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    楚郡的風景清秀雅致，民宅白墻黑檐。卻又與雪國的白墻黑瓦，竭盡全力保留陽光的溫度不同。楚郡的建筑高低互現，清溪石橋。作為曾經的一方諸侯，自然有些自己的文化與欣賞。與大唐別處的壯闊風景，有著很大的差別。

    楚郡諸閥的莊園，都設在丹陽，為首的屈氏莊園，占據著江畔最美的一段石岸，和最清秀的一片山林。

    楚郡地處南方原野，山林雖秀，卻遠遠談不上險峻。

    屈園深處的小樓里，幾名老人貪婪的享受著窗外射進來的暖陽，似乎要為那在陰暗處度過的大半生時光，找來一絲平衡。

    屈生把熱毛巾遞給身后成為族長，剛從郢城回來的兒子。看著椅中那幾名皓首老人，嘆息說道：“上天垂憐，在我們死之前，終于能夠等到這場變局，也不至于像前輩們一樣在遺憾與嘆息中死去。”

    其中一名老人平靜說道：“先祖們以一腔熱血發下大愿，楚雖三戶亡唐必楚。我輩心志，早在出生之時便已定下，各族祖訓，時刻未忘復國之事。如今奮起發難，有些細節，仍須好生斟酌。”

    屈生平靜說道：“軍機要務，自然有族中的孩兒們去執行，我三姓在楚郡發展多年，斷然不會出任何問題。”

    “屈兄所言甚是。然則三族子弟乃至依附我三族的其他名門之后，在長安城中為官求學者眾，如今我楚郡自立，李家斷然不至于讓我們有機會接他們出城，這……該如何應對？”

    “唐王之所以信任我們這些老頭子，除了認為我們楚人承受不起臨時轉向的撕裂，便是認為我們舍不得那些族中的血肉。”

    屈生淡然說道：“然而他不知道，我楚國百姓，從百年前國破那一刻開始，便一心一意想著復國，根本不是臨時轉向。而他也完全想象不到，為了完成復國大業，莫說那幾百個族中子弟，即便是死再多的人，我們楚人也在所不惜。”

    看著那幾名皓首老人復雜的神情，屈生微微一笑，說道：“你們也不用提前便開始傷感，只要戰事進行的順利，我楚國大勢鑄就。李家為了日后的打算，說不定非但不敢對我們族中子弟痛下殺手，甚至還要好好供養著。而且這一次那個李世易不知道怎么想的，竟然御駕親征，跑到南荒去了，這豈不是天欲助我成事？那李世易夾在我們與圣教之間，長安城里的貴人們想拿我楚郡子弟開刀怕是也得好好想想。”

    “只是戰事真的能夠順利進行嗎？”

    “圣教籌謀多年，唐人驕橫奢浮，如今燕國覆滅，雪國南下，秦國的尸潮也翻過雪山跟雪國人合到一處，葫蘆谷再如何艱險，尸潮一到，填也填平了。秦國水師操練一年多了，也到了他們問鼎中原的時候了。只要我們楚郡大開方便之門，無當圣教與南荒妖兵揮師北上，且不說唐國會否滅亡，長安城便再也無法對我們頤指氣使。”

    屈生說著又看向了另一位年輕人，抬手施了一禮。

    “熊氏后人終于可以再延國祚，我等老朽及依舊忠于大王的楚人，終于等到這一天了！”

    年輕人慌忙還禮。

    一個姓氏，一絲血脈，可以讓人敬，卻不足以讓人畏。他知道自己只是這些人找來的一面旗幟，當然不會妄想這些人會對自己有更多的付出。

    ……

    ……

    楚國的歷史，要比世間絕大多數國家都要綿長，在千年之前，熊氏的祖先更是可以追溯至皇帝一脈。

    依憑著宗族禮法，傳統信仰，楚人保持著強大的凝聚力，而楚郡更是被三大門閥經營的鐵板一塊，無論長安城怎樣試圖分化剝離，都只能觸及最外層的存在，而無法深入到楚地的核心地帶。

    如今的楚郡及郢城，從城守到地方將領，再到那些中低階官員，不是諸閥子弟，便是與諸閥有利害關系的人。

    就連長安嚴厲看管的府軍，也被楚郡門閥滲透的非常厲害，這也不能怪長安城的大人們警惕性不高，地方招募兵員，自然是楚地的百姓應征居多，而楚郡的百姓與其說是唐人，還不如說是諸閥的下人。
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