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    紫川秀看看他：“好吧。”

    恐慌就象是浪潮拍岸一樣連續(xù)不斷，紫川秀腳都有點(diǎn)顫抖了：帝林今天有點(diǎn)異樣，雖然是商量，那語氣卻是不容置疑的命令口吻。

    帝林望著他：“上我的車吧！”

    夜色深沉，路燈朦朧、道路黯淡。沿著帝都的主干道，馬車快速奔馳。不知是有意還是無意，車窗的門口被窗簾虛掩著，看不到外面的景色。車子只在城門處停了一下，紫川秀聽到了城頭上衛(wèi)戍兵在喊話：“東城門已經(jīng)關(guān)閉，天亮才開！”

    車夫起身回話：“監(jiān)察長(zhǎng)帝林大人有緊急公務(wù)要出城！馬上開門！”

    帝林的名字就像一個(gè)百試百靈的魔法咒語。立即的，紫川秀聽到了“咯吱咯咯”的城門拉動(dòng)聲，吊板落下的沉重回響，馬車又開始走動(dòng)了。很明顯地，車子是出了城，因?yàn)榻酉碌穆菲閸绮黄剑噹_始有節(jié)奏地晃動(dòng)著，發(fā)出有節(jié)奏的清脆的“咯咯”聲。

    馬車一路向東走，進(jìn)入了帝都東邊的森林里，紫川秀聞到了森林特有的樹木清新氣息，聽到了蟬聲、蟲鳴聲、入睡的夜鳥被馬車驚醒飛起翅膀撲打的噗哧噗哧聲。他忍不住拉開了窗簾，第一眼就看到了馬車上空，一輪巨大的圓月懸在起伏不停的森林上空，馬車正行駛在林間的小道上，兩邊都是黑黝黝的樹木和荒草。車子不時(shí)經(jīng)過一座座大小橋梁，許許多多的小溪河在月光下泛著銀白的光芒。

    車前頭掛著一盞防風(fēng)燈，那蒙蒙的光線在無邊的黑暗中顯得那么薄弱，紅色的燈光透過透氣的小格子窗照在帝林那冷峻的臉上，顯得更加的陰沉。走了很久，兩人默無一言，就象被那沉重的夜色催眠了一般。紫川秀忍不住問：“我們這是去哪里呢？”

    帝林沉著地回答：“很快就到了。”

    真的很快到了。就在說話的當(dāng)兒，前面的森林中出現(xiàn)了朦朧的燈火，出現(xiàn)了晃動(dòng)的人影和兵器的亮光。馬車停了下來，兩個(gè)舉著燈籠的武裝憲兵在馬車窗口出現(xiàn)，帝林把證件從窗口遞了出去，憲兵們認(rèn)真地檢查，肅然敬禮：“大人！”

    馬車又開始前進(jìn)，但是走不到幾步又要停下接受檢查，然后又前進(jìn)。紫川秀數(shù)了一下，在不到半個(gè)小時(shí)的路程里，他們經(jīng)過了七道關(guān)卡，戒備越來越森嚴(yán)，有一道關(guān)卡紫川秀看到足足一個(gè)中隊(duì)的輕騎兵，他們手上的武器居然是一線作戰(zhàn)部隊(duì)才配備的輕便連擊弩，這種武器能在近距離洞穿重騎兵的盔甲。檢查也越來越仔細(xì)，甚至連帝林監(jiān)察總長(zhǎng)的身份也不能給他們提供多少便利，他們不光要看帝林的證件，就連車夫、衛(wèi)兵、紫川秀等人的證件也要檢查。

    走了好一陣，馬車停下了，外面有人打開了車門，帝林率先跳了下來，紫川秀跟著。出現(xiàn)在他面前的是一面足有三米高的巨大圍墻，墻體用石灰寫出了醒目的大字：“皇家領(lǐng)地，擅入者死！”每個(gè)字都有斗大，觸目驚心。墻頭上影影綽綽，不知有多少守護(hù)者在警覺地監(jiān)視著他們。

    紫川秀越來越驚詫：在這黝黑森林的深處，究竟隱藏著什么的所在？

    仿佛猜到了他的想法，帝林輕聲說：“這座森林是總長(zhǎng)私人的封地。對(duì)外，我們說這是總長(zhǎng)私人的避暑農(nóng)莊，嚴(yán)禁外人出入。但實(shí)際上，這是軍務(wù)處和監(jiān)察廳聯(lián)辦的秘密軍工研究廠。”

    紫川秀應(yīng)道：“一個(gè)軍工廠？”

