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    “收聲。”申屠冠轉頭，聲音不急不緩。說話的嚴熊，瞬間委頓下來，停了聲音怒目而視。

    “主公，送禮之事，乃是渝州王的推恩毒計。為的，便是離間你我的關系。東萊尚有四萬大軍，征募新軍的事情，也在進行之中。到了年關之時，我有信心，將東萊的兵力，募到六萬余人。”

    “而這六萬余人，守衛東萊邊疆，再和西蜀合作，至少能擋住渝州王大軍，數月之久。”

    “渝州王定然想到了這一點，才用計離間你我。申屠家五世家將，還請主公明察。另外，渝州王送來的重禮，我一件未收，盡數在壽光城的城門外，一把火燒了。”

    申屠冠的這副模樣，再加上這些解釋，終于讓袁沖的臉色，緩和了不少。

    “申屠將軍，我自然是信你的。”

    “主公的胸襟，比先王亦不逞多讓。”申屠冠也神色放松。他最怕的，便是袁沖誤中敵人之計。畢竟這種情況下，東萊的處境太被動了。

    在旁的嚴熊，悶悶地掃了申屠冠幾眼，但礙于申屠冠的威望，并不敢再說什么。

    ……

    內城長陽，深秋的天時，開始有了沁人的涼意。

    走出府邸的劉季，婉拒了陳鵲的勸阻。

    “陳神醫，我只出去走走。”

    “仲德先生，還請回屋靜養，若是涼了身子，恐病情加重。”

    老謀士笑著搖頭，“早死幾日和晚死幾日，并沒有什么差別。這個道理，當初的袁侯爺，約莫是明白的。尚能走動，還不如多做些事情。”

    陳鵲沉默了會，終歸沒有再勸，站在深秋的涼風中，苦澀地嘆了口氣。

    在近侍的扶持下，老仲德踉踉蹌蹌地入了馬車。馬車往前行駛，并沒有駛向皇宮。而是往相反的方向，去了長陽的一個安靜小巷。

    小巷最末的一戶人家，有個年輕人等在院子前，臉色平靜至極。在他的懷里，還別著一本泛黃的古法兵書。

    等馬車到來，年輕人才知禮地走下了石階，躬身靜候。

    “學生常書，拜見老師。”

    咳了兩聲，老仲德欣慰一笑，“常書，你又忘了，你族兄幫你改了名，你該叫常勝了。”

    “讀書時叫常書，行軍打仗之時，再叫常勝。”

    “哈哈，不錯，很不錯。”

    入了屋，老仲德又連咳了幾聲，面色越發地蒼白。
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