭人聽聞的大人物！隨隨便便要他過來，萬一這人不是真的統領，驚擾總督大人，他們豈不是倒霉？

    軍人們圍起來低聲商議了一陣，最后對紫川秀說：“大人，我們先向上級報告，讓上級來裁決，這樣可以嗎？”

    “你們的上級是誰啊？”

    “我們的上級是瓦林邊防治部少，然后他的上級是瓦林駐軍參謀部，然后才到行省總督。。。”

    紫川秀大皺其眉，但瞧這群低級軍官戰戰兢兢的樣子，他也不好意思為難他們。他點頭道：“也只好這樣了！你叫什么名字？什么官銜？”

    “下官歐路，任瓦林行省邊防支部少第一分局第十一哨所指揮，官銜為小旗。”

    小旗軍官怎么只做個分哨所指揮？紫川秀微微詫異，卻沒有追問：“歐路小旗，有沒有吃的，拿過來吧。還有，給我準備床鋪吧，今晚我就在你們這里睡覺了。”

    夕陽西下的時候，幾個出去打獵的軍人回來了，手上提著兩只野兔，大伙麻利地團坐在一起剝毛去皮下鍋。窗外是一片寂寥的黑暗荒野國境，樹林在遠處。屋子里角落里堆著一堆柴火照明兼取暖，火光融融，二十幾個邊防軍人團團圍坐在一起進餐。飯菜只有簡單的白飯和青菜，大部分野兔留給了紫川秀。

    紫川秀扒了幾口飯菜，兔肉因為沒有放姜有一股難聞的臊味，他順口問：“你們平常就是吃這個？光吃青菜不行，當兵不吃肉沒力氣，伙食費不要太省了。”

    那軍官苦笑著不出聲，有個士兵忍不住說：“大人，青菜都是我們自己種的。今天有客人來，我們才特意加菜，平常我們不至于這么奢侈的。”

    “這樣叫作奢侈？”紫川秀哭笑不得，他想起了自己在旦雅和帝都出席的那些高檔酒店賓館，那接踵而至的宴會和邀請，那堆積如山的佳肴美酒根本吃不完就倒去喂豬了。自己高高在上地養尊處優，而象這些邊防軍人，種菜、打獵、砍柴，脫下軍服的他們與農民根本就沒有區別，相比于當權者的奢靡腐化，這些年輕的士兵顯得多么質樸和忠誠，他們才是紫川家遼闊疆域的真正捍衛者，無名英雄。

    “不對頭，這里面有點不對頭！”紫川秀突然記起來了，普欣和瓦德都給自己匯報過的，家族軍隊每個普通士兵的伙食標準是每個月五銀元，軍官是每個月十銀元，而黑旗軍因為地方富裕所以又給官兵們每月增加十五銀元，那就等于說一個普通士兵一個月可以吃上二十銀元的伙食，除此之外，士兵們還能從家族每個月領到餉銀十個銀元，有二十銀元的伙食費再加餉銀，何止于要吃這么差勁的飯菜？

    他問那個士兵：“你們每個月能領到多少伙食費？”

    “啟稟大人，我每個月伙食費有兩個銀元。”

    紫川秀沉住氣，又問：“那，你每個月領到多少餉銀？”

    “我每個月能領到現金兩個銀幣。”

    “全部？”

    “啊，是啊，全部了！”

    “砰”的一聲響，紫川秀憤怒地一拍桌子，桌子上的飯碗被震得“叮叮”作響，他對著那軍官怒目以視：“居然克扣那么多！你的心太黑了！”

    歐路連忙分辯：“大人，不關我的事！我一丁點都沒有克扣，上面發下來多少，我全部如數發給大家了！”

    士兵們也說：“大人，歐路長官不是那種人，他自己的餉銀也是被克扣的。”

    紫川秀才知道冤枉了好人，他問：“你知不知道是誰克扣了你們的餉銀？”

    歐路小旗猶豫，低聲說：“下官不清楚。”

    紫川秀明白了，他不是不知道，他是不敢說。當著那么多士兵的面，紫川秀也不好逼問他，他點點頭：“就這樣吧。時候不晚了，大家都去休息吧。”

    躺在床上，紫川秀浮想聯翩。與地方官員相比，軍官待遇相對較低，只有靠克扣餉銀和虛報兵員來賺取點外快，這幾乎都成為軍中的慣例了，紫川秀心知肚明，一般來說，只要不過分他都不會追究。平常時候，克扣—5的餉金那是慣例了。但在瓦林，高級軍官竟然克扣到了90，對士兵們壓榨到了吸血抽髓的程度！如果不是自己親眼所見，紫川秀是絕不敢相信的，他都要奇怪當地部隊為什么還不嘩變了！

    紫川秀在日記上把這件事做了記錄：“一定要找出那個蛀蟲來，收拾他！”

    原來以為起碼要明天才能得到回復的，但是瓦林駐軍的行動出乎意料的快，入夜大概十一點，外面傳來了馬車的轆轤聲和軍靴踏地聲。執勤的邊防軍哨兵大聲地問好：“總督大人好！向總督大人致敬！”

    “嗯，人在哪里了？”一個渾厚的男聲傳了進來，紫川秀立即清醒了過來，他聽出來了，自己居然忘記瓦林行省的總督正是馬維！

    在舉著火把的親兵們簇擁下，馬維大步地走了進來，冷冷地望著歐路小旗：“聽說有個冒充紫川統領的人在這里？”

    歐路小旗戰戰兢兢地回答道：“正是！他在里間休息，大人可需要進去看他？”

    “把這個騙子給我揪出來！”

    “不必麻煩，我自己出來了。”隨著話聲，紫川秀打開里屋的門出現了。
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