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    統領大人得病了，居然還睡不著，那還得了！

    瓦德副統領用最焦慮的神情表示，這絕不是一件可以輕而視之的小事，是黑旗軍歷史上所遭遇的最嚴重事件，關系軍隊的前途命運和生死存亡。

    “這不僅是秀川大人您一個人的事，大人您是我們家族的無價瑰寶，您身心的安康是我們最大的財富，頂得上十個鐵甲騎兵師團！這是我軍團全體上下共同面對的困難！”瓦德副統領神色凝重，淚眼汪汪，象是面臨著生死的嚴峻考驗。他把紫川秀個人的問題無限上綱上線提高到家族生死存亡的高度，讓紫川秀不禁好笑。

    不等紫川秀表態，兩位副統領就開始商量哪里有起死回生的神醫，哪里可以弄到三千年的老山人參、兩千年的古井何首烏和五百年的冰山雪蓮，瓦德聽說某某村的瘋婆子神靈附體自稱能拯救眾生，某某寨的三歲靈童童子尿能包治百病，文河卻說天山絕頂有個傳說中的童姥無所不能，東海之濱有座蓬萊仙山上面居住著仙人神通廣大，他這就快馬加鞭馬上出發，但唯一擔心的是統領大人病情不容拖延，撐不到他回來了。

    “回來回來！”眼見兩個部下假戲真做了，真的要出發搜集瘋婆子靈符和童子尿了，紫川秀連忙把他們叫回來。

    他裝模做樣地咳嗽兩聲，然后表示，雖然自己慘遭病魔摧殘，但幸好還沒至于病入膏肓，依靠著堅強的意志和毅力，他還是有信心戰勝病魔的，唯一需要的是要修養幾天。他給兩位副手交代工作，日常事件按照正常分工來辦，重大問題兩人商量著辦，如果不能達成一致意見的，通知普欣旗本轉告紫川秀來裁決。

    天邊下著蒙蒙的小雪，凄迷又朦朧。初冬的涼風吹面不寒，正是出游的好天氣。

    由于下著小雪，往常車水馬龍的道上沒有多少行人。出了旦雅市，沿著大陸公路一路前進，走不到十里就碰到了黑旗軍的邊防檢查站。身著橄欖色制服的邊防軍官面無表情地檢查紫川秀的證件，抬頭問：“張先生您是帝都人？”

    “對的。”

    “到河丘那邊是為了做生意？”

    “嗯，我做點茶葉和布匹生意。”

    孤身一人一馬上路，身材矯健，目楓利，態度沉著，大概怎么看紫川秀也不象是做“茶葉和布匹生意的”商人，軍官低著頭將證件翻來覆去地檢查，紫川秀則泰然自若——他當然不必緊張，證件雖然是假名，卻比真的還真，是邊境出入境管理處主管親自制作好送到紫川秀手上的。

    大概沒法在證件上發現什么漏洞，邊防軍官又問：“您沒攜帶什么違禁物品吧？武器？黃金？違禁的政治讀物？”

    紫川秀默不作聲把隨身的包袱攤開，又把衣服的口袋全部掏空，一目了然，只有幾身換洗的衣服和一疊大額的鈔票。紫川秀解釋說：“這是我到那邊進貨的貨款。”

    這下再沒有留難的理由了，軍官不情不愿地在紫川秀證件上蓋了個章，表明茶葉商張阿三先生此次出境是得到家族政府許可的，完全合法。他指著前面道邊的一塊石碑：“張先生，您是第一次過去吧？注意了，過了那塊石碑就是林家的國土了，祝你一路順風。”

    紫川秀說聲“謝謝”，轉身一躍上馬。

    馬蹄疾馳，寒雪撲面，紫川秀一陣風般越過了界碑，回首望去，那小小邊防哨卡仍然依稀可見，腳下是一樣顏色的土壤，頭頂的天空依舊灰蒙蒙的，但就在此刻，所在已經不再是紫川家的領土。

    歷年來他征戰四方，但還是第一次離開紫川家國土，對傳說中迷人的異國風情，他充滿了躍躍欲試的少年激情，即使那微風細雪也沒有減弱他的熱情。雙腳踏在了異國的土地，紫川秀有種難以言述的感覺，象是身上有種莫名的束縛被除掉了。

    “普天之下，莫非皇土；率土之濱，莫非皇臣”這句從孩童時起的信念此刻已被無聲地顛覆了，一個嶄新、廣闊而自由的世界即將展現在自己眼前，他有一種沖動的激情。不知為何，他預感到在接下的幾天里，自己的命運將發生一個重大的轉折。

    紫川秀本來最擔心的是被河丘保衛廳檢查證件會暴露身份，“紫川家統領秘密潛入河丘，目的不明。”如果被有心人故意搗鬼的話，這已足以釀成不大不小的外交糾紛了。

    但結果卻很讓他驚訝，林氏家族的邊防設施簡直是形同虛設。沿著飄雪的公路一路過來，雖然也有不少身著白色冬季制服的河丘邊防警察哨卡，但那些佇立在風雪中的河丘邊防警察卻對眼前的紫川秀視而不見，眼睜睜地看著他經過不做聲。道上也沒有看到任何要求接受檢查的告示。