    “這個(gè)軍工廠不同一般，是由家族直接控制的高度絕密的實(shí)驗(yàn)廠，對(duì)外代號(hào)777。這里的安全保衛(wèi)都是由最忠誠(chéng)的憲兵部隊(duì)負(fù)責(zé)的。在統(tǒng)領(lǐng)級(jí)別的高官中，不知道這個(gè)工廠存在的人也大有人在——即使是統(tǒng)管后勤物資的哥珊統(tǒng)領(lǐng)，她知道777的存在，卻不知道777的具體位置。”

    紫川秀皺起了眉頭：“那，為什么要讓我知道？”

    帝林望著他：“第一，你已經(jīng)到了可以知道的級(jí)別了；第二，有必要讓你知道。”

    圍墻下有一扇小門。帝林向守門的衛(wèi)兵出示了監(jiān)察廳的證件，紫川秀也出示了統(tǒng)領(lǐng)的金色證件，衛(wèi)兵很嚴(yán)肅地點(diǎn)頭：“二位大人都符合參觀的資格。”他用一個(gè)小鐵錘在門上敲了長(zhǎng)長(zhǎng)短短的幾聲，門無聲地打開了。兩人從那扇小門進(jìn)去，門立即又在他們身后關(guān)上了。

    圍墻里面是一個(gè)非常廣闊的空間，一排排寬闊的廠房排列得整整齊齊，里面?zhèn)鞒隽司薮蟮臋C(jī)器轟隆聲，很多巨大的、奇形怪狀的金屬物品擺在露天的操場(chǎng)上，一時(shí)間，紫川秀也無法知道這些工具的用途。雖然已經(jīng)是深夜，但無數(shù)的燈籠掛在高處，火光通明得猶如白晝，每個(gè)車床旁邊的都有人在工作，運(yùn)送材料的小推車穿梭不停，人聲鼎沸。

    眼前有幾個(gè)軍官立正恭候，其中一個(gè)矮個(gè)子軍官站前敬禮：“監(jiān)察長(zhǎng)大人，歡迎您來視察！”

    帝林還禮，微笑道：“吳旗本，我又來打擾了。”他向紫川秀介紹：“這位就是777的負(fù)責(zé)人吳旗本。”又向軍官們介紹道：“這位是黑旗軍統(tǒng)領(lǐng)紫川秀大人。”

    軍官們齊齊敬禮：“大人好！向大人致敬！”

    吳旗本皺起眉頭，上下審視著紫川秀：“黑旗軍統(tǒng)領(lǐng)？我記得黑旗軍統(tǒng)領(lǐng)好象是方勁大人吧？他怎么了？”

    紫川秀駭然：黑旗軍方勁四年前于遠(yuǎn)東壯烈戰(zhàn)死，家族賜封號(hào)“忠烈”，那是天下皆知的大事，怎么眼前這位旗本這幾年一點(diǎn)不知情？他端詳著眼前的這位旗本軍官，矮個(gè)子，黝黑的臉，本來筆挺的旗本制服在他身上象是抹布一樣骯臟不堪，油跡、汗斑斑點(diǎn)點(diǎn)，他身上散發(fā)著一種汗酸、機(jī)油和金屬混合的古怪味道，更象一個(gè)車間工頭而不是家族的高級(jí)軍官。

    帝林對(duì)紫川秀使個(gè)眼色，淡淡地說：“家族對(duì)方勁統(tǒng)領(lǐng)另有重任——阿秀統(tǒng)領(lǐng)，把你的證件給吳旗本看看。”

    紫川秀掏出了證件，吳旗本連連擺手：“不敢不敢，哪里有信不過監(jiān)察長(zhǎng)大人的道理。紫川秀統(tǒng)領(lǐng)，是我太失禮了。”

    紫川秀苦笑說：“沒什么。”

    “那么，監(jiān)察長(zhǎng)大人和統(tǒng)領(lǐng)大人深夜到此，不知有何指示呢？”吳旗本看起來和帝林很熟，說話的口氣很輕松。

    帝林望著那忙碌的工廠，感嘆道：“你們這么晚了還要工作嗎？”

    “上面有新指示下來了，對(duì)七號(hào)、九號(hào)和十號(hào)部件都要得很急，數(shù)量又大，期限又急，要兩個(gè)月交貨。不得已，我們實(shí)行三班倒，二十四小時(shí)晝夜不停，人歇機(jī)器不歇。”

    “七號(hào)和九號(hào)可有現(xiàn)成的制成品？我想給秀統(tǒng)領(lǐng)展示一下。”

