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    “好了，好了，我知道就是了。”斯特林趕緊岔開話題：“今天我看了下左翼的三個師團，盧寧師團的防務還可以，戰壕也挖得很好；文河師團的就差了，從上到下都不知道自己在干什么，我走了半天居然連個哨兵都沒來盤問我下，戰壕挖得跟水溝似的，淺得根本藏不住人，甚至還有個二百五大隊長帶了三百多人就要沖進維斯度森林里去找叛軍麻煩——我不是已經下了禁令：“追擊不許進入森林！”了嗎？”說到這里，斯特林已經是聲色俱嚴。

    秦路忙解釋說：“文河師團原來是騎兵師，善攻不善守，他們的軍官都是習慣進攻的——我會馬上跟文河說這事情。”

    “不能再進攻了，我們的傷亡太重了。那個該死的鬼林子，死多少人都不夠！”斯特林嘆氣，口氣轉為嚴厲：“督導不嚴，文河是要承擔責任的，你告訴他：他被降職了，從紅衣旗本降為旗本，依舊擔任第三師團的長官，告訴他，要是敢再犯，自己去找軍法處報到去吧。”

    秦路和唐平都不禁失笑：文河兩個星期來已經是第三次被降職處分了，每次斯特林都是聲色俱嚴，可是隔不了幾天又找個理由幫他升回了原職——不但文河如此，幾乎所有軍官都知道，斯特林作風雷厲風行，在他部下任職，很容易就可以獲得提升，但跌也跌得很快，因為斯特林是從不寬容懶憊的。以至于軍官們每天早上起來都要打發人來問參謀部：“今天我是旗本還是紅衣旗本啊？”“什么，我已經降到小旗武士了！前天我還是副統領呢？！”

    唐平說這才找到機會告訴斯特林：黑旗軍代理司令長官明輝已經到了，就在司令部等著斯特林。斯特林大喜：明輝的到來即意味著強大的黑旗軍團就在附近，一直孤軍奮戰的中央軍將士終于可以喘口氣了！

    ※※※

    在木板和樹枝搭建的簡陋的司令部里，家族在遠東地區最高級別的兩位指揮官會晤了。

    斯特林舉手敬禮：“向您致意，大人。我奉命堅守。

    明輝回禮：“向您致意，大人。我奉命增援。”

    明輝及其隨員一個個深藍色制服筆挺，雪白的手套上一塵不染，軍靴擦得烏黑發亮，肩膀上金色的肩章在陽光下閃閃發光，精神飽滿神情昂揚；相形之下，中央軍的軍官們制服破破爛爛，骯臟不堪，神色委頓，很多人綁著污黑的繃帶，光著腳丫搭拉著爛了大半的靴子，有幾個軍官甚至光著膀子參加會議，就連身為軍團長的斯特林也好不到哪去，一身污泥水，連帽子都沒戴，光著腦袋很不成體統的會見來客。

    黑旗軍軍官們交換了眼色，嘴角都露出難以察覺的笑意：這就是家族第一精銳部隊的風采？比群叫花子強不了多少。

    兩大軍團高層會面，本來是很有歷史意義的一刻，可是給明輝很煞風景的破壞了，他嚷嚷說：“斯特林，難道中央軍就從不吃飯的嗎？我們走了老遠的路，累壞了，來了這么久也沒有人給我們點什么吃的。”

    斯特林苦笑，連忙道歉：“對不起，下面人不懂事——馬上給明大人和各位貴客做飯。”

    軍團副長官秦路露出為難神色，他是主管后勤的，口號是：“要命可以，要糧沒有！”——這次看到斯特林的命令堅決，他趕緊下去吩咐“做飯！”

    熱騰騰的米飯很快端了上來，幾個中央軍軍官掉過臉去，不讓客人看見自己臉上流露出的讒意。米飯香味對他們刺激實在太大了。

    明輝奇怪說：“斯特林，你們不吃啊？”

    斯特林解釋說：“在下面部隊我們已經吃過了，明大人請盡管慢用。”

    明輝笑笑說：“斯特林也學會去下面打秋風，下面的伙食確實不錯——不過沒有點菜這飯可是怎么下咽啊！斯特林，你也太小氣了，好東西都藏起來。我知道你們前線生活艱苦，也不要求你們新鮮雞鴨魚肉了，不過點臘肉總該有吧？”

    主人們面面相覷，最后還是斯特林苦笑說：“抱歉，也沒有——改天等我們打到點兔子什么的野味再給明大人您送去吧。”

    明輝確實也餓了，埋怨了兩句就埋頭大口扒飯，還不忘一邊教導斯特林：“士兵們吃不好，士氣就起不來，所以啊，軍隊打仗啊，供給問題是關鍵！斯特林，你還得多學學啊！”

    言下之意思是老子我吃鹽多過你吃飯，統領處最近打算在挑選遠東戰區司令人選，你小子乳臭未干，還嫩著呢，怎么跟老子我搶！

    一旁的中央軍軍官都露出憤慨之色：當初軍情緊急，中央軍根本沒來得及籌集補給就上了戰場，又一直深在敵后，供給線常常給切斷；而明輝所帶的黑旗軍不但姍姍來遲，把沿途各省的糧草都搜刮一空，又一直躲躲藏藏的不與敵人正面交戰，現在倒站在一邊說風涼話！

    中央軍參謀長唐平忍不住說：“明輝大人的戰報下官也拜讀了，貴部于一周之內殺敵七百萬，神勇得前無古人后無來者，功勛卓著啊！”

    一眾中央軍軍官都笑出聲來，對于明輝的虛報戰績他們是恨得牙癢癢的：既然叛軍都給你殺得光光了，那我們還剩什么功勞啊！

    明輝抹抹嘴，漫不在意說：“哪里哪里，談不上什么功勞，都是為家族效力罷了！”竟似一點聽不出來話中的諷刺意味。

    斯特林擺擺手，阻止了唐平的進一步諷刺。早在西部與流風霜作戰時候，他就領教了這位“明大人”的臉皮的厚得可以頂上斯特林、紫川秀和帝林三人加起來的，諷刺他就象拿跟火柴戳鐵甲，根本無關痛癢——否則的話，他也不會遠遠的見到流風霜就馬上跑得比兔子還快了。

    吃完飯，馬上開始會議。

    斯特林給明輝介紹中央軍的情況：“中央軍從燕京出發時候總兵力一共十五萬人，其中五萬騎兵，十萬步兵。經歷了瓦倫戰役、遠東大追擊、云省維斯度森林阻擊戰等苦戰后，損失兵員將近五萬，其中騎兵的損耗特別大，五萬騎兵已經剩不到兩萬，軍隊中也沒有了后勤的戰馬，幾乎已經失去了快速的機動力，士兵疲憊、傷病嚴重。因此，他請求明輝讓黑旗軍暫時接替中央軍的防務，讓中央軍部隊有個休整的時間。

    明輝托著下巴聽著，咋咋嘴皮子：“這事情…難！斯特林大人，您知道了，我們的黑旗軍本來是防守林家的二線部隊，我們的士兵都沒有什么戰斗經驗，恐怕難以承擔此重任。還有啊，我們的部隊走了很遠過來，也需要休整啊！再說了，我們不是遠東本地人，水土不服，很多人都拉了肚子，嚴重影響戰斗力；還有啊，最近我們都沒有了新鮮水果供應了，大家都很不滿意……”
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