    悶頭悶腦地走了老長的一段路，急于要向林家當局證明自己是個人畜無害的茶葉商，紫川秀徑直下馬走到一名邊防警察面前：“長官，我是來自紫川家的茶商。”

    挎著警棍和馬刀的邊防警察把積滿了雪的帽檐往上推推，露出了帽檐下年輕的臉。他低沉地問：“先生，有什么可以為您效勞的呢？”由于同為光明皇朝的后裔，紫川家、流風家和林家使用的都是同樣的語言，除了一點輕微的地方口音外，大家在溝通上是不成問題的。

    “呃，長官，請問進入河丘需要到哪里檢查證件和身份手續？需要到那里辦理入境手續？你們的邊防檢查站、治部少管理站在哪里？”

    警察驟然一愣，裂嘴笑了，露出了潔白的牙齒：“先生，您是第一次來河丘的吧？”警察笑得神秘兮兮，很象那種城市人看著鄉下人鬧笑話時的表情。

    “呃？你怎么知道？”

    警察笑而不答。他整了一下黑色的束腰皮帶，回頭指著后方：“我們是隸屬于保衛廳的邊防刑事警察，現在正在執行搜捕特大殺人犯方蒙的任務中，我們不管民事，但我可以告訴您，林氏家族是開放的國家，進出河丘不需要辦理手續。”

    紫川秀口張得大大的：“不需要出示證件？”

    “我們與紫川家簽訂有協議，紫川家頒發的證件在河丘同樣得到承認，暢通無阻。既然您已經通過了紫川家官方的邊境檢查站，我們為什么要多此一舉再檢查您一次呢？這對自由流通的貿易體系不利——當然了，您的證件還請保管好，在市區，您可能會受到臨時抽檢，最近我們在搜捕特大殺人犯方蒙，對于給您造成的不便，我們提前道歉了。”

    “這樣啊，你們完全開放邊境的。”紫川秀眨巴眨巴著眼睛，河丘林家完全開放了邊防戒備，這對于從小一直生活在嚴密控制下的紫川家居民真是件不可思議的事。

    他問：“那，你們的老百姓都跑出國去了呢，怎么辦？”

    警察反問道：“我們的老百姓為什么要跑出去呢？河丘的生活水平比帝都和遠京都要好，我們管轄內的民眾沒有理由逃亡的。”

    “呃，如果外國的民眾逃亡過來呢？”

    “這樣的事歷史上常常有，每次紫川家和流風家開戰時期，總有很多難民想涌入河丘避難，但這些難民大多被紫川和流風兩國的邊防部隊所攔截了，除非難民數量大到兩國的邊防部隊都無法遏止的極特殊情況，我國的邊防部隊才會出動封鎖邊界。但這種情況不常有，而且如今兩國邊境已經保持了近十年的安逸了，我們沒必要杞人憂天，不是嗎？”

    紫川秀道謝后離開。他笑了：杞人憂天？才僅僅十幾公里的距離，他感覺自己象是到了另一個世界。他可以想見，所發生在那邊的戰爭，千萬人的鮮血和死亡，這對河丘的居民來說，那不過是早間日報上一則新聞罷了，與偶像明星的戀情列在同樣重要的位置。林氏家族已經兩百多年沒經過戰爭了，他們的人民早就遺忘了鐵與血的味道。

    “幸運的人們啊，”紫川秀喃喃說：“戰爭幾乎與你們擦身而過。”

    百里紅塵，千尺碧水，號稱大陸三大歷史名城之一的河丘城始建于帝國歷一五一年，迄今已有六百多年的歷史了。

    仰望著這座雄偉的古城，看著那藏青色城墻磚上清晰的金槿花標志，紫川秀依稀還可以想象當年那強盛帝國的繁華。皇朝興衰，風云變幻，千萬人的血淚和悲哀，最后只凝聚成了史書上輕描淡寫的薄薄幾頁，想到這里，縱然英雄如他也不禁氣短啜噓。

    在紫川秀原來想象中，既然是大陸著名的商業之都，那河丘肯定是個繁華而喧鬧的城市，擁擠不堪的街道、滿街的攤販、叫賣聲、討價還價聲喧嚷不息、擁擠的人流和滿頭大汗的市民。但親眼看到的卻很讓他驚訝。一進城門，呈現在他眼前是一個安靜、潔凈的城市，寬闊、潔凈的主干道上馬車并不多，兩邊的人行道上整齊地排列著高大的梧桐樹，給街道平添了幾分綠蔭。來往行人悠然地從樹下經過，臉上帶著一種對生活很滿足的祥和笑容。雖然車來人往，但沒有人高聲喧嘩，更不要說高聲叫賣了，靜得可以聽見百靈在樹蔭間輾轉鳴唱——這真是那個傳說中的商業之都河丘嗎？

    在第一個十字路口懸掛著一副巨大的城市地圖，紫川秀駐足觀看，只見城內縱十七路，橫十九路，整個城市分割成整整齊齊的幾百個區域，每個區域用黑色字寫了名稱，旁邊有一個小括號里面用紅色的小字標記著該區的主要商店、集市、大賓館和名勝風景，不用說，這肯定是為了方便那些初次來河丘的商人和游客的。紫川秀大加贊嘆，河丘的市政管理人員真是細心，連這么細微的地方都注意到了，無怪乎河丘商業數百年一直屹立大陸頂峰。
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