    “當(dāng)然有，兩位大人請(qǐng)隨我到靶場(chǎng)這邊來。”

    吳旗本在前面領(lǐng)路，紫川秀和帝林跟著。趁著身邊沒人，帝林小聲地和紫川秀說：“這個(gè)工廠是與世隔絕的，里面的事情外面不能得知，外面的事情也傳不進(jìn)來。吳旗本是七七八年進(jìn)來的，他現(xiàn)在還不知道遠(yuǎn)東大戰(zhàn)、方勁統(tǒng)領(lǐng)殉國(guó)等事。按照規(guī)矩，我們也不要把外面的事情說給他們聽，讓他們能盡量保持平常心工作和研究。這里的每一個(gè)工作人員都是家族的瑰寶，身值等金的寶貝。”

    紫川秀不住地點(diǎn)頭，望著燈光下那些忙碌的身影，他肅然起敬。報(bào)效祖國(guó)有多樣的方式，這些人奉獻(xiàn)了青春年華和幸福生活，幾十年如一日地與世隔絕，拋妻棄子，比起戰(zhàn)場(chǎng)上慷慨殺敵，這也同樣是一種犧牲，一種默默無聲但卻同樣悲壯的犧牲。

    看到那個(gè)靶場(chǎng)，紫川秀嚇了一跳：呈現(xiàn)在自己面前的這個(gè)靶場(chǎng)起碼比普通靶場(chǎng)長(zhǎng)兩倍。遠(yuǎn)處，作為目標(biāo)的幾個(gè)燈籠都只變成了蒙蒙的幾個(gè)亮點(diǎn)，仿佛天上的星星一樣，視力不好的根本看不清。他不禁喃喃自語：“這怕不有六百米？”

    “準(zhǔn)確地說，是六百三十五米！”吳旗本自信地說。到了靶場(chǎng)以后，他頓時(shí)精神了起來，紅光滿面，聲音自信又響亮。

    “那，什么武器能射那么遠(yuǎn)？投石機(jī)嗎？”

    旗本恭敬地說：“秀大人，新型的投石機(jī)我們也試驗(yàn)過。但我們都覺得，對(duì)于投石機(jī)的改進(jìn)已經(jīng)不存在余地了，八百米的投石車射程已經(jīng)達(dá)到了極限，再長(zhǎng)就必須犧牲準(zhǔn)確度和殺傷力，那樣就毫無意義了。如果大人您需要的話，我們等下再為您展示。現(xiàn)在，按照監(jiān)察長(zhǎng)大人的吩咐，我們先試驗(yàn)七號(hào)和九號(hào)部件。”

    “那是什么東西？”

    “大人請(qǐng)看！”

    一個(gè)士兵推著一架“小車”上來——紫川秀說是“小車”，因?yàn)檫@古怪東西他以前從來都沒見過，樣子有點(diǎn)象守城用的連擊弩機(jī)，不過底下裝了四個(gè)輪子，而且比起連擊弩機(jī)，它的體積、重量都要小上很多，又多了很多古古怪怪的小部件。

    帶著自豪的神氣，吳旗本介紹說：“這是777的秘密成果之一，還沒有正式命名的七號(hào)部件！”

    “這。。。是連擊弩吧？不過裝上了幾個(gè)輪子。。。”

    吳旗本張大了嘴巴睜圓了眼睛，象是不能相信有人這么愚昧，竟然看不清自己的發(fā)明所具有偉大意義：“大人，這跟連擊弩那簡(jiǎn)直是天地之別啊！連擊弩一次只能發(fā)射七枚矢，無法點(diǎn)射瞄準(zhǔn)，準(zhǔn)確性相當(dāng)差，射程不到二百米，裝備笨重?zé)o法移動(dòng)。而我們新發(fā)明的七號(hào)部件可連續(xù)發(fā)射三十六枚矢，也可以逐一瞄準(zhǔn)點(diǎn)射，上面裝配有望遠(yuǎn)鏡瞄準(zhǔn)儀，點(diǎn)射時(shí)候射程可達(dá)到五百米，齊射射程達(dá)到三百米，一百米內(nèi)可以洞穿重甲騎兵的盔甲！更可貴的是，七號(hào)部件輕便，用一匹馬就可以拉動(dòng)它了，不但可以用在城池的防御戰(zhàn)中，也可以用來裝備野戰(zhàn)部隊(duì)！”

    紫川秀悚然動(dòng)容。射程可以達(dá)到五百米的弩箭那是前所未聞的，他不禁失聲：“真的？”
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